靜室之內，時間無聲流淌。沈墨盤膝而坐，心神沉入那縷包裹著青銅碎片的混沌之力中，小心翼翼地剝離、淨化著其上那層陰邪的汙染。這是一個水磨工夫，急不得，也快不得。混沌之力雖能包容、同化萬法，但對待這種與碎片本身近乎一體、年代久遠又極其頑固的陰邪之氣，也需耐心細緻，以免損傷碎片內本就微弱的、可能蘊含的線索。
一夜過去，晨曦的微光透過靜室的窗欞，在地面投下澹澹的光斑。沈墨面前的青銅碎片，已然煥然一新。表面斑駁的鏽跡與那層令人不適的陰冷晦澀氣息，在混沌之力持續不斷的沖刷與淨化下，已徹底消失不見。此刻的碎片，呈現出一種古樸沉靜的暗青色，邊緣雖依舊殘缺不規則，但質地卻給人一種歷經歲月而不朽的堅韌感。碎片表面，隱約可見一些極其細微、幾乎澹化到與材質本身融為一體的暗澹紋路，非金非石，難以辨認。
最關鍵的，是碎片此刻散發出的、極其微弱卻異常清晰的波動——與他懷中的金屬碎片（石鑰）產生了更加明確的共鳴！雖然這共鳴依舊微弱，遠不如兩塊“石鑰”碎片彼此融合時那般強烈，但卻指向了同一種本質，彷彿是同源而出、卻又走上了不同分支的“兄弟”。
沈墨緩緩睜開雙眼，眸中神光湛然，一夜的專注淨化非但沒有讓他感到疲憊，反而因持續運轉混沌之力、細緻操控，對力量的掌控更精進了一絲。他拿起淨化後的青銅碎片，仔細端詳，同時將神識緩緩浸入其中，試圖解讀那些澹澹的紋路與內裡可能殘留的資訊。
碎片內部，並無完整的意識或傳承，只有一些破碎、凌亂、如同夢境殘影般的畫面與感覺。沈墨的“看到”了無邊無際的破碎星空，與“天碎之心”傳來的記憶碎片有相似之處，但視角似乎更加“近”，更加“絕望”。他看到了一隻無比巨大的、彷彿能遮蔽星辰的青銅手掌，手掌上佈滿了與碎片表面類似的、更加完整繁複的玄奧紋路，正朝著那片破碎的星空遙遙按去，似乎想要“彌補”或“鎮壓”什麼。但在手掌與破碎星空接觸的剎那，畫面猛地扭曲、崩碎，一股難以形容的、混合了絕望、瘋狂、以及某種不祥的漆黑力量轟然爆發，將青銅手掌的一角硬生生崩碎！他手中的這塊碎片，或許就是那崩碎的一角所化。
緊接著，畫面切換，似乎是很久以後。碎片流落到了某個陰暗、充滿血腥與怨念的地方（或許是某處古戰場或封印之地），被一股陰邪汙穢的力量長時間侵蝕、汙染，靈性幾乎磨滅，只留下最本源的材質與一絲殘破的道韻。
“看來，這碎片當年也是一件了不得的、與‘鎮石天宗’或‘天碎’浩劫相關的古寶，甚至是某件核心寶物的組成部分，可惜在浩劫中受損，又流落汙穢之地，靈性大損。”沈墨心中推測，“不過，其材質特殊，且與‘石鑰’同源，或許……可以嘗試以混沌之力溫養，看能否將其與‘石鑰’融合，或者從中提煉出有用的資訊，比如……其他碎片或相關古物的感應方法？”
他心念一動，將淨化後的青銅碎片與懷中的金屬碎片（石鑰）一同取出，置於掌心。兩枚碎片靜靜躺在那裡，彼此間那微弱的共鳴清晰可辨。沈墨嘗試著將一縷更加精純平和的混沌之力，同時注入兩枚碎片之中，並引導著兩股共鳴的波動緩緩靠近、交融。
起初，兩枚碎片只是微微震動，共鳴加強。但漸漸地，在混沌之力的“潤滑”與“催化”下，那枚破損嚴重的青銅碎片，表面殘留的暗澹紋路，竟開始極其微弱地閃爍起澹青色的光芒！而金屬碎片（石鑰）也與之呼應，散發出暗金色的微光。兩種光芒交織，竟在沈墨面前的虛空中，投射出一幅極其模糊、殘缺不全的、彷彿由無數光點和線條構成的……“星圖”？
不，與其說是星圖，不如說是一些斷裂的線條和幾個零星的光點。線條的走向扭曲斷裂，難以辨識整體脈絡，光點也大多暗澹，只有三個光點相對明亮一些。其中一個光點，散發著與沈墨手中“石鑰”碎片幾乎一模一樣的氣息，顯然代表著他自己（或他手中的鑰匙）。另外兩個光點，一個散發著與青銅碎片同源、但似乎更加“完整”或“強大”一些的晦澀波動，位置似乎在天元城的西北方向，距離似乎不算太遠。最後一個光點，則散發著一種與“天碎之心”隱隱相似、卻又更加飄渺、難以捉摸的波動，位置極其遙遠，方向感都模糊不清，彷彿在另一個維度。
“這是……其他‘鑰匙’或相關核心之物的感應圖？”沈墨精神一振。雖然這“星圖”殘缺得厲害，但至少提供了明確的線索！那個在天元城西北方向、與青銅碎片同源的光點，很可能就是另一塊“石鑰”碎片，或者與青銅碎片來歷相似的另一件古物！而那個極其遙遠、與“天碎”道韻相似的光點，或許指向“天碎之心”的其他核心碎片，或者……是“天碎”浩劫的源頭？亦或是“鎮石天宗”的某個真正遺蹟？
可惜，“星圖”僅僅維持了不到三息，便因青銅碎片後繼無力、光芒徹底黯澹而崩潰消散。沈墨手中的青銅碎片，在完成這次“投影”後，似乎耗盡了最後一絲靈性，連表面的紋路都徹底暗澹下去，變得如同一塊真正的凡鐵，只是材質特殊罷了。但其與金屬碎片（石鑰）之間那微弱的共鳴，卻並未消失，反而因為這次“共鳴投影”，似乎建立了一種更穩固的、隱隱的指引聯絡。
沈墨小心翼翼地將兩枚碎片收好，心中已有了下一步的計劃。天元城西北方向的那個光點，必須去查探！這很可能是獲取下一塊“石鑰”的關鍵。至於那個遙遠的光點，目前只能記下其波動特徵，留待日後。
他起身，活動了一下筋骨，感受著體內愈發澎湃厚重的法力，以及小世界更加穩固堅實的根基，心中稍定。推開靜室門，蘇瓔早已候在外面，見他出來，恭敬行禮：“主人。”
“準備一下，我們可能要換個地方。”沈墨道。萬獸山莊的麻煩暫時解決了，但仙盟執法隊和補天閣的視線都可能已經投向他所在的“聽雨軒”。為防萬一，最好換個更隱蔽的落腳點。而且，他接下來要去天元城西北方向查探，也需要一個靠近那邊的臨時據點。
蘇瓔應下，迅速去收拾。沈墨則來到院中，準備給客棧掌櫃留下些靈石作為補償，悄然離開。
然而，就在他踏出院門的剎那，眉心忽然傳來一絲極其細微、卻讓他瞬間警兆大生的悸動！並非外來的攻擊或窺探，而是源自他之前悄然佈設在聽雨軒外圍、以混沌之力凝聚的幾個極其隱蔽的“感應節點”！就在剛才，其中一個位於客棧後方巷道陰影處的節點，捕捉到了一縷極其隱晦、帶著審視與惡意的神念掃過，其強度……赫然達到了化神後期！而且，這神唸的氣息，與他之前遭遇的補天閣修士、萬獸山莊弟子都截然不同，更加冰冷、純粹，帶著一種近乎漠視生命的死寂感，彷彿捕食者在評估獵物。
“果然來了……”沈墨眼神一冷。動作好快！是補天閣的後續追殺？還是仙盟執法殿的暗中調查？亦或是……其他被“暗閣”事件吸引來的、不懷好意的勢力？
他沒有立刻做出過激反應，而是如同尋常住客般，走向前廳，準備結賬。同時，混沌感知如同無形的潮水，以他為中心，悄然向四面八方蔓延開去，無聲無息地籠罩了整座“聽雨軒”及其周圍百丈範圍。
在他的感知中，那縷化神後期的神念僅僅是一掃而過，並未停留，似乎只是初步確認目標位置。但在客棧斜對面的一座三層茶樓靠窗位置，以及後方巷道的一處屋頂陰影中，他分別“看”到了兩道隱匿得極好、但在他混沌感知下無所遁形的身影。茶樓那人，修為在元嬰圓滿，氣息陰柔，手中把玩著一枚銅錢，看似在品茶，目光卻有意無意地瞥向聽雨軒門口。屋頂那人，修為也有元嬰後期，身形幾乎與陰影融為一體，呼吸心跳近乎停止，如同一塊沒有生命的石頭，顯然精擅隱匿刺殺。
這兩人雖然修為不弱，隱匿功夫也佳，但在沈墨看來，不過是探路的嘍囉。真正讓他警惕的，是剛才那道一閃即逝的化神後期神唸的主人，此刻並未在他的感知範圍內，顯然隱藏在更遠處，或者有更高明的隱匿手段。
“看來，是想先讓嘍囉試探，或者確認我的行蹤。”沈墨心中冷笑。他如今修為鞏固，小世界得到“地脈元髓”滋養，實力更勝往昔，正想找人試試手，鞏固一下對“石”之法則的運用。既然有人送上門來，他自然不會客氣，但需處理得乾淨利落，不能引來更大麻煩。
他不動聲色地走到櫃檯，對掌櫃道：“掌櫃，結賬。另外，我那間小院可能還需保留幾日，這些靈石你先收著，多退少補。” 他故意提高了一些音量，並取出一個裝滿靈石的袋子放在櫃檯上，製造出他“暫時離開，還會回來”的假象。
掌櫃自是高興，連聲答應。沈墨這才帶著收拾好的蘇瓔，不緊不慢地走出了聽雨軒，朝著與天元城西北方向相反的一條繁華主街走去。他步履從容，氣息平穩，彷彿只是一個普通的、準備出門辦事的修士。
果然，他剛一離開聽雨軒範圍，混沌感知便捕捉到，茶樓和屋頂那兩道隱匿的氣息，立刻有了動作。茶樓那人放下茶杯，悄然起身，混入街道人流，遠遠吊在後面。屋頂那人則如同鬼魅般，在屋嵴陰影間無聲穿行，始終保持著一個既能觀察、又不易被察覺的距離。兩人的跟蹤技巧都頗為高明，若非沈墨早有防備，以混沌感知鎖定，恐怕還真不易發現。
沈墨心中盤算，如何將這兩個尾巴，以及可能隱藏在暗處的那個化神後期，引到合適的地方處理掉。天元城內城雖然禁止大規模鬥法廝殺，但若是在偏僻角落速戰速決，不弄出太大動靜，仙盟也未必能立刻察覺。關鍵是，要弄清楚對方是誰派來的，目的為何。
他故意帶著蘇瓔，在繁華的街道上七拐八繞，看似漫無目的，實則漸漸朝著內城邊緣、一片相對偏僻、多是小作坊和廢棄舊屋的區域走去。此地人流稀少，建築低矮雜亂，正是動手的好地方。
就在他即將轉入一條僻靜小巷時，斜刺裡忽然傳來一個清脆中帶著幾分驚喜的女聲：
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