第七十四章 餘波與暗湧
靖康三年五月初五，成山頭以東四十里，無名荒島。
韓世忠是被魚腥味燻醒的。睜開眼時，首先看到的是低矮的茅草屋頂，接著是透過破窗漏進的刺眼陽光。他試圖起身，左肩傳來撕裂般的劇痛——那裡纏著厚厚的粗布，布上滲著暗紅的血漬。
“別動。”一個蒼老的聲音響起。
韓世忠艱難轉頭。茅屋門口蹲著個頭發花白的老漁夫，正用石臼搗著什麼草藥，滿屋都是苦澀的氣味。老人赤著上身，皮膚被海風吹成古銅色，肋骨根根可見。
“這是……”韓世忠喉嚨幹得發痛。
“你命大。”老漁夫端著藥碗過來，碗裡是墨綠色的糊狀物，“船沉了還能漂到島上，肩膀捱了一箭沒傷到骨頭。喝吧，海芙蓉熬的，消炎。”
韓世忠就著老人的手喝了幾口，苦得直皺眉。記憶碎片般湧回：鎮海號被三艘霹靂船圍攻，桅杆折斷，甲板起火，他命令親兵放下所有救生舢板讓士兵先撤，自己最後跳海時，一支火箭擦過左肩……
“我的兵呢？”他抓住老人的手臂。
老漁夫沉默片刻：“這幾天海上漂過來十七具屍體，我都撈起來埋了。活的……連你在內，救了五個。另外四個在隔壁屋躺著，兩個重傷，估計熬不過今晚。”
韓世忠閉眼，指甲掐進掌心。五十艘戰船，至少三千水兵，活下來的可能不到百人。這是他從軍二十年來最慘重的敗仗。
“老人家是……”他看向老漁夫。
“島上就我一戶，打漁為生。”老人簡單道，“你們漢人的水師以前剿過海盜，救過我一船人。現在救你們，算是還情。”
韓世忠掙扎著坐起，左肩的傷口再次崩裂，血染紅了粗布。老漁夫皺眉要按他躺下，被他抬手製止。
“今日初幾了？”
“五月初五。”
韓世忠心中一緊。海戰是五月初三，已經過去兩天。這兩天裡，高慶裔的水師恐怕已經徹底控制了渤海灣，甚至可以南下威脅登州、萊州。
“老人家，這島上有船嗎？哪怕舢板也行。”
“有一艘小漁船，但只夠坐三個人。”老漁夫看著他，“你想去哪？登州還是萊州？現在海上都是渤海人的船，掛黑旗，見了漢人就抓。”
韓世忠心往下沉。高慶裔動作這麼快？
“那……平州方向呢？”
“平州？”老漁夫搖頭，“更去不得。三天前，灤河口那邊火光沖天，聽說是漢人水師偷襲了平州鹽場。現在渤海人瘋了似的搜海，凡是可疑船隻一律擊沉。”
偷襲平州？韓世忠愣住。他出發前確實計劃過奇襲平州，但遭遇風暴後船隊分散，主力都在萊州灣方向。是誰執行了平州偷襲？
除非……是分出去的那十艘快船？可他們只有五百人，怎麼可能攻下重兵把守的鹽場？
無數疑問湧上心頭。但此刻最重要的是把海戰結果和海上局勢傳回洛陽。
“老人家，求你件事。”韓世忠從懷中摸出一塊銅牌——正面“靖康通寶”，背面刻著“韓”字，“這是信物。你駕船往南，到登州海岸，找任何一個鹽場或漁村，把這塊牌子交給管事的人，就說‘鎮海號韓世忠還活著’。他們會給你賞錢，至少一百貫。”
老漁夫接過銅牌，在手裡掂了掂，忽然笑了：“一百貫？夠買一百畝地了。但我一個老頭子，要地做什麼？”
“那你要什麼？”
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