他們沒有在屋裡待太久。
天色始終懸停在某種近乎黃昏的色溫裡，不暗不明，像是時間本身也在這裡失去了慣常的推進方式。
空氣無塵，風穿過窗縫，無聲無息，像是沒帶任何真實的分量。
連呼吸都變得輕浮而遲緩，不再消耗體力，僅僅作為維持存在的象徵性動作。
他們站在屋外的石板前，腳下踩著看似天然生成的道路，石板之間沒有砂漿，縫隙細密得像精密機械切割出的間隙。
空島東邊與西邊各有一條路，邊緣是白蠟狀欄杆，表面光滑得近乎反光，像是從地底“長”出來的一部分。
欄杆沒有釘口，沒有縫線，看不出是被人建造的跡象——更像是某種生物的骨骼，沉默地彎成規則的弧形。
“我們先往西邊看看。”安德魯說，語氣平穩，沒有徵詢的意味，只是簡單地說明下一步。
艾什莉聳了聳肩，順手握了握腰間的左輪手槍。“都一樣。反正閒著也是閒著。”
他們並排走在石板路上，腳步聲在空無一物的環境中格外清晰，每一步都像是落在了乾燥紙面上。
路不算長，大約幾百米，盡頭是一道已開啟的傳送門，形狀類似城市公園裡的裝飾拱門，但材質顯然不是鋼鐵或石材，而是一種泛著不穩定白光的薄膜，像是漂浮在半空的一張紙，輕輕一碰就可能碎裂。
他們沒有遲疑地穿了過去。
下一秒，眼前是一片靜默的空中庭園。
庭園的四周沒有圍欄，邊緣是緩慢向下墜落的雲層，如同坍陷的棉花山脊。樹木排列有序，葉片無風自動，光線不動不晃。中央有水池，有假山，有雕像，但一切都凝固著，像是進入了一幅尚未完成的畫作。
他們第一眼便看見了靈魂體。
是靜止的，漂浮在半空中的人形輪廓，有些高，有些矮，男女都有。輪廓半透明，邊緣模糊，卻不難辨認。每一個靈魂體都微微發光，有些是明亮純粹的白，有些則帶著猩紅底色，夾雜著黑色線條，像是浸了墨水的傷口在發炎。
“……是他們。”艾什莉低聲說，不帶驚訝，更沒有戲劇化的成分，只是某種被確認的疲憊。
靈魂體的身份，他們不需要猜。那種識別幾乎是本能的——每一個影像一齣現在視野中，它的名字、性格、乃至生前的行為都彷彿直接“傳送”到他們的意識裡。
沒有邏輯，也不需要驗證，就像是一張舊相片突然復活，然後直接開口介紹自己。
最顯眼的是那一對靈魂。
他們捱得很近，甚至可以說是纏繞在一起的狀態。一個白，一個紅，重疊的光暈在空中拉出一圈模糊的邊界線，像是某種失敗的融合體。
“爸爸。”安德魯說。
“和媽媽。”艾什莉接道，聲音冷淡，但沒有咬字的鋒利。她沒有諷刺，只是帶著一種熟悉到麻木的瞭解。“不過爸爸居然還是純淨的。”
安德魯沒有回應。他望著那道纏繞著猩紅色絲線的女性靈魂，神色略有些遲疑。
那是母親蕾妮。
即使在靈魂狀態下，她的氣息仍舊讓他感到不適。
那種混雜著怨恨與不滿的情緒沒有隨死亡蒸發，而是像一道汙跡，牢牢地印在她身上。
他們都能感受到她的不潔，像是水底永遠攪不勻的油脂，明明安靜，卻讓人從心底發冷。
