“略有奇遇。”沈墨淡淡一句帶過，“守住心神，引導藥力。”
片刻之後，石猛傷勢穩定大半，臉色也紅潤了許多。他看向沈墨的眼神，已充滿了絕對的信任和一絲重新燃起的希望。屋內其他人見狀，也紛紛鬆了口氣，看向沈墨的目光中多了幾分信服。
沈墨取出一些得自黑衣巡守和下品靈石，分給眾人，又指點了幾處相對安全的採集點和隱蔽處。他沒有許下空泛的諾言，而是用最實際的方式，給了這群瀕臨絕望的人一絲喘息之機和明確的短期目標。
“我們接下來該怎麼做？”石猛恭敬地問道，儼然已以沈墨為首。
沈墨走到石屋破口處，望向溪靈谷方向，目光深邃：“等。”
“等？”
“等一個時機。”沈墨輕聲道，“等那魔頭閉關到關鍵處，或者……等巡天司的人再次到來。鷸蚌相爭，漁人才能得利。在此之前，我們需要積蓄力量，瞭解敵人，就像獵人佈置陷阱，需要耐心。”
他回頭看向眾人，眼神清澈而堅定：“或許我們很弱小，如同這廢墟中的塵埃。但塵埃聚沙，亦可成塔。只要心中那點光不滅，總有燎原之日。”
他的話語平靜，卻帶著一種難以言喻的力量，悄然點燃了眾人眼中早已黯淡的火星。絕境之中，一點微光，便是全部的希望。
是夜，月黑風高。沈墨獨自一人，悄然離開山坳，如同暗夜中的幽靈，向著溪靈谷方向潛行而去。他需要親自靠近偵查，印證石猛的情報，更重要的是，他要嘗試感應雲芷的氣息，確認她的狀態。
築基後期巔峰的修為，加上混沌道基對氣息的完美隱匿，讓他輕易避開了外圍的崗哨。他如同壁虎般附在谷口陡峭的巖壁上，俯瞰谷內。
谷中魔氣森森，昔日簡陋卻充滿生機的村落已化為廢墟。古井周圍被佈下了一層暗紅色的光罩，散發著令人心悸的波動。井口有重兵把守，隱約可見井下有微弱的光芒閃爍，並傳來叮叮噹噹的挖掘聲和壓抑的哭泣聲。
沈墨屏息凝神，全力催動懷中那枚鏡光元晶，同時將神識小心翼翼地探向古井方向。
起初，只能感受到那如同實質的、充滿吞噬與邪異意味的魔氣（血饕的氣息）。但當他將心神沉浸到鏡光元晶之中，以其為橋樑，細細感應時，在那滔天魔氣的深處，他果然捕捉到了一絲極其微弱、卻異常堅韌純淨的清輝！
那清輝如同狂風暴雨中搖曳的燭火，隨時可能熄滅，卻頑強地抵抗著周圍魔氣的侵蝕，正是雲芷的界源印記！而且，沈墨能感覺到，那清輝之中，蘊含著一股不屈的意志，並未完全沉淪！
“她還活著！還在抗爭！”沈墨心中湧起一股難以言喻的激動和酸楚。這無疑是最好的訊息！
然而，就在他心神激盪的剎那，古井下那龐大的魔氣似乎察覺到了這絲外來的、同源的窺探，猛地一陣翻滾！
“嗯？小蟲子，還敢來窺視？”一個混合了雲芷清冷與古老沙啞的意念，如同冰錐般刺向沈墨的神識！是血饕！
沈墨心中大駭，立刻切斷神識聯絡，將全身氣息收斂至極致，身影如輕煙般向後飄退，融入黑暗之中。
幾乎在他消失的同時，一道強大的神識掃過他剛才停留的位置，帶著一絲疑惑和暴戾，來回探查數次，未發現異常，才緩緩收回。
好險！沈墨潛伏在數里外的一塊巨巖後，心有餘悸。金丹級別的感知太過敏銳了！
不過，此行目的已達到。確認了雲芷的狀態，也大致摸清了谷口佈防。更重要的是，他心中那個模糊的計劃，漸漸清晰起來。
血饕需要大量人手挖掘古井下之物，這說明那東西對它至關重要，且可能難以快速獲取。這便是可利用的間隙。而云芷意識的頑強存在，是裡應外合的關鍵。鏡光元晶，則是撬動局面的鑰匙。
他需要更多的幫手，需要更詳細的情報，需要等待一個最佳的出手時機。
返回臨時據點後，沈墨將偵查情況簡要告知石猛，略去了自己險些被發現的情節，只強調雲芷意識尚存，給了眾人莫大鼓舞。
接下來的數日，沈墨一邊鞏固修為，熟悉混沌元胚吞噬轉化萬氣的新能力，一邊指導石猛等人修煉、偵查。在他的幫助下，石猛傷勢盡復，修為甚至略有精進。其他幾名煉氣期修士也實力提升明顯。沈墨還根據每個人的特點，傳授了一些簡單的合擊之術和隱匿法門。
同時，透過石猛等人暗中聯絡，又陸續有四五名信得過的倖存者悄悄匯聚過來。這支微小的力量，在絕望的廢墟中，如同星火般悄然凝聚。
這一日黃昏，一名在外偵查的修士匆匆返回，帶來一個訊息：一隊約十人的黑衣巡守，押送著二十幾名新抓捕的散修，正從北面返回溪靈谷，預計午夜時分經過黑風澗。
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