二皇子案御批硃批“依律嚴懲，以慰天下”的第七天，早朝恢復了。寅時三刻，陳野蹲在朝房外的漢白玉臺階上啃第一百五十八塊豆餅——是秦老太用昨夜剩的米飯摻豆麵煎的，硬邦邦，得就著熱水才能嚥下去。他邊啃邊看官員們陸續進宮，緋袍青袍在晨曦裡像一片移動的樹林。
李光弼從他身邊過時停了停，欲言又止。陳野掰了半塊餅遞過去：“李侍郎，嚐嚐？”
李光弼接過，咬了一口，皺眉：“陳大人，今日早朝……恐怕不太平。”
“哪次太平過？”陳野咧嘴，“有事說事，有磚砸磚——習慣了。”
卯時初，鐘鼓齊鳴。百官入殿，皇帝坐龍椅，臉色還有些蒼白，但眼神清亮。太子立在御階下首，穿一身杏黃袍。
第一樁事就是二皇子案結案陳情。刑部周大人出列，捧著一卷厚厚的奏摺——其實是磚拓裝裱的，太重，兩個小太監幫著託底。他念了足足一刻鐘，從勾結倭國到謀害君父，樁樁件件，每念一條，殿內就靜一分。
唸完了，皇帝開口，聲音不大但清晰：“趙胤所犯，罪證確鑿。朕……準三司所擬：廢為庶人，圈禁宗人府，終身不得出。涉案官員、倭國細作，按律嚴懲。此案磚證，存入史館，永為鑑戒。”
頓了頓，又說：“太子趙珩，監國期間沉穩有度，晉封監國太子，賜‘理政金印’。兵部尚書陳野，護駕有功，整頓京營得力，加封太子太保，仍協理京城防務。”
滿殿鴉雀無聲。陳野蹲在武官佇列末尾——還是蹲著，聽見自己名字，撓了撓頭。
封賞剛宣佈完，文官佇列裡就有人出列——是內閣首輔李東陽。老頭穿一身絳紫袍，手持玉笏，聲音洪亮：“陛下，老臣有本奏。”
皇帝：“講。”
“陳野在江南推行鹽政新章，雖見成效，但手段激烈，致商賈怨聲，有損朝廷威信。今又加封太子太保，權柄過重。老臣以為，當暫緩江南新章推廣，待朝議成熟，再行定奪。”
他頓了頓，看向陳野：“且陳野以磚刻證、以磚立規，實乃僭越禮制。長此以往，官無官威，法無法度，國將不國！”
這話說得重。殿內嗡嗡議論起來。
陳野沒急著反駁，從懷裡掏出個油紙包——裡面是合作社新醃的蘿蔔乾，嘎嘣脆。他嚼了兩根，才站起身，沒走到殿中，就站在佇列裡說：“李閣老，您說商賈怨聲——是哪些商賈？是那些靠虛開鹽引、摻假售劣、喝鹽工血起家的巨賈，還是老老實實做生意的小戶？”
他從袖中掏出一本小冊子——是紅姑剛送來的江南商情彙總：“江南鹽政新章試行四月，倒閉鹽商十七家，但新興合作社關聯商戶四十三家。鹽工收入漲三成，鹽稅增收四成，鹽價穩中有降。您說的‘怨聲’，是那十七家的；臣說的‘笑聲’，是四十三家加五千鹽工的。”
他把冊子遞給太監呈上，又掏出一塊青磚——是從江南帶回來的“章程磚”拓片，磚面刻著鹽政新章三十七條。
“至於磚刻僭越……”陳野咧嘴，“李閣老，咱們大雍立國一百四十年，律法寫在紙上，被蟲蛀、被水浸、被人偷偷篡改的，有多少？先帝朝鹽引舊制，原本每引百石，為何到了景和初年，市面上流通的鹽引能兌千萬石？因為紙上的規矩，太好改了。”
他把磚舉起來：“磚上的規矩，改一處得敲碎整塊磚。動靜大，誰都看得見。這叫防篡改，不叫僭越。”
李東陽臉色鐵青：“荒謬！朝廷法度，豈容兒戲！”
“兒戲？”陳野笑了，“那請李閣老說說，是紙上規矩、年年虧空的鹽政不兒戲，還是磚上規矩、四月增收四成的鹽政不兒戲？”
僵持中，殿外忽然傳來喧譁。司禮太監匆匆進來：“陛下，宮門外……宮門外來了幾百人，說是江南鹽工、商戶代表，要獻‘萬民磚’。”
皇帝皺眉：“萬民磚？”
“是。”太監擦汗，“說是江南各州縣百姓，每人捐一塊磚，磚上刻名，壘成‘請願碑’，請求將鹽政新章推廣全國。現在碑……碑已經運到宮門外了，三丈高，兩丈寬，拆不開，只能整體抬進來。”
滿殿譁然。李東陽厲聲道：“胡鬧！宮門重地，豈容……”
“準。”皇帝打斷他，“抬進來，朕看看。”
不多時，十六個禁軍抬著一座巨大的磚碑進殿。碑體青灰，磚塊大小不一，但壘得嚴絲合縫。最上面幾排磚刻著大字：“江南百姓請願：鹽政新章，惠及萬民，懇請推廣全國。”
下面密密麻麻全是小字——是人名。有鹽工“趙大栓”“孫二狗”，有商戶“沈記鹽行”“胡氏商號”，甚至還有幾個縣令的名字。
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