旅館裡，燈泡輕輕搖晃，發出不合時宜的嗡鳴。吊扇像患了哮喘一樣緩慢旋轉，空氣潮溼，裹挾著一股舊木地板發黴的氣味。
艾什莉和安德魯對坐在那張不穩的圓桌邊。桌上擺著那個已經震動停止的黑盒——剛才它幾乎像活物一樣在他們掌心搏動，如同一顆尚未安葬的心臟。
此刻它安靜了下來，彷彿在等他們做出決定。
“準備好了嗎？”安德魯問，聲音低沉。
“你呢？”艾什莉反問，指尖在盒子邊緣滑了一下，那觸感彷彿皮膚剛脫離體溫的冷卻感。
安德魯嘆了口氣，“無論看到什麼，我們都得看完。”
她點點頭，“一起。”
兩人同時將掌心按在盒子上。
沒有聲音，沒有震動，只是一瞬間，世界像畫布被翻面。空氣劇烈流動，房間的邊緣起了褶皺，吊扇靜止，光影斷裂。下一秒，他們彷彿被拋入了某段深埋的意識流中。
他們“睜開眼”的時候，身邊是冰冷的白。
一間醫院辦公室。
燈光不再昏黃，而是刺眼的熒光白。牆上掛著一副彷彿永遠沒人讀的解剖圖，窗外是都市醫院的停車樓，玻璃乾淨得像未曾用過。
艾什莉下意識看向窗邊，而安德魯則將注意力投向了房間中央。
那是過去的蕾妮，身材高挑，臉色蒼白而端正。她穿著剪裁考究的淺駝色風衣，姿態優雅但冷峻，一條腿翹在另一條上，雙手戴著皮手套，像是剛結束一場不太成功的午餐約會。
道格拉斯坐在她旁邊。那是他們的父親——或許，更準確的說，是那個在這場人生劇本里扮演“父親”角色的男人。他面容緊繃，像是半夢半醒地被牽著走進這場對話中。
坐在他們對面的，是一個醫生。
五十多歲，臉乾淨得過分，白髮向後梳，穿著一身整潔的白袍。他的桌面一塵不染，擺著幾份檔案，名字被遮掩著，但那份職業性笑容掛在他臉上，像是不肯摘下的面具。
“……再次說明一下情況。”醫生語調溫和，“我們這邊接到通知，您所在的小區近期的供水檢測出現了異常指標。”
“異常？”蕾妮聲音柔和，但語氣鋒利，“什麼意思？水裡出毒蛇了嗎？”
醫生依舊微笑，語調平靜得像是背誦，“我們檢測到寄生蟲卵，且已有多起病例確診。包括與您居住在同一棟樓內的住戶。”
他翻出一張檔案，似乎要作為“證據”。
“您的兩個孩子，目前正在觀察階段。我們建議立刻進行醫療隔離，併為接觸者做進一步檢測......”
“我們不需要檢測。”蕾妮打斷了他，“在來這裡之前，我已經去另一家醫院做了血檢。”
她開啟隨身攜帶的皮包，從中抽出幾張彩色列印的檢驗報告，啪地攤在桌面上。
“我和我先生，兩份報告，全部陰性。沒有寄生蟲，也沒有任何相關抗體反應。”
醫生伸手翻了翻，眉頭微不可察地跳動了一下。
他依舊微笑，“不同醫院的裝置檢測標準不一致。我們這邊使用的是——”
“別廢話！”蕾妮忽然打斷，聲音陡然拔高，像鋼琴突然彈錯了一個鍵。
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