“陛下。”呂頤浩猶豫道，“耶律餘睹此番雖然表了忠心，但此人反覆無常，不得不防。況且他若真來洛陽，雲朔軍務由誰暫領？”
“讓耶律忽古暫代。”趙恆早有盤算，“就是那個在蔚州西邊詐敗的堂弟。此人勇猛但缺謀略，耶律餘睹不會放心讓他久掌兵權，反而會催促自己早日返回雲朔。”
御人之術，重在把握人心弱點。
“還有一事。”趙士程呈上一封密信，“江南剛到的訊息——秦熺在琉球並非單純躲藏。他聯絡上了一股倭寇，大約三十餘艘船，正在福建外海劫掠商船。當地水師追剿，反被擊沉兩艘。”
倭寇？趙恆眉頭緊鎖。這個時代，日本正處於平安時代末期，確有浪人、海盜渡海劫掠，但規模通常不大。三十艘船，這已經不是小股流寇了。
“倭寇頭目是誰？”
“自稱‘平清盛’。”趙士程答道，“但據被俘倭寇供認，此人其實是日本關西的一個落魄貴族，因在國內爭鬥失敗，率部眾出海為寇。秦熺許他‘佔據福建數縣，自立為王’。”
“痴心妄想。”韓世忠留在樞密院的參軍冷笑，“福建多山，民風彪悍，豈是倭寇能佔的？”
“但他們不需要真佔。”銀川皇后忽然開口，她一直在安靜旁聽，此刻一說話，眾人都看過來，“陛下，臣妾幼時聽母妃說過，草原上狼群襲擊羊圈，有時不是為了吃羊，而是為了把牧羊犬引開。倭寇襲擾東南，或許就是為了牽制韓侯的水師，讓他無法北上威脅平州。”
一語點醒夢中人。
趙恆猛地起身，走到海圖前。如果銀川的推測成立，那麼高慶裔——或者說他背後的完顏希尹——的整個戰略就清晰了：北線佯攻雲朔，牽制种師道；海上派倭寇襲擾東南，拖住韓世忠；西夏李仁友陳兵邊境施壓；最後讓耶律餘睹倒戈，三面合圍。
而岳雲陰差陽錯擒獲完顏希尹，等於廢掉了這個陰謀的大腦！
“立刻傳令韓世忠。”趙恆語速飛快，“倭寇之事由福建水師自行處置，他的船隊全力北上，不必再隱藏行蹤，要大張旗鼓直撲平州！告訴沿海軍民，朝廷水師已大破金國水軍，即日收復遼東！”
虛張聲勢，但要張得足夠大。
“那西夏那邊……”李綱擔憂。
趙恆看向銀川。銀川起身行禮：“臣妾願修書夏主，並請派使節攜厚禮前往興慶府，一則重申盟好，二則……提醒夏主，李仁友私下勾結金國之事，朝廷已有證據。若西夏執意背盟，這些證據會第一時間送到吐蕃、回鶻各部，讓他們看看西夏是如何‘重信守諾’的。”
外交恐嚇，直擊要害。西夏在西北並非無敵，吐蕃、回鶻都是潛在對手。
“好。”趙恆握住銀川的手，“此事就勞煩皇后。”
天光漸亮，值房的門窗透進晨光。一夜未眠的眾人雖疲憊，但眼中都有光亮——危機尚未解除，但主動權，正在一點點扳回。
“陛下。”趙士程最後稟報，“戰爭債券首日募集已達十五萬貫，第二日仍有八萬貫。不少百姓是典當家產購買的，市井間傳言……”
“說什麼？”
“說陛下若北伐成功，債券兌現，他們就發財；若失敗，大宋亡了，留錢也無用。”趙士程苦笑，“這是把身家性命，都押在陛下身上了。”
壓力如山。趙恆走到窗前，望著晨光中漸漸甦醒的洛陽城。街巷裡已有炊煙升起，早市的叫賣聲隱約傳來，一切都和往常一樣——但這座城裡的每個人，其實都已站在懸崖邊。
“告訴百姓。”他轉身，聲音清晰，“朕不會讓他們輸。”
話音剛落，又一匹快馬馳入皇城。信使滾鞍下馬，踉蹌衝進值房：
“登州急報！韓侯船隊昨日在成山頭外海，與高慶裔水師主力遭遇！戰況激烈，韓侯座船中炮起火，生死不明！”
寂靜。
死一般的寂靜。
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