鄭御史拍案：“趙胤，你可知罪？”
“……知罪。”
“按《大雍律》，謀逆者當如何？”
“……當斬。”
堂外忽然安靜了。所有人屏住呼吸。
屏風後，太子站了起來。他走到屏風邊，聲音發顫：“二皇兄……你還有何話說？”
二皇子抬頭，看著屏風後的影子，良久，啞聲：“臣……無話可說。只求陛下……保重龍體。求太子……善待百姓。”
他重重磕了三個頭，額頭碰在青磚地上，砰砰響。
會審結束當天傍晚，三司聯名的奏摺遞進了宮。不是一份，是兩份——一份紙本，一份磚拓。磚拓是陳野讓栓子連夜拓印的，三十幾塊磚的刻字全拓在十丈長的宣紙上，捲起來有胳膊粗。
陳野扛著這卷“磚拓奏摺”進御書房時，皇帝正在喝藥。見陳野來，擺擺手讓太監退下。
“陛下，”陳野把奏摺放在地上——太沉，案上放不下，“三司會審結束了。二皇子對所犯罪行供認不諱，磚證在此。”
皇帝沒看奏摺，先看向陳野：“你身上……怎麼溼的？”
“剛在刑部院子裡，百姓擠著聽審，把牆頭一棵老槐樹壓斷了，砸塌了半邊牆。”陳野抹了把臉，“臣幫著搬磚修牆，淋了雨。”
皇帝笑了：“你這個兵部尚書……倒像是個泥瓦匠。”他頓了頓，“老二……真認了？”
“真認了。”陳野把磚拓展開一段，指著上面刻字，“您看這兒——‘景和二十五年六月，收倭國商人松本一郎黃金千兩，許諾事成後開放寧波、福州為倭國通商口岸’。這兒——‘八月，透過劉一手在陛下藥中加硃砂、附子，致陛下昏沉’。一樁樁一件件，他自己寫的供詞，按的手印。”
皇帝看著那些刻字，良久，閉上眼睛。再睜開時，眼裡有淚光，但沒掉下來。
“按律……該如何？”
“謀逆，當斬。”陳野聲音平靜，“但陛下可酌情——圈禁終身，或貶為庶人，流放邊陲。”
皇帝沉默。窗外，秋風吹過，帶進來幾片黃葉。
“陳野，”皇帝忽然問，“若是你……會怎麼判？”
陳野咧嘴：“臣不是陛下，不敢替陛下決斷。但臣知道一件事——法理之外，還有人情；但人情之上，還有公道。二皇子害的不是一個人，是千萬百姓。那些餓死的災民、那些差點死在宮變裡的將士、那些因為他勾結外敵而枉死的邊關軍民……他們的公道，得有人給。”
他頓了頓：“陛下是君父，但也是天下人的君父。疼兒子是人之常情，可若因為疼兒子，寒了天下人的心……那這江山，就坐不穩了。”
皇帝盯著他看了很久，忽然笑了：“你這話……跟當年朕的父皇教訓朕時，一模一樣。”他拿起硃筆，在紙本奏摺上批了幾個字，又讓陳野把磚拓攤開，在最後一塊磚的拓印旁——刻著“刑部、都察院、大理寺三司會審結案”那行字下面，也批了同樣的字。
陳野湊近看。硃批只有八個字：
“依律嚴懲，以慰天下。”
從宮裡出來，天已經黑了。陳野沒回兵部，去了合作社。食堂後院的灶臺還亮著，秦老太在烙餅——不是豆餅，是白麵餅，摻了蔥花和豬油，烙得兩面金黃。
“回來了？”老太太耳朵靈，聽見腳步聲，“事兒……辦完了？”
“辦完了。”陳野蹲到灶邊，看著火。灶膛裡燒的是青磚——是刑部那堵塌牆的碎磚，趙老憨帶人拉回來的，說“不能浪費”。
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