夜色尚未散盡。
河面上的霧氣仍未褪去，遠處畫舫上傳來的歌舞聲與琵琶聲在水面上迴盪，像是一層尚未散開的夢境。
然而在另一端，離開了燈火與人潮的城裡，空氣卻冷得彷彿能凝結成霜。
男孩牽著女孩，沿著狹窄的石板路疾行。
街道兩側的牆壁潮溼斑駁，雨後積下的水窪倒映著昏黃的燈火與他們急促的身影。
兩人的呼吸在夜風中顯得沉重，直到他們完全脫離了人群與喧囂，才停下腳步。
女孩的肩膀劇烈起伏，粉色的瞳孔裡仍映著火光中留下的執念。
那執念像是灼燒過的烙印，讓她眼神空白，卻又鋒利到幾乎要劃破夜色。
男孩瞥見她袖口微鼓，藏在裡面的小刀被她攥得死緊，似乎隨時都會劃破布料，滲出寒光。
“別急。”他壓低聲音，聲音像是被夜風吹散的火星，剋制卻急切，“他不會一直躲在船上。剛才我聽見他們說——演講會在劇院舉行。我們要比他們先到。”
女孩抬起頭，那雙粉色的眼眸在火光殘影裡泛著銳利的光。
她沒有說話，只是輕輕點了一下頭，彷彿把一切都交付給了眼前的男孩。
於是，兩人繼續前行。
——
劇院位於城中心偏西的一條長街，街道寬闊筆直，像是一條冷硬的劍刃，直指遠方。
街口佇立著兩尊巨大的石像，雕刻的是傳說中守護此城的獅鷲。
它們的翅膀展開，爪子鋒利，張開大口，彷彿在無聲地咆哮。
歲月在它們的石軀上留下裂痕，但依舊壓迫感十足。
這座劇院已有百餘年曆史。
高聳的尖頂與厚重的拱門像是遠古遺留下的龐然巨獸，冷冷佇立在夜色裡。
石牆斑駁，爬滿藤蔓與青苔；鐵製大門漆色剝落，在火把的映照下彷彿張開了一張漆黑的大口，隨時能將踏入其中的人吞沒。
此刻，劇院外已聚集了成排的衛兵。
長矛與盔甲反射著火光，整齊排列在街道兩側。
火把插在地上，風聲呼嘯，火焰左右搖曳，把每一張冷漠的面孔映照得忽明忽暗。
平日這條長街或許人來人往，但今晚已被徹底封鎖。
只有持令牌的貴族與隨行僕從能進入，街口的平民只能遠遠張望，眼神里帶著好奇、畏懼與不安。
有人忍不住低聲議論，卻在頃刻間被衛兵厲聲呵斥，頓時噤聲，連呼吸都顯得小心翼翼。
女孩下意識縮到陰影裡，身形微微弓著。
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