周烈，涼州敦煌人，素有才名，舉孝廉，著有《義例》一書。
閻行早年間未娶韓遂之女的時候，與周烈結識，兩人關係頗為密切。後閻行娶了韓遂之女，而周烈卻看不起韓遂的為人，故而便有了芥蒂。自那以後，周烈再也沒有和閻行有過來往。建安四年，周烈妻子病故，可是因家貧無法操辦喪事。閻行聽說後，派人送去錢兩資助，卻被週六拒之門外。閻行也因此而惱怒不已，既然周烈不領情，他索性不去理睬周烈。
這一晃，便四載光陰。
而今閻行是窮途末路，周烈卻突然來訪，不免讓閻行感到疑惑。
不過，閻行很快就猜出一些端倪……周烈是敦煌人，而敦煌屬馬超所治，莫非周烈是奉了馬超差遣？
想到這裡，他心中便有了打算。
故友既然前來，閻行是不會失了禮數。
於是，他起身迎出大帳，來到轅門外，就見一黑袍男子，牽著一匹馬，正孤零零站在那裡。
男子的年紀，看上去有四十上下，兩鬢有斑白之色。
可閻行卻知道，對方的實際年齡，不過三十三四……
“寶堅兄，別來無恙。”
閻行雖然對周烈當年的固執非常惱怒，可是看周烈而今的樣子，卻不禁心生悽然。
周烈才華不差，可惜出身於寒門。雖舉了孝廉，更著有《義例》，但是對他的生活卻沒有太過實質性的改變。生活依舊貧寒艱苦，據說他妻子生病的時候，甚至連買藥的錢都沒有。
可這個人卻極為執拗，性情更如他的名字一樣，剛烈無比。
當時有酒泉大豪張就想要招攬周烈，可那張就的聲名太差，以至於三次邀請，周烈都不肯前去。最後惹得張就顏面無存，對周烈更心生怨念，百般打壓。周烈，卻不曾向張就低頭。
這，是一個傲骨崢嶸的奇男子！
周烈清癯的面龐，透出一抹笑容，“彥明，可還好嗎？”
“兄長說笑了，你看我這樣子，可像是好嗎？”
閻行說罷，上前兩步和周烈用力的擁抱了一下，而後側身請周烈入營。
兩人來到大帳之中坐下，閻行命人送來酒食。
“兄長，這許多年不見，以為你我再也無法相聚。
今日兄長前來，先不說那些亂七八糟的事情，行先飲為敬，請兄長滿飲一杯。”
周烈看了閻行一眼，眼中閃過一抹笑意。
閻行果然是聰明人，看樣子他已經猜到了自己的來意……也罷，既然當初向軍師討要了這差事，總要盡力完成才是。更不要說，周烈內心之中，也希望能夠解救閻行，讓他跳出火坑。
兩人吃了幾杯酒，周烈放下銅爵。
“彥明，我之來意，想必你已經清楚。”
閻行心裡一咯噔，旋即做出一副輕鬆姿態，“兄長你素來驕傲，何以會去投奔馬孟起那雜種羌？
我那丈人，或許聲名不好，但始終都是涼州名士。
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