陳野盯著王大人，忽然咧嘴：“王大人，您這個問題問得好。不過在這之前，我想先問您一個問題——”
他從懷裡掏出一本小冊子：“這是戶部清吏司過去三年批准的‘募股備案’記錄。我粗略算了算，共批准了七十二家商號募股，總額四十八萬兩。可其中有三十二家商號，募股後一年內就倒閉了，涉及金額十九萬兩。這些錢去哪了？戶部追查過嗎？”
王大人臉色大變：“你……你怎會有這冊子？！”
“您別管我怎麼有的。”陳野翻開冊子，“比如這家‘昌隆錢莊’，景和二十二年募股五千兩，說是要開分號。可募股半年後就倒閉了，東家卷錢跑路。清吏司當時批覆的官員是您吧？您收了多少‘稽核費’？”
臺下譁然。王大人拍案而起：“陳野！你竟敢汙衊朝廷命官！”
“是不是汙衊，查查就知道。”陳野把冊子遞給旁邊的沈東家，“沈會長，您是錢業行會的，這家昌隆錢莊您應該有印象吧？”
沈東家接過冊子看了看，點頭：“確有此事。當時我們行會還報過官，但不了了之。”
陳野轉向臺下百姓：“各位父老，合作社募股二千三百兩，每一文錢的去向都刻在磚上，大家隨時可以查。可有些商號募股幾萬兩，錢沒了，沒人管。王大人現在問我合不合規——我倒想問，是合作社這種‘透明募股’不合規，還是那些‘卷錢跑路’的合規？”
百姓炸鍋了：“對啊！憑什麼只查合作社！”“那些騙錢的怎麼不查！”
王大人汗如雨下。這場“公開稽核會”，徹底失控了。
名場面三：御案上的“募股對比冊”
稽核會鬧大的訊息，當天下午就傳到了宮裡。皇帝看著鄭御史呈上的“募股對比冊”——左邊是合作社的磚頭賬本拓印，右邊是清吏司那七十二家商號的備案記錄，沉默良久。
“王德海。”皇帝開口。
王大人跪在地上，渾身發抖：“陛下……臣……臣只是按律稽核……”
“按律？”皇帝把冊子扔到他面前，“昌隆錢莊募股五千兩，你批的；三個月後錢莊倒閉，東家是你小舅子。這也是按律？”
王大人癱軟在地。皇帝看向陳野：“陳野，你這合作社……確實與眾不同。募股透明，賬目公開，百姓擁護。但朕問你——若天下商號都學你，朝廷如何收稅？如何管理？”
陳野跪得筆直：“陛下，商號透明瞭，稅收反而好收。合作社去年繳稅一千八百兩，比前年增長三成，因為利潤實打實，做不了假賬。至於管理——朝廷不用管那麼細，只要定好規矩：募股必須公示，賬目必須公開，違法必究。剩下的，讓百姓自己用腳投票。騙錢的商號，自然沒人入股；做實事的商號，百姓會追捧。”
他頓了頓：“這就好比種地——朝廷只要保證田契是真的、稅賦是公道的，至於地裡種什麼、怎麼種，讓農民自己決定。管得太細，反而長不出好莊稼。”
皇帝盯著陳野，忽然笑了：“你這‘種地’的比方，倒是新鮮。罷了，合作社募股稽核，透過。王德海革職查辦，清吏司整頓。另——傳朕旨意：修訂《商律·募股篇》，增補‘公示條款’，凡募股超千兩者，需將章程、賬目公示於市，供百姓監督。”
“陛下聖明！”陳野磕頭。
退下時，皇帝叫住他：“陳野，你這合作社……好生經營。朕希望它真能成個‘樣子’，讓天下商號看看，什麼叫堂堂正正做生意。”
“臣遵旨。”陳野咧嘴，“不過陛下，臣還有個請求——合作社的‘公示磚’法子，能不能寫入新商律？不用強求所有商號都刻磚，但至少……得有個讓百姓看得懂的公示方式。”
皇帝沉吟片刻：“準。此事由你協助鄭御史草擬。”
名場面四：錢莊庫房的“公益基金磚”
從宮裡出來，陳野直接去了通寶錢莊。沈東家已經在等了，兩人進了地下庫房——這裡存放著合作社那八百兩“公益基金”的現銀。
“陳顧問，這錢……您打算怎麼用？”沈東家問。
“先不急用。”陳野從懷裡掏出塊特製的磚——白玉般的瓷磚，正面刻著“公益基金”四個大字，背面刻著使用規則：“一、僅用於施粥、修路、助學等公益；二、每筆支出需三人聯署；三、每月賬目刻磚公示。”
他把磚放在銀箱上：“這磚是‘鑰匙’——以後動用這筆錢，必須拿出這塊磚，核對磚上的暗記。磚由秦老太、趙主事和我三人分持，要動用，得三人湊齊。”
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