陳野這話說完，文官佇列裡炸了鍋。一個白髮老臣——是禮部右侍郎，姓王，七十多了，顫巍巍出列，撲通跪倒：“陛下！不可啊！陳野此議，是要動搖國本！自古治國，以禮以法，豈能以磚以蠻？若開此例，往後朝堂成了磚窯，官員成了匠人，成何體統！”
他越說越激動，忽然起身，朝著殿中盤龍柱撞去：“老臣……以死諫阻！”
事發突然，誰也沒反應過來。眼看老頭就要撞上柱子，斜刺裡飛過來一塊東西——“啪”一聲，正砸在老臣膝蓋上。老頭腿一軟，跪倒在地，離柱子還有三尺。
砸他的是半塊豆餅——陳野扔的。
陳野蹲回原地，拍了拍手上的餅渣：“王大人，要死也別死在朝堂上——血濺一地，不好打掃。真想死，回家絕食，或者去合作社搬磚，累死也算殉職。”
老頭趴在地上，老淚縱橫：“陳野！你……你辱沒斯文！”
“斯文能當飯吃？”陳野咧嘴，“江南鹽工餓死的時候，您的斯文在哪兒？邊關將士缺餉的時候，您的斯文在哪兒？現在要動真格的了，您拿斯文擋路——王大人，您的斯文，是不是專挑軟柿子捏？”
太子忽然開口：“王侍郎殿前失儀，扶下去休息。今日之議，容後再論。”
兩個太監上前，把老頭攙起來。老頭還想說什麼，被太監捂了嘴，拖了出去。
早朝不歡而散。午時，陳野被叫到御書房。皇帝沒坐龍椅，在窗下榻上喝茶，太子在一旁伺候。
“陳野，”皇帝放下茶盞，“今日朝堂，你也看見了——阻力不小。”
陳野蹲在腳踏上——還是不坐椅子：“看見了。但陛下，改革這種事，沒阻力才怪。鹽政這塊肥肉，多少人啃了百年，現在要讓他們吐出來，能不跳腳？”
太子皺眉：“可李閣老、王侍郎他們都是三朝老臣，在朝中門生故舊眾多。若硬來……”
“誰說要硬來？”陳野從懷裡掏出個布包，開啟是幾塊合作社新出的“五香豆餅”，“咱們分權。”
他把餅掰成三塊：“鹽政這塊餅，原來是一個人吃——鹽政衙門說了算。現在咱們分成三塊：戶部管收稅，工部管鹽場，都察院管監督。合作社呢，不佔權，只做事——負責具體推行、培訓鹽工、公示賬目。”
他把三塊餅擺成三角形，中間空著：“合作社在中間，沒權，但連著三方。三方互相制衡，誰也別想一手遮天。賬目每月公示，刻磚壘在鹽場門口，百姓都能看見——這叫‘陽光鹽政’。”
皇帝拿起一塊餅，端詳：“那合作社……圖什麼？”
“圖鹽工吃飽飯，圖百姓吃得起鹽，圖朝廷稅收足。”陳野咧嘴，“陛下，合作社是百姓自己的組織，不圖權不圖錢，就圖個公道。有公道，百姓才信朝廷；百姓信朝廷，江山才穩。”
太子眼睛亮了：“這法子……似乎可行。”
“但得有個前提。”陳野正色，“陛下得給合作社撐腰——不是給權，是給‘說話的權利’。以後鹽政事務，合作社有權參與議事，有權查閱賬目，有權對不法之事直接上書陛下。若有人打擊報復，陛下得管。”
皇帝沉默，良久，笑了：“你這是給朕找了個‘百姓眼線’啊。”
“不是眼線，是橋樑。”陳野說，“陛下在深宮，看不見鹽場曬脫皮的背；大臣在朝堂，聽不見鹽工餓肚子的哭。合作社在中間，把百姓的苦報上來，把朝廷的恩傳下去——這橋搭穩了，江山就穩了。”
從宮裡出來，已是傍晚。陳野沒回兵部，直接去了合作社。食堂後院，栓子正帶著幾個工匠做新磚模——不是普通青磚模，是特製的“章程磚模”，模子內壁陰刻文字，磚坯壓出來，字就是凸的。
“陳大人，”栓子抹了把汗，“按您說的，做了三套：一套是《鹽政新章三十七條》全文，一套是《督察組權責章程》，一套是《公示賬目規範》。每套一百塊磚，刻完了能壘一面牆。”
陳野拿起一塊剛出模的磚坯，磚面“鹽稅公開，三日一示”八個字清晰可見。他咧嘴：“好。這批磚燒好了，先送一套進宮——就壘在乾清宮外頭，讓進出的大臣都看看。”
狗剩從外頭跑進來，氣喘吁吁：“陳大人，江南來信——紅姑說，聽說朝中要推廣新章，好幾個州的鹽商聯名上書，說要‘陳情’，其實是施壓。還有……李閣老的門生，揚州知府，把合作社在揚州的鹽倉查封了，說‘手續不全’。”
陳野把磚坯放回架子，拍了拍手上的灰：“動作挺快。”
“怎麼辦？”狗剩問。
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