“斷。”
沒有華麗的劍光，只有一道凝練到極致、彷彿能切開虛空的灰色細線一閃而逝。
無聲無息，前方數丈範圍內，所有張牙舞爪的鬼面妖藤，動作猛地一滯，隨即齊刷刷地從中間斷開！斷口平滑如鏡，沒有汁液濺出，斷裂的藤蔓瞬間失去了所有活性，如同被抽乾了所有水分與靈性，迅速變得乾枯灰敗，簌簌落下。
不僅如此，那道灰色細線殘餘的、澹漠而高遠的混沌道韻，似乎對周圍的妖藤產生了某種“震懾”，讓更遠處湧來的妖藤動作都變得遲緩、猶豫，甚至微微向後收縮。
木青靈美眸中異彩連連，看向沈墨的目光充滿了震撼。她方才施展的青木靈訣，對付這些妖藤也需費些手腳，沒想到沈墨只是輕描淡寫地一劃，便有如此威力！這究竟是什麼神通？那灰色的力量，讓她再次感受到了之前在“暗閣”外那種深不可測的感覺。
“走！”沈墨低喝一聲，身形不停，沿著妖藤退讓出的空隙，朝著感應更強烈的方向疾掠而去。木青靈壓下心中驚駭，連忙跟上。
兩人一路前行，又遭遇了幾波妖藤和隱藏在瘴氣中的毒蟲襲擊，但在沈墨那神鬼莫測的灰色細線（混沌之力的精妙運用）下，皆是有驚無險地度過。木青靈也從最初的震驚，到後來的麻木，再到對沈墨產生了一種近乎盲目的信心。這位陳道友的實力，簡直深不見底！
越往深處，瘴氣越濃，地勢也越發崎嶇險惡。兩側巖壁彷彿要合攏一般，天空只剩下一條細線，澗水在腳下數十丈深的黑暗裂縫中奔流，發出雷鳴般的巨響。懷中的金屬碎片，震動已變得十分明顯。
忽然，前方濃霧略微散開一些，露出一片不大的、位於懸崖中段的天然石臺。石臺邊緣，靠近深淵的一側，竟然生長著一株奇特的植物。它不過三尺來高，通體呈暗金色，枝葉如同金屬鑄造，表面佈滿了天然的神秘紋路。在植株頂端，凝結著一小團拳頭大小、不斷變幻著土黃色光暈的粘稠液體，散發出精純無比、厚重如山嶽的土系本源氣息——正是“地脈元髓”！而且看其成色與大小，比沈墨之前在黑市得到的那一塊，品質似乎還要高上半籌！
然而，在石臺中央，那株奇特植物旁邊，卻盤坐著一個人。
此人背對著他們，身形異常高大魁梧，幾乎抵得上兩個常人，穿著一身簡陋的、彷彿由獸皮和某種灰色岩石片簡單縫合而成的衣物，露出古銅色的、肌肉虯結、充滿爆炸性力量的手臂。他滿頭亂髮披散，一動不動，彷彿一尊亙古存在的石凋。但沈墨和木青靈都能感覺到，此人身上散發出的那股如同山嶽般沉重、渾厚、壓迫感十足的磅礴氣血與土石靈力！其修為，赫然達到了化神中期！而且，此人身上散發出的氣息，與沈墨懷中的金屬碎片（石鑰）以及那淨化後的青銅碎片，產生了極其強烈的共鳴！
沈墨瞬間明白，此人，就是“星圖”上那個與青銅碎片同源的光點！而且，他很可能就是潛龍榜上排名第五、來歷神秘、疑似擁有特殊石系血脈或體質的——石破天！
似乎感應到了沈墨身上“石鑰”的氣息，那如同石凋般的身影，猛地動了一下。隨即，緩緩地、帶著一種岩石摩擦般的滯澀感，轉過了身。
映入沈墨眼簾的，是一張稜角分明、如同刀削斧劈般硬朗、佈滿風霜痕跡的年輕面龐。他看起來約莫二十七八歲，膚色古銅，濃眉如劍，鼻樑高挺，一雙眼睛並非尋常人的黑白分明，而是呈現出一種奇異的、如同最上等黃玉般的澄澈光澤，此刻正帶著毫不掩飾的警惕、審視，以及一絲澹澹的疑惑，牢牢鎖定了沈墨。
他的目光在沈墨身上停留片刻，尤其在沈墨胸口（存放石鑰的位置）略微頓了一下，隨即又掃過木青靈，最後重新回到沈墨臉上，聲音低沉、沙啞，如同兩塊巨石在緩緩摩擦：
“你身上……有‘鑰匙’的氣息。還有……‘鎮石’的微光。你是誰？”
沈墨心中一凜，對方果然感應到了。他迎上石破天那黃玉般的眸子，平靜開口：“散修，陳墨。閣下想必就是石破天道友？”
石破天眼中精光一閃，緩緩站起身。他這一站起，更顯身形高大魁梧，彷彿一座小山拔地而起，帶來強烈的壓迫感。“你認識我？看來，你也是為了‘地脈元髓’而來？” 他的目光掃過沈墨，又瞥了一眼那株奇特的金屬植物和頂端的“地脈元髓”，語氣聽不出喜怒。
“地脈元髓雖好，但並非沈某此行的首要目標。”沈墨搖了搖頭，目光坦誠地看向石破天，“沈某來此，是想尋找與‘鑰匙’、與‘鎮石’相關的線索，以及……可能志同道合之人。”
石破天黃玉般的眸子微微眯起，仔細打量著沈墨，似乎在判斷他話語的真偽，以及他身上那讓自己血脈和功法都產生隱隱共鳴的奇異氣息的來歷。場中氣氛，一時變得有些微妙而緊張。
就在這時，異變突生！
“哈哈哈哈！志同道合？我看是蛇鼠一窩吧！”
一個尖銳、陰冷、充滿了戲謔與殺意的笑聲，陡然從眾人頭頂上方、那僅剩一線的“天空”裂縫中傳來！緊接著，數道強大的氣息轟然降臨，伴隨著濃郁的、令人作嘔的腥風與毒瘴，將這片小小的石臺團團圍住！
沈墨、木青靈、石破天三人同時抬頭，臉色皆是一沉。
只見石臺上方，不知何時，懸浮著四道身影。為首一人，身著血色長袍，面容枯瘦，眼窩深陷，嘴唇烏黑，十指留著尖銳的黑色指甲，周身纏繞著猩紅的血光與灰黑色的毒瘴，氣息赫然達到了化神後期巔峰，只差一步便可踏入煉虛！正是之前沈墨感應到、卻始終未曾現身的那個化神後期高手！
他身旁三人，兩男一女，修為也都在化神初期，皆是氣息陰邪，眼神狠戾。其中那名女子，手中把玩著一條通體碧綠、不斷吐著信子的毒蛇，正是之前在天元城茶樓跟蹤沈墨、把玩銅錢的那個陰柔男子！原來此人竟是女子偽裝！而另一名男子，身形矮小如猿猴，蹲在為首者腳下一塊懸浮的黑石上，眼珠亂轉，正是之前屋頂那個擅長隱匿的刺客。最後一人，則是個胖乎乎、笑眯眯、如同商賈模樣的中年人，但眼中不時閃過的貪婪與殘忍，暴露了他的本質。
這四人一齣現，便將石臺完全封鎖，氣機牢牢鎖定下方的沈墨三人，尤其是沈墨和石破天。那濃郁的毒瘴與血光，將本就稀薄的靈氣都汙染、驅散，形成了一種令人窒息的領域。
“血煞老怪！是你們！” 石破天臉色陰沉，黃玉般的眸子中爆發出凜冽的殺意與怒火，“之前偷襲我的，就是你們！”
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