王參將那份十七頁供詞抄本送到嚴府門口的第二天，嚴閣老告病沒上朝。但嚴世蕃去了——穿著一身嶄新緋袍，腰佩美玉，站在文官佇列前列，目不斜視，好像門口刻著他名字的罪證磚根本不存在。
陳野蹲在武官佇列末尾——兵部右侍郎該站前面些，但他非蹲在最後，手裡攥著第九十九塊豆餅，是秦老太天不亮送來的，還裹在棉布裡溫著。他邊啃邊瞄嚴世蕃，那小子後頸的汗把官服領子浸溼了一小圈。
“陛下駕到——”司禮太監唱喏。
皇帝入座，掃了眼滿朝文武：“嚴閣老今日告病？”
嚴世蕃出列：“回陛下，家父昨夜偶感風寒，已請太醫診治，歇息兩日便好。”
“哦。”皇帝淡淡應了聲，轉向陳野，“陳侍郎，京營整頓如何了？”
陳野站起身——沒站直，還是微蹲著，像隨時要蹦起來：“回陛下，京營在冊兵額一萬二，實員已歸八百四十七人。追回貪墨餉銀十二萬兩，查獲涉案賬冊三十四本，供詞十七頁。新軍規已刻碑立營，從昨日起，每日訓練六個時辰，三餐按合作社標準。”
他頓了頓，從懷裡掏出塊磚——是那塊刻著“嚴世蕃收受京營賄賂五千兩”的磚，“此外，涉案人員供出朝中某些官員收受賄賂、包庇貪墨。這是證物之一，請陛下過目。”
太監把磚呈上御案。皇帝拿起磚看了看，又放下，沒說話。
滿殿寂靜。嚴世蕃臉色發白，但強撐著：“陛下！這是誣陷！陳野在江南就慣用栽贓手段，如今回京，又想構陷忠良！”
“構陷？”陳野咧嘴，從懷裡掏出那份供詞原件，“這是王參將親筆供詞，上面白紙黑字寫著：景和二十五年八月二十三，送嚴府公子嚴世蕃白銀五千兩，由嚴府管家嚴福經手，換嚴閣老在朝中斡旋，阻臣查京營。時間、地點、人物、金額，清清楚楚。嚴公子要不要看看？”
他把供詞抖開，紙張嘩啦作響。嚴世蕃咬牙：“那是王守仁攀誣！他自身難保，胡亂攀咬！”
“攀誣？”陳野笑了，“那請嚴公子解釋解釋——您去年八月二十三在哪兒？在幹什麼？有沒有收到五千兩銀子？”
嚴世蕃語塞。他去年八月二十三確實收了錢，但這種事怎能當庭承認？
僵持中，殿外忽然傳來喧譁。司禮太監匆匆進來：“陛下，宮門外有十幾個老兵求見，說是……說是京營的兵，有冤要訴。”
皇帝皺眉：“朝堂重地，豈容……”
“陛下，”陳野躬身，“這些老兵，就是被喝兵血、吃空餉害了十年的人。他們有的兒子餓死了，有的老孃病死了，有的自己殘了沒撫卹。讓他們進來吧，聽聽他們怎麼說——也讓大家看看，咱們議論的這些銀子，到底是錢，還是人命。”
皇帝沉默片刻：“準。但只許進三人。”
進來的是趙老憨、週二狗，還有一個獨臂老兵——姓孫，左臂是訓練時被鏽刀所傷，感染潰爛截掉的，沒拿到一文錢撫卹。三人穿著洗得發白的舊軍服，跪在殿前，頭都不敢抬。
陳野蹲到他們旁邊：“老趙，說說，你在京營十年，領過幾次足餉？”
趙老憨哆嗦：“回、回大人……一次也沒有。最多的月份領過八錢，最少的……只有三錢。”
“三錢銀子，在京城能買什麼？”
“買……買二十斤糙米，還不夠一家五口吃十天。”
“那你兒子怎麼死的？”
趙老憨眼淚下來了：“前年冬天，沒糧，孩子餓得哭……小的去求王參將預支餉銀，被趕出來。回來時，孩子……孩子已經沒氣了。”
滿殿譁然。文官佇列裡有人低頭，有人別過臉。
陳野又看向獨臂老孫：“孫老哥，你的胳膊怎麼回事？”
老孫抬起斷臂：“四年前訓練，發的刀是生鏽的，砍木樁時崩了口，碎片扎進胳膊……沒藥治，爛了，只能鋸掉。王參將說……說是小人自己不小心，不給撫卹。”
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