合作社後院那堵新磚牆壘起來的第三天，牆上的刻字還散發著新鮮石灰的氣味——“合作社重地，擅入者斬”。八個字刻得張牙舞爪，在晨光裡泛著青白。陳野蹲在牆根下啃第一百二十六塊豆餅，是秦老太用昨夜剩的菜湯和麵烙的，帶著股隔夜白菜的酸味。他邊啃邊看張彪帶人把那三個夜襲者從柴房提出來。
三人被捆了一夜，臉色灰敗。陳野挨個打量過去，最後停在最年輕的那個面前——二十出頭，臉上有道新疤。
“昨夜跑的那個，”陳野問，“是你們頭兒？”
年輕漢子咬牙不答。陳野也不急，從懷裡掏出個油紙包，開啟是幾塊合作社新出的“甜味豆餅”——摻了蜂蜜和棗泥，專給老人孩子吃的。他掰了一小塊，塞進漢子嘴裡。
“嚐嚐，甜的。”陳野咧嘴，“比你們二皇子府裡的點心不差吧？”
漢子愣了，下意識嚼了兩下，甜味在嘴裡化開。他眼神里閃過一瞬間的恍惚——那是人吃到久違甜食時最自然的反應。
“你們不是二皇子的人。”陳野站起身，“二皇子倒臺半年了，他府裡存不下這麼新鮮的蜂蜜。這蜜是江南合作社上個月才送來的新蜜，京城除了宮裡和合作社，別處沒有。”
他蹲回漢子面前：“誰派你們來的？說實話，這幾塊甜餅都歸你。不說……”他指了指牆上的字，“看見沒？‘擅入者斬’。雖然我不喜歡殺人，但送你們去刑部大牢，關上三年五載，還是辦得到的。”
年輕漢子喉結滾動，終於啞聲：“是……是劉院判。”
“太醫院院判劉一手？”
“是。”漢子低頭，“他讓我們來偷……偷江南帶回來的賬冊。說事成之後，每人給一百兩，還安排進太醫院當差役。”
陳野笑了：“一百兩？你們可真便宜。”他轉頭對張彪說，“彪子，把人送去鄭御史那兒——悄悄送，從後門進。告訴鄭老，這幾個人證，關乎陛下龍體安危，讓他務必看好了。”
當天午後，陳野換了身粗布衣裳，臉上抹了把灶灰，蹲在太醫院後巷的餛飩攤上。攤主是個獨眼老頭，正舀著鍋裡翻滾的餛飩。
陳野要了碗餛飩，邊吃邊跟老頭搭話：“老爺子，生意咋樣？”
“湊合。”老頭舀著湯，“這巷子偏僻，就太醫院的人偶爾來吃。不過最近……怪事多。”
“啥怪事？”
老頭壓低聲音：“太醫院那位劉院判，以前十天半個月也不來一回。這半個月，天天來，還總打包餛飩——說要帶回府給家裡人吃。可你瞧，”老頭指著巷子深處一座小院，“那就是劉院判家，家裡三四個廚子，用得著吃我這小攤？”
陳野順著手指看去。小院青磚灰瓦，門楣普通，但門口蹲著的兩個石獅子油光水滑——那是常年被人撫摸才會有的光澤。
“還有，”老頭繼續叨叨，“最近總有些生面孔在巷子裡轉悠。穿得普通，可那走路的架勢……像是練家子。昨兒半夜，我還聽見院裡有馬車聲，偷偷扒門縫看，看見幾個人抬著箱子進去，箱子沉甸甸的。”
陳野吃完最後一口餛飩，放下碗，從懷裡掏出塊豆餅——第一百二十七塊，遞給老頭：“老爺子，這餅您嚐嚐。以後劉院判再來打包，您幫我留個心——打包幾碗，什麼時候來，什麼時候走。記清楚了，每天這時候我過來，給您帶塊新餅。”
老頭接過豆餅，咬了一口，咧嘴笑：“這餅實在！成，我給你盯著。”
陳野起身，溜溜達達走到劉一手家院牆外。牆不高，他踮腳能看見院裡——靜悄悄的，但牆角堆著些曬乾的藥材，其中有幾味他認得：硃砂、雄黃、還有……附子。
都是藥性極烈的東西。
傍晚，陳野被太子的人悄悄接進東宮。不是去正殿，是繞到後花園假山下的密室——這是前朝留下的，知道的人不多。
密室裡點著油燈，太子已經在等。桌上攤著十幾張藥方，都是太醫院這半個月給皇帝開的。
“先生，”太子臉色蒼白，“我又找了三位宮外名醫看這些方子。他們說……單看每一張，都算對症。可把這些方子連起來看，問題就大了。”
他手指顫抖著點著幾張藥方：“這張用附子溫陽，這張用黃連清熱，這張又用硃砂安神……藥性相沖，寒熱交攻。短期服用，只是讓人昏沉乏力；長期下去……”他聲音哽咽，“臟腑必損！”
陳野拿起藥方，一張張看。他不懂醫理，但看得懂字——每張方子末尾，都簽著“劉一手”三個字，蓋著太醫院院判的印。
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