臘月下旬，關中普降大雪，天地間一片銀白，將繁忙與喧囂暫時掩蓋。
然而，在天工院鐵工坊那片被高牆和守衛嚴密保護的區域內，熾熱與叮噹之聲卻並未因嚴寒而停歇，反而因一項特殊的任務，而變得更加緊迫、熱烈。
這裡是鐵工坊下新設的“農具部”。
與主坊專攻軍械、追求極致效能不同，農具部的目標，是將“百鍊鋼”這一尖端材料技術，進行“降維”應用，製造出價格相對親民、卻足夠鋒利耐用的民用農具。
首當其衝的，便是即將在來年夏收中扮演主角的——鐮刀。
寬敞的工棚內，爐火將積雪映照的昏黃光線徹底驅散，投下跳動的、橙紅色的光影。
數座經過改良、更適合小規模精煉的小型“炒鋼爐”正吞吐著火舌。
經驗豐富的老師傅，將來自“狄道礦”的優質鐵料和少量特殊新增劑投入爐中，小心控制著火候。
當鐵水達到最佳狀態，便被舀出，注入特製的、帶有鐮刀弧形凹槽的陶範中。
冷卻成型的粗坯，被送入旁邊的鍛打區。
這裡沒有水力巨錘的轟鳴，只有老師傅帶著徒弟，手持大小鐵錘，在鐵砧上進行著手工的精鍛。
“百鍊”工藝被大大簡化，但核心的摺疊鍛打以去除雜質、均勻材質的過程依舊保留，只是次數從軍械的“百鍊”降為更適合農具的“十煉”、“二十煉”。
即便如此，經過反覆鍛打、摺疊的鋼坯，質地也已遠超尋常熟鐵。
最後的淬火與回火，由徐夫子指定的弟子親自把關。
使用的是相對溫和、成本較低的淬火液，確保鐮刀在擁有足夠硬度的同時，不至於太脆。
開刃則交給了最細心的磨工，在旋轉的砂輪和油石上，將刃口磨出新月般完美、寒光凜凜的弧線。
“試試。” 農具部主事，一位姓歐的老鐵匠，將一柄剛剛完工、還帶著餘溫的“百鍊鐮”遞給旁邊等候的、來自少府農官署的老吏。
老吏接過鐮刀。
入手沉甸甸，比尋常鐵鐮重些，但重心極好。
他走到工棚角落，那裡堆放著幾捆乾燥堅韌的粟稈。老吏深吸一口氣，揮鐮砍下！
“唰！”
一聲輕響，幾乎感覺不到多少阻力，一束拇指粗的粟稈應聲而斷！切口平滑如削。
老吏又連續揮砍數次，粟稈紛紛斷落。
他停下，仔細檢視刃口——依舊寒光湛湛，毫無捲刃、崩口之象！
他又拿起一柄帶來的、質量上乘的舊式鐵鐮，兩刃相斫，只聽“叮”一聲脆響，舊鐮刃口頓時出現一個明顯的缺口，而“百鍊鐮”只留下一道極淺的白痕，用手一抹，幾乎不見。
“好！好刀！”
老吏激動得鬍子翹起，“堅韌鋒利，遠勝舊鐮！有此鐮在手，夏收時節，一人一日收割之數，怕是要多出三成！且不易損毀，一鐮可用數年！”
歐主事臉上露出自豪的笑容：“此乃‘十煉’鐮。若用‘二十煉’，還可更佳，然價亦稍昂。此‘十煉鐮’，已足堪大用。我估算，全力生產，至來年四月，可出五千柄。優先供應關中各縣官田及試點農戶。”
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