瑞士，阿爾卑斯山脈深處。一座外表看起來是中世紀古堡，內部卻完全由合金和防爆材料建造的龐大地下堡壘。
最深處的會議室。沒有窗戶。空氣裡有陳年雪茄、高階皮革和一種更陳舊的、金錢與血液混合的味道。
長條桌旁坐著十二個人。年齡從四十多歲到七八十歲不等，穿著看起來樸素但剪裁極致的手工西裝或裙裝。每個人臉上都籠罩著一層鐵青色。
牆壁上，巨大的螢幕分割成十幾塊，播放著全球各地的混亂畫面：人群哭喊著爭搶綠色包裹，道士在廢墟間穿行，印著四國聯盟標誌的運輸機掠過天空。
“砰！”
一個滿頭銀髮梳得一絲不苟的老者，狠狠將手中的水晶酒杯砸在地上。碎片和猩紅的酒液濺了一地。
“廢物！一群廢物！”
他低吼著，聲音因為極度憤怒而顫抖。他是羅森菲爾德家族的當代掌舵人，卡爾·馮·羅森菲爾德。
“幾百年！我們花了整整幾百年！編織的網！控制的傀儡！灌輸的信仰！建立的秩序！”卡爾拳頭砸在桌上，震得杯碟亂響，“就這麼沒了！一夜之間！被一個……一個不知道從哪裡冒出來的華夏小子！撕得粉碎！”
“美聯邦總統那個蠢貨！他居然敢公開懺悔！他居然敢！”一個穿著深紫色套裙的老婦人尖聲叫道，她是杜邦家族的代言人，伊麗莎白·杜邦。她保養得宜的臉扭曲著，“他忘了是誰把他扶上去的？忘了是誰給他擦屁股？他居然敢背叛！”
“背叛？他那是崩潰了。”另一個有些禿頂的肥胖男人冷冷道，他是洛克菲勒家族的約翰·洛克菲勒四世。他手裡捏著一份報告，指尖發白。“馬斯克那條瘋狗先反水，把一切都抖了出來。然後是那個‘邏輯貓’，把我們的文明底褲都扒了。接著是那些該死的道士，還有天上飛的那些運輸機……連環拳。總統？他只是第一塊倒下的多米諾骨牌。”
“我們低估了唐炎。”一個低沉的聲音響起。說話的是坐在陰影裡的男人，看不清臉，但聲音帶著一種金屬摩擦的質感。他是共濟會最高層級的神秘代表，通常只被稱為“石匠”。“我們以為他只是又一個掌握了些許技術的暴發戶。我們以為可以用老辦法對付他：滲透、分化、收買、製造內部矛盾。我們甚至嘗試過直接接觸，提出分享……”
“分享個屁！”卡爾粗暴地打斷他，“他連見都沒見我們派去的人！他把我們當蒼蠅！隨手就拍死了東瀛！拍死了我們在東亞的所有佈置！”
“現在討論這個沒有意義了。”一個始終沉默，閉目養神的老者開口。他是羅斯柴爾德家族在會議上的代表，老雅各布。他睜開眼，灰藍色的眼珠像結了冰的湖面。“損失已經造成，並且不可逆。美聯邦作為我們最大的傀儡和工具，已經廢了。歐洲各國政府正在失去控制，或者已經失控。我們透過媒體、教育、金融、信仰構建的敘事……徹底破產了。人們不再相信我們讓他們相信的一切。”
他緩緩掃視在場每一個人：“更嚴重的是，我們暴露了。唐炎，四國聯盟，甚至那些普通的網民，現在都知道有我們這麼一群人，躲在幕後。我們不再是‘無形之手’。我們成了靶子。”
會議室裡死一般寂靜。只有螢幕上傳來隱約的、遙遠混亂的聲音。
“那小子在嘲笑我們。”約翰·洛克菲勒四世咬牙切齒地說，“他在微博上指名道姓，讓我們這些‘導演編劇’快點出招。他在看我們的笑話！像看籠子裡的老鼠！”
“還有那些道士！”伊麗莎白尖聲道，“他們在我們的地盤上，用他們那套原始的神秘主義，收買人心！他們在動搖我們最後的精神根基！那些螻蟻，居然開始對什麼‘道法自然’感興趣了！上帝啊！”
“上帝已經死了。”老雅各布冷冷地說，“被唐炎和那個‘邏輯貓’殺死了。現在，他們在推銷新的‘神’，或者，新的‘路’。”
“我們必須反擊！”卡爾吼道，眼睛佈滿血絲，“動用一切力量！一切！暗殺！破壞！發動我們還能控制的所有軍事力量！哪怕是發動核戰爭！同歸於盡！”
“然後呢？”老雅各布看著他，聲音沒有起伏，“暗殺唐炎？你派誰去？‘幽靈’小隊全滅。‘血月’傭兵團在接到任務後直接解散了。最新的情報，唐炎身邊至少有三個我們無法理解的存在保護，其中那個穿紅衣服的女人，可能一個人就能滅掉一個集團軍。至於核戰爭……”
他頓了頓，露出一絲冰冷的譏諷：“第一，我們中還有誰確信，按下按鈕後，導彈真的能飛出去，而不是在我們自己的發射井裡爆炸？第二，就算有幾顆能飛出去，你猜華夏、熊國、半島、蒙國的反導系統是擺設？星隕科技是擺設？第三，就算，就算有那麼一兩顆漏網之魚，落在了四國聯盟的領土上……你猜唐炎會不會有事？你猜他會不會因此，把我們每一個人，連同我們的家族，從這個星球上徹底抹去，連一點基因都不留下？”
卡爾張了張嘴，想反駁，卻發現喉嚨發乾，一個字也說不出來。憤怒像被戳破的氣球，迅速乾癟，只剩下冰冷的恐懼。
“我們……我們還有‘那個’。”陰影中的“石匠”緩緩說道。
所有人都看向他。
“與‘更古老存在’的聯絡儀式……”石匠的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“已經準備得差不多了。但代價……你們清楚。”
“啟動它！”卡爾像是抓住了最後一根稻草，急切地說，“立刻！馬上！讓那些存在降臨！撕碎唐炎！撕碎四國聯盟！把這個世界重新拖回黑暗！不，拖回我們的掌控！”
“代價太大了。”老雅各布搖頭，“那需要巨量的……生命能量。而且是充滿恐懼和絕望的生命能量。這意味著，我們需要主動製造一場……大屠殺。在全球範圍內。現在的情況雖然混亂，但死亡人數還遠遠不夠。而且，四國聯盟的空投和那些道士，正在穩定局勢，減少恐懼。他們在破壞我們的‘祭品’質量。”
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