十月的咸陽，因北伐提前而顯出的戰時繁忙與肅殺，並未能完全掩蓋這座帝國都城水面之下的暗流。
表面的車馬粼粼、號令傳遞之下，在一些不為人知的角落，依舊有暗影在悄然湧動。
城西，一處門庭巍峨、石獅威嚴的府邸。這裡是老牌軍功世家，王氏的宅院。王氏先祖王翦、王賁，皆為大秦統一立下赫赫戰功，封侯拜將，門生故吏遍佈軍旅。
雖如今王氏在朝中頂尖職位不多，但底蘊深厚，在軍中影響力依舊不容小覷。
今夜，府邸深處一間守衛森嚴的花廳內，燭火通明，卻只坐了寥寥數人。
除了主人，當今王氏家主，曾隨王翦伐楚、如今掛著閒職、卻門生眾多的王綰，還有蒙氏、楊氏等幾位同樣出身軍功世家、或在朝中擔任要職、卻對現狀有所不滿的老臣。
廳內並無歌舞，只有清茶與幾樣精緻小菜。氣氛，卻比外面的秋風更顯凝重。
“北伐，北伐！”
王綰放下茶盞，聲音帶著慣居上位者的沉穩，卻也有一絲不易察覺的譏誚，“蒙恬那小子，倒是趕上了好時候。
陛下將舉國之力，託付於他。
三十萬精銳，無數新式軍械糧草……嘿，若是當年武成侯伐楚時有此等支援，何須六十萬大軍？”
座中一位頭髮花白的楊姓老者，曾任太僕，如今致仕在家，聞言冷哼一聲：“支援？不過是那所謂‘天工院’弄出來的奇技淫巧罷了。
聽說此次北伐，一應軍械，十之七八出自其手。
那‘雷霆車弩’、‘百鍊鋼刀’，還有那勞什子新馬具，倒是讓蒙家小子出了好大風頭。
可憐我大秦百萬銳士，歷代先輩，難道就是靠著這些匠人之物打下天下的？
長此以往，軍功何貴？將士們流血拼命，倒不如匠人敲敲打打？”
“楊公所言極是。”
另一位蒙氏旁支的將領介面，語氣憤憤，“如今軍中，只知有天工院利器，不知有我輩將士勇武。
前日我去藍田大營，竟見一隊新卒，對手中那新式弩機愛護有加，對教授他們陣法的老卒反倒不甚恭敬。
這風氣，壞矣！打仗，終究要靠人，靠將士用命，靠統帥運籌！豈能一味倚仗外物？”
王綰輕輕叩著桌案，緩緩道：“陛下銳意進取，欲畢其功於一役，徹底解決北患，本也無可厚非。
那天工院，也確實有些門道，於國有利。
然，過猶不及。
如今朝廷資源，過分向天工院傾斜。
少府錢糧，工曹人力，乃至各地礦藏，優先供給彼等。
我等於國建功，子弟欲入軍中、朝中謀一齣身，反不如那些匠人、方士之後容易。長此以往，國本動搖啊。”
他頓了頓，目光掃過眾人：“更遑論，那天工院主秦風，來歷不明，驟得高位，與公子公主過從甚密。
其所用之人，如那蕭何，沛縣小吏；韓信，胯夫之後；還有那些墨家餘孽……皆非我老秦根基。
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