這個故事發生在民國二十二年的東北松嫩平原。
那時兵荒馬亂，苛捐雜稅壓得百姓喘不過氣，闖關東的漢子們，大多在這片黑土地上刨食求生。
主角叫王滿倉，那年才十二歲，跟著爹孃在李家屯落腳，靠著幾畝薄田和爹他編的葦蓆勉強餬口。
這年秋天，地裡的苞米剛收完，家裡的存糧就見了底。
他娘嘆了口氣，把家裡僅有的半袋高粱面鎖進櫃子，又摸出幾個銅板塞給滿倉：“去你姑姥姥家走一趟，看看能不能借點米糧，熬過這冬。”
滿倉攥著銅板，挎上他娘縫的粗布小挎籃，踩著路上的落葉，往十里外的王家窪村走去。
松嫩平原的秋天，天高地闊，路邊的荒草半人高，風一吹，發出“沙沙”的聲響。
滿倉走著走著，忽然聽見草叢裡傳來一陣微弱的“嘶嘶”聲。
他年紀小，好奇心重，也不懂得害怕，扒開荒草就往裡看。
只見荒草叢中，盤著一條有大拇指粗的青蛇，通體翠綠，像一塊上好的翡翠，只是蛇身有一道深可見骨的傷口，鮮血把周圍的草都染紅了。
那青蛇一動不動，只有信子偶爾吐出來，發出微弱的聲響。
滿倉壯著膽子，撿起一根枯樹枝，輕輕碰了碰青蛇的身體。
青蛇蠕動了一下，卻沒有攻擊他，反而用那雙透亮的眼睛看著他，像是在求救。
滿倉的心一下子軟了。
他想起娘常說的，萬物皆有靈，不能見死不救。
他看了看四周，沒人注意，便小心翼翼地用樹枝把青蛇挑起來，放進了隨身的挎籃裡，又扯了幾把乾草蓋在上面。
原本去姑姥姥家借糧的事，也被他拋到了腦後，轉身就往家跑。
回到家，他爹孃都在地裡忙活，滿倉偷偷摸摸地把青蛇抱進了後院的柴房。
柴房裡堆滿了乾柴，角落裡有一口廢棄的大缸，缸裡鋪著乾草，既暖和又隱蔽。
滿倉把青蛇放進缸裡，又找了塊破布把缸口蓋好，這才鬆了口氣。
從那天起，他每天都守在雞窩旁邊，等母雞下了蛋，就偷偷摸出來，揣進懷裡，跑到柴房餵給青蛇。
青蛇似乎通人性，每次見滿倉來，都會主動爬到缸口，溫順地吞吃他遞過去的雞蛋。
日子一天天過去，青蛇的傷口慢慢癒合了，身體也越來越靈活，挎籃裡的雞蛋，也從每天一個，變成了每天兩個。
他娘很快就發現了不對勁。
家裡的母雞明明每天都下蛋，可雞窩裡卻總是空空如也。
她問滿倉，滿倉支支吾吾地說不出個所以然，只說可能是被老鼠偷了。
他娘半信半疑，卻也沒再多問。
就這樣過了一個多月。
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