他們面前擺放的，正是來自巴蜀官鹽場的新鹽樣品，以及近日關中鹽價暴跌的詳細報表。
“諸位，都看到了吧。”
來自河東的池鹽商，姓猗，是猗頓的後人，家族經營河東池鹽數百年，富可敵國。
他捻著手中的鹽粒，面色鐵青，“潔白細膩，鹹味純正，毫無苦澀。這成色，比我猗家最好的‘桃花鹽’也不遑多讓！可這價錢……” 他猛地將鹽粒撒在桌上，“只有我們鹽價的七成！”
齊地海鹽商，姓刁，以煮海為鹽起家，掌控著齊地沿海數個大鹽場。
他陰聲道：“何止是價錢！你們看看這出貨量！據我從少府內部得到的訊息，巴蜀官鹽場如今的產量，已抵得上過去的三倍！而且還在增加！他們這是要藉著北伐，朝廷掌控力加強，用這新法鹽，沖垮我們所有人的市場！”
一位關中豪商介面，語氣焦灼：“不僅僅是關中。透過水路，他們的鹽可以順長江而下，威脅荊楚、吳越；透過漢中，可入南陽、潁川。假以時日，恐怕天下鹽市，都要被這巴蜀新鹽佔據！我等數百年的基業，危在旦夕！”
“天工院！又是天工院！”
猗姓商人咬牙切齒，“那個秦風，搞出曲轅犁、耬車、水碓，與升斗小民爭利也就罷了！如今竟將手伸到了鹽業！此乃國之大利，歷代皆有定製！他如此胡來，壞我祖制，斷我財路，是可忍孰不可忍！”
“光發怒無用。”
刁姓商人相對冷靜，但眼神更顯陰鷙，“朝廷如今正用他，陛下也信他。硬抗，我們不是對手。陳倉的孫家，咸陽的李掌櫃，便是前車之鑑。”
“那該如何是好？難道就坐視家業敗落？” 關中豪商急道。
“自然不能。”
刁姓商人沉吟片刻，“硬的不行，可以來軟的。鹽業之利，關乎國庫，也關乎地方安定。我們可以從幾個方面入手。”
他壓低聲音：“第一，聯名上書朝廷，陳明鹽政驟改之弊。
可以說巴蜀新鹽雖好，然驟然大增，衝擊各地鹽市，恐致原有鹽戶、鹽工失業，滋生流民，不利地方。
且各地鹽價不一，乃地理、成本使然，強行壓價，反傷鹽稅根本。
建議朝廷徐徐圖之，或劃定行鹽區域，避免惡性競爭。”
“第二，” 他目光掃過眾人，“我們在朝中，在地方，難道就沒有故舊親朋？該走動走動了。
讓御史們說說，天工院擅改鹽法，是否逾越職權？
讓郡守縣令們說說，鹽價暴跌，地方鹽課如何保障？鹽戶失業，如何安置？”
“第三，” 他眼中閃過一絲寒光，“巴蜀新鹽，總要走水路、官道吧？沿途治安，可沒那麼好。
山匪水賊，天災人禍，總是難免。
他們的鹽場，都在深山，管理未必周全。
萬一出點什麼事，影響了產量、運輸，也是情有可原。”
“第四，也是最關鍵的一點，” 猗姓商人接過話頭，聲音冰冷，“天工院能弄出新法，我們難道就不能學？
無非是那汲滷、煮鹽的機關器具！重金懸賞，挖他們的工匠！買他們的圖紙！
他秦風能將百鍊鋼用於農具，我們難道就不能將新法用於自家鹽場？
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