陳野的船靠岸時，碼頭上除了鄭老大的人，還多了二十個穿玄色勁裝的漢子，腰佩長刀，站得筆直。領頭的見了陳野，上前拱手，聲音冷硬：“陳特使，在下趙福，二皇子府管家。奉殿下之命，特來‘接’您回京敘職。”
他把“接”字咬得重。陳野蹲在船頭沒動，把第六十塊豆餅——其實是船上剩的冷饅頭，他非說是豆餅——最後一口塞進嘴裡，嚼了好幾下才嚥下去。
“趙管家。”陳野跳下船，拍拍手上的渣，“接我？用刀接？”
趙福四十來歲，白面無鬚，說話時嘴角習慣性往下撇：“陳特使說笑了。殿下聽聞您在江南辦案辛苦，特命我等護衛您平安回京。這些弟兄，都是王府一等一的好手。”
陳野咧嘴：“一等一的好手，來護衛我這個小特使？二皇子殿下太客氣了。”
他繞過趙福，徑直往驛館走。狗剩、張彪等人扛著幾口箱子跟在後面——箱子裡是從長崎帶回來的證據。趙福的目光在箱子上停留片刻，揮手讓手下跟上。
到驛館時，天已黑透。驛丞戰戰兢兢候在門口，見陳野回來，像見了救星：“陳、陳特使，趙管家等您三天了，把驛館最好的房間都佔了……”
“佔了就佔了。”陳野擺手，“我睡偏房就行。彪子，把箱子抬我屋裡，你帶人守著，一隻蒼蠅都不許飛進去。”
趙福跟進來，站在院中：“陳特使，殿下交代，讓您即刻啟程回京。馬車已備好，今夜就出發。”
“今夜？”陳野轉身看他，“趙管家，你看我這一身——剛從海上回來，一身魚腥味，還有弟兄們帶著傷。這麼急著走，是京城著火了嗎？”
趙福面不改色：“殿下急召，必有要事。陳特使若覺疲憊，可乘馬車歇息，路上再休養。”
“那不行。”陳野咧嘴，“我這個人認床，換地方睡不著。再說，江南的案子還沒結，贓款賬冊還沒整理完，這麼走了，不是虎頭蛇尾嗎？”
他頓了頓：“趙管家要是不急，等我兩天——兩天後，我跟您回京。”
趙福眼神一冷：“陳特使，這是殿下的意思。”
“陛下的意思我也得睡覺啊。”陳野打個哈欠，“趙管家要不先去歇著？我讓人給您收拾個房間——偏房還有間空著，就是漏雨，您多包涵。”
說完，不再理趙福，自顧自進了偏房，“砰”地關上門。
偏房裡，狗剩正在點燈。陳野一進屋就蹲在牆角，從懷裡掏出那本小林次郎給的倭官名錄，藉著燈光細看。
“陳大人，那個趙福……”狗剩小聲說，“一看就不是善茬。他帶的二十個人，手背都有老繭，是練刀的手。咱們……”
“怕啥。”陳野把名錄翻到某一頁，“二皇子急了。咱們在江南挖出他這麼多根，又拿到倭國勾結的證據，他這是想搶在證據進京前，把我‘請’回京控制住。”
他指了指名錄上一個名字：“松平忠直，倭國幕府老中，收二皇子賄賂三十萬兩。這老東西在倭國一手遮天，二皇子跟他勾結，是想借倭國的勢。現在證據在咱們手裡，二皇子能不慌嗎？”
正說著，門外傳來敲門聲。是栓子，抱著幾塊磚坯進來：“陳大人，按您吩咐，特製的‘密信磚’燒好了。”
陳野接過磚坯——比普通青磚薄一半，磚面有細密的凹槽。他把倭官名錄、島津家密信抄本、還有小林次郎的證詞，分別抄在油紙上，捲成細卷，嵌進磚槽，再用特製膠泥封口。
“這磚，砸碎了才能取出裡面的東西。”陳野把磚遞給狗剩，“你和小林子父女，明天一早乘商船回京，走海路。磚分三批，你們帶一批，彪子帶一批，我隨身帶一批。就算路上被劫，他們也拿不全。”
狗剩急了：“那您呢？跟趙福走陸路？”
“走陸路。”陳野咧嘴，“他越急，我越要慢。我要看看，這一路上他能玩出什麼花樣。”
他躺到床上，忽然又坐起來，掀開床板——底下是空的。他讓張彪搬來幾塊普通青磚，墊在床板下。“這樣踏實。萬一有人夜裡來‘請’我，掀床板也得費點勁。”
眾人哭笑不得。陳野卻真躺下了，不一會兒鼾聲如雷。
第二天，陳野睡到日上三竿才起。出門時，趙福已在院中等候多時，臉色鐵青。
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