葉家府邸坐落於城西，雖傳聞實力在四大家族中墊底，但瘦死的駱駝比馬大，其府邸依舊氣象森嚴。
高聳的青磚院牆綿延開闊，朱漆大門上鉚釘閃耀，門前兩尊石狻猊雕像目光炯炯，無形中散發著一絲威嚴。
大門處，兩名身著統一藍色勁裝的護衛分列兩側巡邏，眼神警惕。
吳小阿調整了一下呼吸，讓自己看起來更像個尋常訪客。
他緩步上前，對著靠外側一名看起來年紀稍長的護衛拱了拱手，語氣平和：
“這位道友，在下吳風，乃貴府葉振堂前輩的故舊之後，途經南陵，特來拜訪，煩請通傳一聲。”
那護衛聽到“葉振堂”三字，臉色微不可察地一變，眼神中瞬間閃過一絲慌亂與為難，下意識避開吳小阿的目光，低下頭，聲音乾澀：
“抱…抱歉，這位前輩。二爺他…他近來身體不適，正在靜養，家主有令，任何人不得打擾。”
吳小阿心中一愣，面上卻露出恰到好處的關切與疑惑：
“哦？葉二爺身體欠安？不知是何病症？在下略通丹道，或可略盡綿薄之力。
再者，即便靜養，通傳一聲，由二爺自行決定見與不見，似乎也無不妥吧？為何需要家主明令禁止？”
他刻意將“明令禁止”四字稍稍加重。
那護衛額頭微微見汗，顯得更加不安，推脫道：
“這…這是上頭的命令，小的…小的只是依令行事，實在不知內情。前輩您…您就別為難在下了。”
吳小阿目光微閃，知道從此人口中難問出實話，便決定換個方式。
他手掌一翻，十塊靈石悄然出現在掌心。
他湊近半步，聲音壓得更低：
“道友當差辛苦，一點茶水錢，不成敬意。只需告知葉二爺究竟因何‘靜養’，府內近日可有其他異常，或是幫在下暗地裡通傳一聲，這靈石便是你的。天知地知，你知我知。”
靈石的炫目光芒和吳小阿隱含的壓迫感，讓這名護衛呼吸頓時急促起來，眼中貪婪與恐懼交織。
他飛快左右瞟了一眼，見同伴正在應付另一名問路者，未注意這邊，牙一咬，手便微微顫抖著伸向那堆靈石。
眼看指尖就要觸碰到靈石，一聲飽含怒意與威嚴的冷喝自身後大門內炸響：
“狗奴才！竟敢吃裡扒外，私收賄賂，洩露家族隱秘！我看你是活膩了！”
話音未落，一道錦衣身影疾步而出，帶起勁風，正是葉知武！
他面色陰沉，眼神狠厲，一把奪過那護衛即將到手的靈石，看也不看便收入囊中，隨即目光如冰冷的刀鋒，狠狠剮在吳小阿身上，嘴角勾起譏諷和不善的弧度：
“哪來的藏頭露尾之輩！買通我家奴才，打聽我二叔訊息，是何居心？莫不是想來我葉家門前撒野？！”
吳小阿心中凜然，這葉知武性格依舊囂張跋扈，目中無人。
他強行壓下波瀾，維持面色平靜，再次拱手，將說辭改為：“在下吳雲，受人所託，有要事需面見葉二爺。”
“吳雲？受人所託？”
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