“陛下剛嘉獎了咱們平叛之功，”副將低聲道，“若此時再起戰端，恐朝廷會怪罪殿下用兵頻繁……”
“那就打。”李仁孝轉身，眼中是與他十八歲年紀不符的冷峻，“但不是為朝廷打，是為西夏打。賀蘭山是党項人的神山，一寸都不能讓。”
他頓了頓：“傳令：第一，調王軍一萬，再徵各部兵一萬，三日內集結；第二，派人去洛陽——不是求援，是報備。告訴陛下，西夏能守住自己的疆土；第三……”
他看向案頭那頂趙恆賞賜的虎頭盔：“開武庫，把朝廷新撥的火器全帶上。草原人不是怕震天雷嗎？那就讓他們聽個夠。”
當夜，興慶府鼓角齊鳴。剛剛卸甲歸田的党項武士重新披掛，從四面八方奔向賀蘭山。而李仁孝不知道的是，草原三部的南下，背後也有西遼殘部的影子——那些人在西域散佈謠言，說西夏歸附大宋後已不堪一擊，賀蘭山下有吃不完的糧食、搶不完的財寶。
貪婪，永遠是戰爭最好的引信。
四、十月初七，三線烽火
十月初七的洛陽朝會，是在一連串急報中開始的。
第一封：遼東急報，蕭斡裡剌舊部三千人犯邊，完顏宗弼率八千騎迎擊，但暴雪阻路，戰況不明。
第二封：揚州急報，運河漕糧被劫，十二船盡毀，水匪猖獗，漕運已斷。
第三封：西夏急報，草原三部兩萬騎南下，李仁孝率兩萬軍迎戰，請求朝廷“知悉”。
第四封：登州急報，韓世忠截獲走私軍械船隊，背後牽涉江南鄭家。
四封急報讀完，紫宸殿死一般寂靜。百官面面相覷，許多人的目光偷偷瞟向龍椅上的趙恆——這位皇帝推行新政不過半年，難道真要天下大亂了？
趙恆臉上沒什麼表情。他放下奏報，緩緩起身，走到丹墀邊緣，俯視著滿朝文武。
“都怕了？”他的聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中，“遼東叛亂，江南斷運，西夏告急——聽起來，朕的新政要把大宋拖進戰火了，是不是？”
無人敢應。
“那朕告訴你們——”趙恆的聲音陡然轉厲，“這些不是新政招來的禍，是舊債！是靖康年以來，積了六年的舊債！遼東女真不服，江南士紳不馴，草原部落不安——這些債，遲早要還。現在來，正好。”
他走下丹墀，一步步走過百官佇列：“遼東，完顏宗弼在平叛。他若平不了，朕派岳飛去平。江南，李光在剿匪。他若剿不了，朕讓韓世忠從海上剿。西夏，李仁孝在禦敵。他若守不住——”
他頓了頓，聲音如鐵：“朕親自去守。”
滿殿肅然。
“傳旨。”趙恆回到龍椅，“第一，加岳飛為北疆經略使，總領幽雲、遼東軍務，可相機馳援完顏宗弼；第二，加韓世忠為東海剿匪使，率水師巡弋長江口，凡形跡可疑船隻，一律扣查；第三，命川陝宣撫使吳玠，率軍三萬，陳兵宋夏邊境，策應李仁孝，但非請不得入夏境。”
“第四——”他看向新任刑部尚書趙鼎，“江南走私軍械案，由刑部、大理寺、御史臺三司會審。凡涉案者，無論品級，一律緝拿。朕倒要看看，是誰在給大宋的敵人送刀劍。”
旨意一道接一道，如雷霆般砸下。那些原本還心存僥倖的官員，此刻都明白——陛下這次，要動真格的了。
退朝後，趙恆留下岳飛——他三日前就接到密旨，從幽州星夜趕回洛陽。
“鵬舉，你怎麼看？”趙恆開門見山。
岳飛沉吟道：“三線烽火，看似偶然，實為聯動。遼東叛亂牽制完顏宗弼，運河斷運困住李光，草原南下拖住李仁孝——這是有人在下一盤大棋，要逼陛下三面作戰，首尾不能相顧。”
“說下去。”
“但下棋的人漏算了兩點。”岳飛眼中精光一閃，“第一，他沒算到海運。運河斷了，還有海路。韓世忠的水師只要控住長江口，江南的貨照樣能北上。第二——”他頓了頓，“他沒算到人心。遼東百姓剛分到田，不會真跟蕭斡裡剌的殘部走；江南商戶要賺錢，不會真跟斷他們財路的水匪一條心；草原部落只為搶糧，不會真跟李仁孝死戰。”
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