扶蘇拜訪秦風的訊息，如同長了翅膀，第二天就傳遍了咸陽宮闈。
兩位身份特殊、又都備受關注的人物私下會面，自然引發了無數猜測。
最為緊張的，自然是趙高。
他安插在秦風府邸附近的眼線，雖無法探知具體談話內容，但長公子停留近一個時辰，且離去時神色振奮，這足以讓趙高警鈴大作。
扶蘇是長子，素有賢名，若他與深受帝寵的秦風聯手，其勢力將急劇膨脹，對自己和胡亥將是致命的威脅！
必須儘快想辦法離間二人，至少，要阻止他們過從甚密！
丞相李斯得知後，則是沉吟良久。
他對秦風的才華和見識是認可的，甚至有些忌憚，但更看重其對帝國穩定的價值。
秦風與扶蘇交往，在他看來，有利有弊。
利在或可影響扶蘇，使其思想更趨務實，減少那些“不合時宜”的仁政空談；弊在若二人結黨，可能打破朝堂現有的平衡。
他決定持觀望態度，但需提醒陛下注意。
這些暗流，自然逃不過始皇嬴政的耳目。
黑冰臺將詳細經過呈報御前，包括兩人談話的大致方向（側重於技術富民、以工代賑等，隱去了最敏感的“仁政”之爭）。
出乎不少人意料的是，始皇看過密報後，並未動怒，反而獨自在章臺宮沉思了許久。
晚膳時分，始皇召秦風入宮陪同用膳。
席間，始皇看似隨意地問起：“朕聞昨日扶蘇去了你府上？”
秦風心知此事瞞不過，坦然答道：“回陛下，確有此事。
長公子殿下仁厚，關心民瘼，垂詢臣關於如何改進工藝、節省民力之事。
臣便將以工代賑、授民以技等淺見，向殿下做了稟報。”
“哦？以工代賑？授民以技？”
始皇放下玉箸，目光深邃地看著秦風，“細細說來。”
秦風便將昨日對扶蘇所言，擇其要點，又更加系統地向始皇闡述了一遍，重點強調其如何在不增加賦稅、不削弱國力的情況下，提升效率、改善民生、鞏固統治。
始皇靜靜地聽著，手指無意識地敲擊著桌面。
作為締造龐大帝國的雄主，他太清楚當前統治面臨的困境：疆域遼闊，管理維艱，民力使用粗放，六國遺民心懷異志。
單純依靠嚴刑峻法和宏大工程，固然能維持一時，但非長久之計。
秦風提出的“效率”和“開源”，確實切中了一些要害。
尤其是將民夫轉化為技術工匠的想法，既能提升國力，又能緩和社會矛盾，頗合他“獎勵耕戰”的法家精髓，但又更具前瞻性。
“此舉……或許可先在驪山陵寢或直道工程中，擇一小處試行。”
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