馬克的私人飛機劃過雲層，朝著東方那個古老國度的腹地飛去。機艙內很安靜，只有引擎平穩的嗡鳴。
馬克沒有像往常一樣處理郵件或審閱技術文件，他面前的桌板上，放著一臺開啟的超薄筆記型電腦，螢幕上不是複雜的火箭圖紙或財務模型，而是各種關於道教的網頁、學術論文簡介，以及幾張華夏地圖，幾個地點被特別標記出來。
龍虎山、青城山、武當山、樓觀臺……這些對絕大多數西方人而言陌生而神秘的地名，此刻在馬克眼中，卻彷彿蘊含著解鎖宇宙終極奧秘的金鑰。
他的手指無意識地在觸控板上滑動，眼神專注，卻又帶著一絲罕見的迷茫。
他回想起幾小時前，在熊國那個充滿機油味的測試場，唐炎最後對他說的那幾句話。
“不要去大學，不要找那些掛著教授頭銜、只會引經據典的學者。”唐炎的語氣帶著一種不容置疑的篤定，
“直接去道觀。去找那些藏在深山裡，看起來破舊，甚至快要被遺忘的小道觀。去找裡面那些年紀很大，可能話都說不利索，但眼神清亮，看著就不像普通老人的‘老傢伙’。據說有些都一百多歲了，還在自己挑水做飯。”
唐炎當時的表情很奇特，混合著真誠與一種難以言喻的深意：“放下你的一切。
你的知識，你的頭銜，你的公司，甚至你腦子裡那些公式和模型。用你的‘心’去感受，用你的本能去接近。不要試圖用邏輯去分析他們說的話，先去感受那種‘氛圍’，那種……‘炁’場？”
馬克不太明白“炁”是什麼，但他記住了唐炎的重點：摒棄理性，迴歸直覺。
這對於一個畢生信奉邏輯、資料和可重複實驗的科學家來說，簡直是離經叛道，是對他思維根基的挑戰。
但此刻，他卻鬼使神差地決定嘗試。因為唐炎本身，就是一個最大的“異常”，一個用現有科學無法解釋的存在。要理解異常，或許必須進入異常產生的語境。
他深吸一口氣，拿起衛星電話，接通了地球另一端的首席助理。
“是我，馬克。通知下去，我接下來一週……不，可能更長時間，所有日程無限期暫停。
董事會、發射計劃、專案評審，全部推遲。除非是公司要破產了或者星艦砸到白宮了，否則不要打擾我。”
電話那頭傳來助理震驚和試圖確認的聲音。
“我沒有瘋。”馬克打斷他，語氣異常平靜，甚至帶著一種朝聖般的鄭重，“我要在華夏待一段時間。
住在……道觀裡。對，就是那種有道士修行的地方。具體位置不定。你們不需要知道我在哪兒，保持這個線路單向暢通就行。”
他不顧助理的勸阻，直接掛了電話。然後，他靠在寬大的座椅上，閉上眼睛。不是休息，而是在強行清空自己高速運轉了幾十年的大腦，試圖尋找那種所謂的“用心感受”的狀態。這很難，無數公式、圖紙、待辦事項像彈窗一樣不斷冒出來。他意識到，“放下”兩個字，說起來容易，做起來比他搞定火箭回收難多了。
“道……”他默唸著這個陌生的音節。網頁上充斥著對這個字的解釋：道路、道理、法則、萬物本源、不可言說……越看越糊塗，越看越覺得虛無縹緲。
這玩意兒，真能解釋唐炎那些技術？真能回答關於宇宙和生命的終極問題？
他搖了搖頭，決定不再空想。他開啟一個加密的記事本，開始記錄此刻的想法，與其說是計劃，不如說是給自己打氣：
“目標：體驗並理解‘道’文化，探尋其與唐炎技術及世界認知的潛在關聯。
方法：1.實地探訪古老道觀（優先龍虎山、青城山）。2.觀察、聆聽，而非提問和辯論。3.嘗試冥想（？需學習）。4.記錄所有非邏輯的、直覺性的感受。
假設：東方玄學可能是一套不同於西方科學的、基於整體論和直覺的認知體系，可能觸及了某些科學尚未能解釋的深層現實規律。
風險：可能一無所獲，浪費時間。可能被誤導。認知體系可能受到衝擊。
但，值得冒險。因為唐炎就是活生生的證據。”
就在馬克的飛機穿越歐亞大陸的同時，熊國工業基地裡。
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