隨著宴會漸入高潮，河兩岸的行人越來越多。
許多沒有資格登船的市民也湧到岸邊，只為遠遠看一眼子爵的盛景。
有人帶著小孩舉到肩頭，小孩睜大眼睛，好奇地指著河中央的燈火；有人拖家帶口，站在遠處仰望，眼神里既有羨慕也有怯懦。更多的是膽小的貧民，他們蜷在角落，踮著腳張望，卻不敢靠近衛兵冰冷的長槍。
衛兵們的陣列宛如一道鐵壁，把普通人隔絕在榮耀之外。
甲冑反射著火光，長槍在夜色裡森然挺立。
偶爾有人試圖靠近幾步，便被喝斥退回。
熱鬧與繁華屬於河心的那幾艘畫舫，屬於子爵與賓客，而岸上的陰影，只是無關緊要的低賤生命。
男孩牽著女孩，混在人群裡，一步步往前擠。
他們依舊裝作乞討的模樣：衣衫破舊，頭髮凌亂，破碗在手。
人群的躁動正好成了掩護，衛兵即使注意到他們，也不過是一瞥而過，認定他們只是骯髒無害的乞兒。
“慢點，不要急。”男孩低聲提醒。
他故意把自己擋在前面，把女孩護在身側。
她粉色的瞳孔過於醒目，若被火光照到，極容易引來旁人的注意。
於是她低著頭，髮絲垂落，將那雙眼睛藏在陰影裡。
他們的腳步在石板路上摩擦，時而被推搡到一旁，又艱難地擠回來。
河風帶著酒香與烤肉的氣息撲面而來，香得幾乎能讓人暈眩。
男孩的肚子絞痛一般，像一把鈍刀在裡面擰動。
他早已記不起上一次飽餐是什麼時候。
此刻，托盤上烤肉油光四溢，汁液順著肉塊滴落在銀盤邊緣，那香氣讓他喉嚨灼燒。
但他忍著，沒有伸手去接那些殘羹冷炙。
河中央，那艘最巨大的畫舫此刻彷彿整座城市的太陽。
燈火掛滿船舷，彩繪的帆篷遮在上方，鍍金的欄杆在夜色裡熠熠生輝。
甲板上舞姬旋轉，裙襬飛揚，絲竹聲隨風飄蕩，宛若一場不真實的夢。
人群的目光全被它吸引。有人屏息凝視，彷彿只要多看幾眼，就能分到一點榮耀。
女孩的手卻緊攥著袖中的小刀。她的眼睛死死盯著船舷中央，那高坐於賓客之間的男人。
——子爵。
他的披風在風裡微微揚起，金線繡著紋章，刺得人睜不開眼。
他舉著酒杯，身邊的侍女們像雀鳥一般簇擁著獵鷹，每一次他開口，周圍立刻爆發笑聲與附和。
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