領班拽著鐵鏈，將埃里斯拖進後臺深處的道具間。
那裡沒有燈光，只有一縷微弱的光線，從門縫裡鑽進來，勉強照亮一小塊地方。
地上散落著破舊的海獅道具，黏膩的布料上沾滿了灰塵和汙漬，散發著刺鼻的黴味。
埃里斯被狠狠推倒在地上，鐵鏈重重地砸在地面，發出“哐當”一聲悶響。
他沒有掙扎，只是緩緩蜷縮起身體，將自己縮在角落，空洞的眼神，落在地面的塵埃上。
沒過多久，他就被推上了舞臺。
刺眼的燈光打在他身上，將他渾身的傷痕照得一清二楚。
臺下的觀眾，發出陣陣鬨笑和歡呼，眼神里滿是戲謔與獵奇，沒有人在意他的狼狽，沒有人憐憫他的屈辱，只把他當成一個供人取樂的怪物。
他被迫穿著破舊的海獅道具服，四肢著地，學著海獅的模樣，在舞臺上爬行、翻滾、頂球。
那些動作，笨拙又屈辱，徹底放下了作為人的所有尊嚴，毫無底線可言。
可越是這樣，臺下的歡呼聲就越是響亮。
埃里斯的臉上，沒有任何表情，眼神依舊空洞，彷彿臺上表演的，不是自己。
他的身體，只是機械地重複著那些動作，承受著臺下的嘲笑與指點，承受著領班的呵斥與鞭打——
只要動作慢一點，只要不符合要求，領班手中的鞭子，就會狠狠落在他的身上，留下一道新的血痕。
白天，他是馬戲團裡供人取樂的“海獅”，在舞臺上承受著無盡的屈辱與折磨。
晚上，表演結束後，他就會被領班關進一個狹隘的鐵籠裡。
鐵籠很小，只能勉強容納一個人蜷縮著，冰冷的鐵條，死死地將他困住，像一座無法掙脫的囚籠。
鐵籠裡陰暗潮溼，瀰漫著一股濃重的腥臭味和汗味，蚊蟲叮咬著他渾身的傷口，疼得他整夜無法安睡。可即便如此，他也始終守護著一樣東西——那副眼鏡。
白天表演的時候，他會小心翼翼地將眼鏡藏在鐵籠的角落，用破舊的布料裹好，生怕被人損壞，生怕被人拿走。
晚上回到鐵籠，他就會緩緩摸索出眼鏡，用乾淨的衣角，一點點擦拭著鏡片，動作輕柔得不像話，彷彿那是他唯一的珍寶，是他與過去唯一的聯絡。
他的手指，粗糙不堪，佈滿了傷痕和老繭，卻在觸碰眼鏡的時候，變得格外輕柔。
他一遍遍擦拭著鏡片，一遍遍摩挲著鏡架上的劃痕，眼神里，難得有了一絲微弱的光亮，不再是全然的死寂。
彷彿只有這樣，才能證明，他曾經也是一個人，一個有尊嚴、有期盼、有牽掛的人，而不是如今這具被人驅使、被人踐踏的行屍走肉。
他想起了維斯，想起了莉莉絲，想起了那個他親手搭建的、簡陋卻溫暖的家。
那些記憶，模糊而遙遠，卻像一束微弱的光，在他無邊無際的黑暗裡，偶爾閃爍一下。
可那束光，太微弱了，終究抵不過眼前的黑暗與絕望。
時間，就這樣兜兜轉轉，一天天，一月月，一年年。
埃里斯在這座馬戲團的囚籠裡，度過了整整十五年。
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