一個不祥的預感湧上心頭。
“傳令全隊，轉向西南，全速駛往萊州灣。”韓世忠聲音驟緊，“如果高慶裔的水師不在遼東航線，那只有一個可能——他要從海上，襲擊我朝在山東的鹽場或糧倉！”
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同一時辰，洛陽皇城，樞密院值房。
燭火通明。趙恆站在巨大的沙盤前，沙盤上插著各色小旗：紅色宋軍，黑色金軍，藍色水師，白色西夏。
北線，种師道的一萬禁軍明日將抵達蔚州，與耶律餘睹合兵。但岳雲昨夜送回的密報，讓整個戰局蒙上陰影。
“耶律餘睹在演。”趙士程指著沙盤上蔚州西側的山隘，“岳雲親眼所見，他堂弟耶律忽古率三千老弱，故意詐敗給高慶裔的遊騎看。這不僅是誘敵，更是做給我們看的苦肉計。”
李綱沉吟：“他想證明自己兵力不足，急需朝廷援軍。但實際呢？”
“實際是，耶律餘睹手中至少還有八千精銳未動。”种師道雖已北上，但留下了詳細的兵力評估，“契丹騎兵擅長突襲，他若真想打，完全可以趁高慶裔主力未至，先吃掉幾股遊騎。但他沒有，反而收縮防線，把百姓都撤進城裡——這是要打守城戰的架勢。”
“守城消耗的是糧草。”戶部侍郎呂頤浩苦笑，“三州夏糧剛收，本該支撐三月。但若加上我們一萬援軍和城中數萬百姓，最多一個半月。他在逼我們，要麼速戰速決，要麼從洛陽千里運糧。”
趙恆手指輕敲沙盤邊緣。這就是古代戰爭的殘酷——兵員、糧草、時間，每一個環節都可能成為死穴。耶律餘睹看準了朝廷收復雲朔的決心，所以敢用三州百姓做籌碼，賭大宋不會坐視他們餓死。
“陛下。”銀川皇后端茶進來，輕聲提醒，“寅時了，該歇息片刻。”
趙恆搖頭，接過茶盞抿了一口，卻是對著沙盤問：“皇后怎麼看？”
銀川在沙盤前站定。她今日穿著簡單的深青襦裙，頭髮用銀簪綰起，臉上還帶著熬夜的倦色，但眼神清醒：“臣妾以為，耶律餘睹所求，無非三樣。一是朝廷正式冊封，讓他名正言順統治雲朔；二是朝廷提供糧草軍械，助他抵禦高慶裔；三是戰後，朝廷默許他實際掌控三州，形同藩鎮。”
“他要的太多。”趙士程冷聲道。
“那就給他一部分，再拿走一部分。”銀川手指點向蔚州，“先給冊封和糧草，穩住他。同時，讓種帥的一萬禁軍不進城，駐紮在蔚州城南三十里的燕子塢——那裡地勢高，可俯瞰全城，既可與城中守軍呼應，又可防耶律餘睹突然閉門變卦。”
“妙。”李綱眼睛一亮，“如此一來，耶律餘睹若真心抗敵，自有朝廷大軍為援；若懷二心，我大軍在外，他也動彈不得。”
趙恆看著銀川，心中感慨。這個十八歲的少女，在短短半年裡，從政治聯姻的棋子成長為能參議軍機的搭檔。她身上流淌的漢夏血脈，讓她既理解中原的權謀，也懂得草原的法則。
“就這麼辦。”趙恆決斷，“擬旨，加封耶律餘睹為雲朔節度使、檢校太尉，賜丹書鐵券。第一批糧草五千石，三日後從太原起運。但旨意裡要寫明——此乃朝廷體恤雲朔百姓，若節度使不能保境安民，朝廷當另擇賢能。”
恩威並施。
眾人領命而去。值房裡只剩趙恆和銀川。
“你累瘦了。”趙恆看著她眼下的青影。
“陛下不也是。”銀川為他續茶，猶豫片刻，“臣妾剛收到興慶府的密信，是母妃偷偷託商隊送來的。”
趙恆心頭一緊：“西夏有變？”
“李仁友返國後，到處宣揚陛下在長安會盟時‘羞辱’西夏，要求夏主廢黜與宋的盟約。朝中一些老將被他煽動，已聯名上書。”銀川聲音低下去，“夏主雖未答應，但壓力很大。母妃說……朝中已在議論，若大宋在北線戰事不利，西夏或許該‘重新考慮立場’。”
牆倒眾人推。趙恆閉上眼，彷彿能看到那些勢力的目光——金國殘部、西夏騎牆派、江南秦檜餘黨、甚至雲朔的耶律餘睹，都在等著看他這個穿越皇帝，到底能不能撐住這盤危局。
“陛下。”銀川忽然握住他的手，“臣妾信你。”
簡單的三個字，卻讓趙恆心中一暖。他反握她的手，冰涼但堅定。
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