三月末的河東，春風已帶暖意，但夜晚的鹽池曠野，依舊寒風凜冽，捲起地面泛白的鹽鹼塵土，打在臉上生疼。
空氣中瀰漫著濃重刺鼻的滷水氣味，與夜色混合，形成一種令人不安的壓抑感。
安邑鹽池，這片古老的產鹽聖地，在夜幕下呈現出一種荒涼而詭異的靜謐。
然而，在鹽池西側一片新近開闢的區域，數座按照“巴蜀新法”建造的、帶有高大井架和竹管渠的“新式鹽井”工坊，卻依舊亮著零星的燈火，傳來巡夜更夫有氣無力的梆子聲。
這裡是少府直轄的“河東官鹽新坊”，採用了巴巖探礦隊改良的汲滷技術，出滷量和效率遠超舊式鹽畦，出產的“河東精鹽”潔白細膩，正與巴蜀井鹽一道，衝擊著舊有鹽市。
正因如此，這裡也成了某些人的眼中釘、肉中刺。
子夜時分，萬籟俱寂。鹽池旁的荒草叢中，驟然響起一片悉悉索索的聲響，如同毒蛇遊走。
緊接著，數十道黑影從不同方向的暗處竄出，他們皆以黑布蒙面，手持雪亮的環首刀、短斧，甚至還有幾人拿著軍中制式的勁弩，動作矯健迅捷，顯然不是尋常盜匪。
為首一人，身形魁梧，眼神兇戾，低聲呼喝：“按計劃，分三隊！一隊解決巡夜和守門的，要快！二隊跟我去井架和滷池，潑油，放火！三隊去倉房，能搬的搬，搬不走的全砸了！記住，雞犬不留，燒光殺光！”
“諾！” 眾蒙面人低應，眼中閃爍著貪婪與殘忍的光芒。
他們大多是本地橫行霸道的鹽梟，或是被柳氏餘孽重金收買、對官府新鹽坊恨之入骨的亡命之徒。
柳氏雖倒，但其在河東經營百年，樹大根深，殘餘黨羽和利益關聯者從未死心，一直伺機報復。
此番勾結鹽梟，便是要一舉毀掉這象徵朝廷新政和天工院技術的鹽坊，既能洩憤，也能打擊官鹽，讓他們掌控的私鹽買賣重新抬頭。
黑影如同鬼魅，撲向工坊。
巡夜的兩名更夫尚未反應過來，便被弩箭射倒，一聲未吭。
守門的四名郡兵，聽到動靜剛衝出崗亭，便陷入數倍敵人的圍攻，雖然悍勇，但寡不敵眾，頃刻間便血濺當場。
“敵襲——！” 淒厲的警哨終於從工坊深處響起，但為時已晚。
兇徒們已撞開工坊大門，衝入內部。
他們熟門熟路，直奔那些高大的汲滷井架和儲滷池，將隨身攜帶的皮囊中火油瘋狂潑灑上去。
也有人衝入堆放燃料、工具的倉房，見物就砸，逢人便砍。
工坊內為數不多的工匠、雜役，從睡夢中驚醒，倉皇逃竄，卻被堵在門口亂刀砍死，慘叫聲、怒罵聲、器物破碎聲瞬間打破了夜的死寂。
火光，開始從井架和倉房處竄起，在夜風中迅速蔓延，舔舐著木製的結構，映紅了半邊鹽池，也將那些兇徒猙獰的面目照得清清楚楚。
“哈哈哈！燒！給老子燒光！看朝廷還怎麼弄這勞什子新鹽！” 魁梧鹽梟頭目站在火光中，得意狂笑。
然而，他的笑聲未落，異變陡生！
“咻咻咻——！”
淒厲尖銳的破空聲，毫無徵兆地從工坊外的黑暗鹽鹼地中響起！
那不是弓弦聲，而是更加迅疾、更加致命的弩箭破空之聲！而且，是密集的攢射！
“噗噗噗……”
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