瑞士，另一個地方。不在阿爾卑斯雪山裡，而在日內瓦湖底。
一個完全由透明材料構建的球形空間，懸浮在數百米深的湖水中。外面是游弋的魚群和幽暗的湖水，裡面是鯨油燈昏黃的光，映照著幾張彷彿剛從棺材裡爬出來的、蒼老而陰鬱的臉。
沒有侍者，沒有電子裝置，連空氣迴圈都依賴最原始的生物過濾系統。這是他們能想到的、最不可能被那種“軌跡”打擊和未知監控滲透的地方。
“都到齊了。”摩根家族的長老，那位幾乎與黑暗融為一體的老人，聲音像生鏽的門軸轉動。他環視圓桌。
範·德·比爾克裹著他的天鵝絨袍子，手指神經質地摳著短杖上的寶石。
伊莎貝拉·羅斯柴爾德依舊保持著最後的體面，但眼底的恐慌掩藏不住。
大衛·洛克菲勒盯著透明穹頂外的幽暗湖水，彷彿在尋找根本不存在的出路。
漢斯·克虜伯雙手抱胸，肌肉賁張，但眼神空洞。
奧納西斯家族的德米特里，臉色在昏暗光線下泛著青。
沃伯格家族的老者，負責資訊的那個，低著頭，肩膀微微塌著。
還有另外三四個身影，坐在光線更暗的角落，幾乎看不清面容。他們屬於“老老錢”的範疇，平時連“基石會”的會議都極少露面，今天也被逼了出來。
“走到頭了。”摩根長老緩緩開口，每個字都透著無力，“我們掌控這個世界幾百年，制定規則，書寫歷史，分配財富。以為我們是神，是棋手。”
他慘笑一聲，指了指頭頂，雖然那裡只有湖水。“現在，真正的神，或者魔鬼，給出了新的規則。不，是給出了最後通牒。”
“交代……”伊莎貝拉咀嚼著這個詞，聲音尖細，“他要我們交代什麼？把我們幾百年來積累的財富還回去？向全世界承認，我們是如何操控戰爭、經濟危機、瘟疫來收割利益？把我們藏在各地金庫和博物館裡的、那些從東方和其他古老文明搶來偷來的東西，一件件列成清單，恭恭敬敬送回去？”
“還有土地。”範·德·比爾克嘶啞地說，“那些透過‘契約’、‘債務’、‘特許權’巧取豪奪的資源和土地的所有權……難道也要還？”
“不止。”沃伯格抬起頭，渾濁的眼睛裡透著絕望，“他可能還要我們交代……那些不能見光的實驗。對超自然力量的追尋。對‘源質’的竊取和汙染。以及……我們與更深層存在簽訂的、維繫家族延續的‘協議’。”
角落陰影裡，一個更蒼老的聲音響起，帶著非人的冰冷：“那些協議的內容，一旦公佈，我們失去的將不只是財富和地位。是存在的根基，是靈魂的烙印。”
漢斯·克虜伯猛地一拳砸在桌子上，特殊材料製成的桌子紋絲不動，他的拳頭卻紅腫起來。“那就打！集合我們所有的力量！所有隱藏的武力、所有的‘契約者’、所有的禁忌知識！跟他拼了！我不信他真是全知全能！”
“拼？”大衛·洛克菲勒轉過頭，眼神像看一個白痴，“漢斯，睜大你的眼睛看看！富士山是怎麼沒的？那些散佈在全球的東瀛雜碎是怎麼同步消失的？我們連他用的什麼‘武器’都不知道！拿什麼拼？用你藏在南極冰蓋下面的那些生鏽的納粹飛碟？還是用你家族禁地裡那些半死不活的‘古代戰士’？”
“我們……或許可以試著接觸，談判？”德米特里·奧納西斯試探道，“展現一些誠意，歸還部分不那麼核心的文物和財富，承認一些無關痛癢的歷史錯誤……換取時間和空間？”
“你覺得他會接受這種敷衍？”伊莎貝拉尖刻地反問，“東瀛人的下場你沒看到？他要的是徹底清算！是連根拔起！”
“那難道就坐在這裡等死？等他下一個不高興，把我們也像抹掉富士山一樣抹掉？”漢斯低吼。
會議室裡再次陷入令人窒息的沉默。只有鯨油燈芯燃燒的噼啪聲，和外面湖水流動的細微嗚咽。
“或許……”摩根長老再次開口，聲音更低了，“我們搞錯了方向。”
所有人都看向他。
“他要‘交代’。但‘交代’給誰？”摩根長老緩緩道，“是給他唐炎個人？還是給……他背後的華夏文明？或者，是給……‘他們’？”
“‘他們’？”範·德·比爾克皺眉。
摩根長老看向陰影中的那幾個身影：“幾位，到了這個時候，有些事，不能再瞞著了。關於我們這些家族，最早是為何而聚集，又是從何處……獲得最初的‘饋贈’和‘指引’？”
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