小艇靠上韓世忠的座船。大祚榮攀繩而上，身手矯健。他上船後環顧四周，看到那些傷痕累累的戰船，眉頭一皺：“韓侯就帶這點船來？”
“兵貴精不貴多。”韓世忠盯著他，“閣下就是大祚榮？”
“正是。”大祚榮咧嘴一笑，露出一口黃牙，“韓侯的信我看了，條件很誘人——朝廷封我渤海郡王，世鎮平州，許我自治。但我怎麼知道，這不是兔死狗烹？”
“因為朝廷需要你。”韓世忠直言不諱，“高慶裔控制平灤營三州，扼守遼西走廊，是我軍北伐必經之路。你幫朝廷拿下平州，就是開啟北大門的第一功臣。陛下金口玉言，功臣不疑。”
大祚榮沉默片刻：“高慶裔回援的三萬兵馬，三日內必到平州城下。我在城中只有八千部眾，守不住。”
“所以我們要在他到之前，先吃掉他的前鋒。”韓世忠攤開海圖，“高慶裔分兵兩路，一路走陸路，一路走海路。海路這一萬五千人，明日午時將經過長山列島。那裡水道狹窄，潮汐複雜，正是伏擊的好地方。”
“你想讓我當誘餌？”
“不。”韓世忠手指點在海圖上，“你帶船隊佯裝突圍，吸引高慶裔水師追擊。我帶主力埋伏在長山島北側，待敵船進入狹窄水道，用‘水底龍王炮’炸沉頭船，堵死退路，前後夾擊。”
大祚榮眼睛一亮：“水底龍王炮？真有這東西？”
韓世忠示意張橫抬來一個木桶。桶身密封，只留一根竹管引信。桶內裝火藥五十斤，外裹鐵釘碎石。“點燃引信，順潮漂流，到敵船下爆炸，可碎船底。”
“好東西！”大祚榮撫掌，“但這玩意兒，你們有多少？”
“三十個。”韓世忠道，“夠炸出一個死亡水道了。”
大祚榮盯著海圖，又看看韓世忠，忽然單膝跪地：“韓侯，我大祚榮賭了！但事成之後，朝廷若負我……”
“本侯這顆頭，你隨時來取。”韓世忠扶起他。
兩人擊掌為誓。大祚榮下船時，夜色已深。韓世忠望著小艇消失在礁石後，低聲問張橫：“你覺得此人可信嗎？”
張橫搖頭：“海盜出身，反覆無常。但他現在被高慶裔圍剿，除了投靠朝廷，別無生路。”
“那就夠了。”韓世忠望向北方，“有時候，共同的敵人，比誓言更可靠。”
海風漸起，浪濤拍舷。明日此時，這片海域將再次被血染紅。
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子時，蔚州以北八十里，野狼谷。
岳雲伏在草叢中，嘴裡咬著草莖，壓制著呼吸。他身後，十一人的偵察隊分散隱蔽，每個人都與夜色融為一體。
前方三百步，是西夏軍的營地。營火連綿，約有兩千餘人，正是李仁友暗中訓練的女真死士。但這些死士此刻卻與一隊西夏兵對峙——雙方劍拔弩張，眼看就要火併。
“隊長，”身旁的契丹學生耶律阿保用氣聲道，“他們在吵什麼？”
岳雲凝神傾聽。風聲送來斷斷續續的党項語和女真語：
“……李仁友被扣在洛陽……說我們被賣了……”
“……糧食只夠三天……西夏人不給補給了……”
“……回遼東……殺出去……”
內訌了。岳雲眼中閃過精光。李仁友被擒的訊息顯然已傳到軍中，這些女真死士發現自己成了棄子，而西夏監軍則接到命令要控制甚至消滅他們。
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