童子們私下議論，充滿了對未來的樸實憧憬。
然而，新事物的出現，總伴隨著舊觀念的審視與質疑。
在咸陽某處儒生常聚的茶館，幾位穿著儒袍、頭戴進賢冠計程車人，正對“實學堂”和那兩部新書嗤之以鼻。
“《墨經新注》？墨家那些無父無君、離經叛道之言，也配注經？還與什麼‘格物’相參？滑天下之大稽！” 一箇中年儒生滿臉鄙夷。
“更可笑是那《天工格物要略》！”
另一人搖頭晃腦，“教童子認工具、玩木頭？此乃匠人賤役所為！君子當通六藝，明經義，修齊治平。學這些奇技淫巧，於國何益？於身何益？簡直是敗壞學風，誤人子弟！”
“還有那‘實學堂’，”
第三人冷笑道，“聽說裡面教的，不是聖人之言，而是如何算賬、如何使喚刨鋸！
此等學堂，也配稱‘學’？依我看，叫‘匠役培訓班’都是抬舉了！
長此以往，恐怕我華夏禮儀之邦，要變成匠人市井之徒的天下咯！”
“正是！此乃秦風等人，為推廣其‘天工’邪說，蠱惑君上，敗壞根基之舉！吾
等讀聖賢書，當明辨是非，絕不能坐視此等歪風蔓延！”
幾人義憤填膺，相約要聯名上書，抨擊“實學堂”和“格物”之學。
然而，與這些儒生的冷眼與譏諷形成鮮明對比的，是市井民間日益高漲的熱情。
儘管有儒生的非議，儘管“實學堂”教授的內容與傳統“讀書做官”之路大相徑庭，但尋常百姓的眼睛是雪亮的。
他們看到了天工院帶來的實實在在的好處，看到了學會算數、認字的匠人日子過得更好，看到了“實學堂”出來的童子，似乎更“靈光”，更容易找到活計。
於是，當咸陽、櫟陽等地的“實學堂”開始招收第二批生徒時，出現了令人意想不到的景象：學堂門外，天不亮就排起了長隊！
來的多是布衣平民，甚至有不少婦人拉著半大孩子，眼中充滿期盼。
名額有限，很快報滿，許多未能報上名的人家，失望嘆息，轉而打聽是否還能再開，或者懇求學堂先生，能否私下教些。
“先生，我家小子機靈，讓他進去學吧！我們不求他做官，能識幾個字，會算個數，將來去作坊做個賬房、工頭，也好過在地裡刨食啊！”
“是啊先生，我女兒手巧，也想學學認工具，將來或許能進織坊呢！”
百姓的意願，樸素而堅定。
他們或許不懂什麼“本末之爭”，但他們知道，天工院的東西能讓日子好過，那“實學堂”教的東西，大概也能讓孩子將來有條更好的出路。
面對儒生的攻訐和百姓的踴躍，秦風與蕭何、禽滑釐等人商議後，決定不為所動，繼續穩步推進。
“實學堂”在試點成功的基礎上，開始在關中更多條件成熟的縣設立，教材以《要略》為藍本，師資則由天工院、墨學館培訓結業的匠師、算學先生，以及部分願意接受新學的舊式塾師充任。
雕版覆墨，紙香氤氳，新的知識與思想，隨著一頁頁書冊，流入市井，流入學堂。
蒙童習數，匠師授藝，一種注重實用、探究事理的學風，在古老的關中大地，悄然萌芽。
儒袍的冷眼，擋不住布衣爭先的腳步。
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