狗剩的船走後的第三天，寧波港下了場霧，白茫茫的海霧把碼頭吞得只剩幾根桅杆尖。陳野蹲在“海船貪墨牆”下啃第五十五塊豆餅——這是港口魚市老攤販送的蝦皮烤餅，鹹腥味重，他嚼得像在磨刀。
鄭老大拄著柺杖從霧裡走出來，手裡提著個空鳥籠，籠門開著。“海鷗還沒回。”老頭聲音沙啞，“按說昨天就該到了。”
陳野嚥下最後一口餅，眯眼看著海面：“兩種可能：要麼得手了，但被盯上，不敢放鳥；要麼失手了。”
“失手了會怎樣？”
“島津家會拿著印拓和賬冊，來找我談條件。”陳野咧嘴，“或者直接毀了，大家誰都別想拿。”
正說著，霧裡傳來腳步聲。張彪帶著兩個護衛押著個人過來——是島津義久那個會斬信的武士，名叫佐藤。佐藤被反綁著手，嘴裡塞著破布，見到陳野，眼神兇狠得像要殺人。
“陳大人，這廝想跑。”張彪把佐藤按在地上，“從他身上搜出這個。”
遞過來的是塊木牌，刻著倭文。鄭老大接過來看了看，臉色變了：“這是島津家的‘死士牌’……持牌者，任務失敗須自盡。”
陳野蹲到佐藤面前，扯掉他嘴裡的布：“想死？”
佐藤咬牙：“敗者當死，此乃武士之道！”
“武你個頭。”陳野一巴掌拍他後腦勺，“你主子讓你來送死，你還真死？蠢不蠢？”
佐藤愣了。陳野繼續道：“島津義久現在在哪兒？在長崎還是回倭國了？”
佐藤不答。陳野讓張彪搜他身，又從鞋底夾層裡摸出張紙條，上面是倭文。鄭老大翻譯：“‘佐藤君：事若不諧，可投山本組舊部，引其與陳野相鬥。島津’”
“看見沒？”陳野把紙條扔佐藤臉上，“你主子讓你死前再當回棋子，引山本組的餘黨來殺我。你死了，他乾淨了，還能看場狗咬狗的好戲。”
佐藤盯著紙條，手開始抖。
陳野站起來，對張彪道：“給他鬆綁，讓他走。”
張彪一愣：“放他？”
“放。”陳野咧嘴，“但告訴他——出了這個門，要麼被山本組的人滅口，要麼被島津家滅口。想活，只有一條路：跟我合作。”
佐藤被鬆開，卻沒動。他盯著陳野：“合作……怎麼合作？”
佐藤最終沒走。他跪坐在陳野面前，用生硬的漢語交代：島津義久根本沒離開寧波，藏在港口西側一條漁船上，等長崎的訊息。如果狗剩得手，他會半路劫船；如果狗剩失手，他就用早就偽造好的“假印拓”去丸正屋騙真賬冊。
“假印拓？”陳野皺眉，“他能偽造二皇子的私印？”
“能。”佐藤點頭，“島津家有能工巧匠，三年前就開始仿刻大雍朝高官印信。二皇子這枚，他們早有拓片。”
陳野心裡一沉——如果島津家用假印拓騙出真賬冊，那髒款就會落入他們口袋，自己白忙一場。
“那條漁船在哪兒？”
“西三泊位，船名‘浙漁七號’，船尾刷著綠漆。”佐藤頓了頓，“但船上不止島津義久，還有六個浪人武士，都是好手。”
陳野讓張彪帶人去盯，又對鄭老大說：“老爺子，海鷗傳信走不通了，還有別的法子聯絡長崎嗎？”
鄭老大想了想：“有倒是有……但得冒險。”
他說的法子，是用“活磚”——找條去長崎的商船，把訊息刻在特製磚坯上，磚坯不燒，保持溼潤，到長崎後用水一泡，磚體會慢慢溶開，露出裡面的油紙信。這法子慢，但隱蔽。
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