80年代的陝北黃土坡，到處是溝壑梁峁，坡上有一個小村子叫馬家窪，幾十戶人家散落在土坡上，靠種土豆、穀子過日子，雖然清苦，但也算安穩。
村西頭的馬老栓，快60歲了，一輩子沒離開過黃土坡，老伴走得早，給他留下一個閨女叫馬蘭花。
蘭花18歲，長得清秀，還能吃苦，是村裡公認的好姑娘，已經和鄰村的小夥定了親，就等秋收後辦婚事。
那年秋天，陝北下了場罕見的暴雨，連著下了三天三夜，黃土坡上的土路變得泥濘不堪，好多坡地都塌了方。
暴雨停的第二天，蘭花想著去坡下看看家裡種的土豆有沒有被淹，出門時還跟馬老栓說了一聲，說中午就回來。
可直到天黑，蘭花也沒回家。
馬老栓急得不行，喊上村裡的人一起去找。
最後，在坡下的一道溝裡，大家找到了蘭花，她掉進了塌方的土坑裡，渾身是泥，已經沒了氣息。
村裡人說，肯定是下雨路滑，她不小心踩空掉下去的。
馬老栓抱著閨女的屍體哭了整整一夜，眼睛都哭腫了。
按照村裡的老規矩，年輕姑娘橫死，不能在家停靈，也不能葬在祖墳的正穴，只能埋在村外的亂葬溝裡。
那亂葬溝在坡底，常年不見陽光，溝裡全是野墳和野樹，平時沒人敢去。
下葬那天，天陰沉沉的，颳著黃土坡特有的幹風，把墳頭的紙花吹得亂飛。
馬老栓看著閨女的棺材被埋進土裡，心像被挖走了一塊，整個人都垮了。
日子一天天過，馬老栓整天坐在門檻上發呆，地裡的活兒也沒人管，村裡人時不時來開導他，可怎麼勸也解不開他心裡的疙瘩。
轉眼半年過去，村裡開始出現怪事。
先是村東頭的王婆家，夜裡雞窩被掏了，十幾只雞全沒了，只留下一灘灘血和幾根雞毛。
王婆以為是狼乾的，可黃土坡上已經好些年沒見過狼了。
沒過幾天，村西頭的李大叔家，一頭羊夜裡被什麼東西咬死在羊圈裡，脖子被咬斷了，血被吸乾了。
接著，村裡又有幾家的雞鴨丟了，大家心裡都發慌，每天天一黑就關門閉戶，沒人敢出門。
更嚇人的是，有人開始在夜裡看到奇怪的人影。
最先看到的是村裡養羊的老馬，他起早去放羊，路過亂葬溝時，看到溝裡站著一個人影，穿著蘭花生前的衣裳，頭髮長長的。
老馬嚇得趕緊跑了，好幾天都不敢往那邊去。
後來又有幾個人看到過那個人影，都說它走路輕飄飄的，沒有聲音，有時候在亂葬溝附近，有時候甚至會飄到村口。
村裡的老人說，這恐怕是蘭花的怨氣太重，魂兒一直沒走。
沒多久，村裡又開始流行起一種怪病。
一開始是幾個小孩，渾身發熱，身上起紅疹子，抓得鮮血淋漓，打針吃藥都不管用。
接著，大人也開始得病，症狀一模一樣，村裡的醫生來看了，也說不出是什麼病，只能開點退燒消炎藥，可根本不管用。
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