幾天後，晚上六點。
汽車旅館的霓虹燈開始無聲地閃爍，一紅一綠，在窗簾縫隙裡滲出像心電圖一樣的節奏。
房間裡只有昏黃的燈光和低沉的空調聲，時間彷彿在等待。
“噹噹！怎麼樣？好看嗎？”
浴室門吱呀一聲開啟，艾什莉穿著那件灰色長袍走出來，步伐不急不緩，神情彷彿是在進行一次正式的模特走秀。
她腳上穿著賓館提供的塑膠拖鞋，一邊走一邊踢踏作響，每一步都不怎麼莊重，但臉上的笑意卻不容忽視。
那件袍子原本設計得寬大而死板，是為隱藏身形與個性而生。
但掛在她身上，卻莫名其妙地多了點曲線感，像是叛逆地偏離了原設計的宗旨。
領口處垂落出一道柔軟的弧線，布料順著肩膀滑落，在腰部輕微地收攏，又在臀部不合時宜地貼了上去，彷彿一位不願屈服的舞者正穿著祭司的制服跳舞。
下襬在她腳邊輕輕掃著地板，每走一步，袍子的後襬都像是在低語。
安德魯正在床邊整理自己的行李。他抬頭看了一眼，立即移開視線，動作僵硬得像是突然聽見了不該聽的秘密。
“呃……挺不錯。”
他清了清嗓子，低頭開始系自己的袍子，動作緩慢得近乎莊嚴，彷彿在參加某種古老又危險的入教儀式。
灰色布料從他的肩頭垂下，一路蓋過他那瘦削而有點佝僂的身形。
因為身高的關係，那寬大的袍子反而在他身上顯得有種說不清的神聖感——像誤入塵世的修道士，又像是正要主持一場不知會否引發爆炸的黑色喜劇的主持人。
“你這語氣不對勁。”艾什莉歪頭盯著他，眼神就像是在評估一個逃跑計劃中是否存在叛徒，“‘挺不錯’應該是敷衍的對其他人用的，而不是對我。”
“那你想聽什麼？”安德魯聳肩，“‘性感的祭品’？”
“嗯哼？”她挑起一邊眉毛，神情像是看穿了他全部的念頭，“你這是稱讚我，還是在暗示我今晚會被人綁到祭壇上？”
“我倒是不打算讓那種事發生……對了，你蛋糕拿了嗎？”他沒抬頭，只是順手把腰帶打緊，動作帶著一點心虛地轉移話題。
“拿了，不過……”她一屁股坐下，袍子在她身下鋪開，像只被迫退休的灰色小動物，“如果今晚失敗了，這蛋糕可就沒了。”
“行了，這種廉價蛋糕要多少有多少。”安德魯撇撇嘴，看也不看她。
“你以為儀式感是用錢堆出來的嗎？”她彷彿受到了莫大的侮辱，義正辭嚴地說著，從袍子裡摸出那個紙杯蛋糕來，小心翼翼地捧在手心，像在檢閱一件家傳聖物，“我們需要的是象徵意義。這蛋糕象徵我們對那個組織的回應——廉價、酸味濃烈、不合時宜。”
“你以前可沒這麼文鄒鄒的。”安德魯小聲嘟囔著。
“以前是以前，我現在改變了。”她笑得輕飄飄的，語氣卻認真得像在宣誓，“我可是為了你而改變的哦。”
安德魯沉吟片刻，摸了摸下巴。
“至少現在看來……還不賴。”
“當然！有我是你的福氣！”她得意地一笑，又把蛋糕藏回袍子內側，動作輕盈得彷彿那是一塊昂貴的炸藥，“你別說，這個位置還真挺適合藏蛋糕的。”
“你藏的位置太明顯了。”安德魯提醒道，“剛才你半蹲的時候，整個輪廓都鼓出來了，像是要孵蛋一樣。”
”？了我看是不是，細麼這得察觀你，哇“
