眾人如蒙大赦，相互攙扶著爬上土丘，癱倒在地，連動一根手指的力氣都沒有了。李老栓被平放在乾草鋪上，王樵取出最後一點傷藥給他敷上。韓立癱坐在棚口，警惕地望著蘆葦蕩外。阿土蜷縮在沈墨身邊，小臉髒兮兮的，抱著膝蓋。
沈墨將雲芷小心放在棚內相對乾淨的角落，再次檢查她的狀況。生命源種的生機護住了她的本源，但神魂之傷依舊沉重。他嘆了口氣，將她額前散亂的髮絲撥開，眼中閃過一絲不易察覺的複雜。這個曾經高高在上的“仙苗”，如今卻與他這微末血奴，成了生死與共的同伴，命運弄人。
他走出茅棚，看向灰暗的天空。那道冰冷的意念依舊在沼澤上空盤旋，如同盤旋的禿鷲，但似乎被沼澤的天然毒瘴和混亂力場干擾，無法精準降下攻擊，只是在不斷搜尋。
“暫時……安全了。”沈墨對棚外警戒的石猛低聲道。但他知道，這安全極其脆弱。觀星者絕不會放棄，一旦他們定位成功，或者等來援兵，便是雷霆一擊。
石猛重重點頭，獨臂緊握斧柄，虎目掃視四周，如同守護領地的受傷頭狼。“媽的，這鬼地方……靈氣稀薄得像尿坑，怎麼恢復？”
這正是最致命的問題。沒有靈氣補充，眾人的傷勢和靈力無法恢復，就是待宰的羔羊。
沈墨沉默片刻，盤膝坐下，嘗試運轉混沌萬煞訣。果然，空氣中稀薄渾濁的靈氣幾乎無法吸納，反而那無處不在的毒瘴蠢蠢欲動，試圖侵蝕經脈。他眉頭緊鎖。
難道真要困死於此？
就在他心沉谷底之際，懷中那三枚星核碎片，忽然傳來了極其微弱的、與之前不同的波動。不再是共鳴或召喚，而是一種……浸潤般的、溫和的滋養感？絲絲縷縷精純無比的星辰本源之力，正從碎片中緩緩流出，主動融入他乾涸的經脈和丹田！
沈墨心中一震！是了！星核碎片本身，就是最精純的星辰本源所化！之前一直依賴外界靈氣，竟忘了這自身的寶藏！只是星核之力何等珍貴，直接吸收煉化，速度極慢，且是消耗品，非到萬不得已不會動用。但此刻，已是山窮水盡！
他眼中閃過一絲決絕。顧不了那麼多了！
他立刻引導這股精純的星核本源，並非用於衝擊瓶頸或修煉，而是最純粹地滋養肉身，修復傷勢，補充消耗。同時，他分出微弱的一絲，渡入身旁石猛體內。
石猛身軀一震，感受到那精純浩大的力量，驚愕地看向沈墨。
“別分心，煉化它！”沈墨低喝。
石猛虎目一紅，重重點頭，閉目全力吸收。他修煉的乃是體術，這星辰本源對淬鍊肉身有奇效。
沈墨又如法炮製，將更微弱的星核之力渡給阿土、王樵、韓立和李老栓。阿土修為最弱，得到滋養後，蒼白的小臉迅速恢復紅潤。王樵、韓立精神一振。連昏迷的李老栓，氣息也平穩了不少。
最後，沈墨將大部分星核本源，持續不斷地、溫和地渡入雲芷體內，滋養她受損的神魂。生命源種碎片更是被直接放在她掌心，散發出濃郁的生機。
做完這一切，沈墨才專注於自身。星核本源如同甘泉，流淌過乾涸的經脈，所過之處，傷勢快速癒合，靈力緩慢恢復。混沌道基如同久旱逢甘霖，歡快地旋轉起來，甚至開始主動煉化周圍稀薄的毒瘴煞氣，雖然效率極低，卻聊勝於無。不滅戰血得到滋養，那股灼熱的生機再次勃發。
希望，在絕望的泥沼中，重新燃起微光。
時間在寂靜中流逝。夜幕降臨，沼澤中各種詭異的叫聲響起，磷火飄飛，更添陰森。但那道觀星者的意念，始終未曾離去，如同達摩克利斯之劍，懸在頭頂。
後半夜，雲芷的睫毛再次顫動，緩緩睜開了雙眼。眸中初時還有些迷茫，但迅速恢復了清明，只是帶著深深的疲憊與虛弱。她第一時間感受到了掌心生命源種的溫暖和體內流淌的精純星力，也看到了棚外盤坐調息、臉色蒼白的沈墨，以及周圍疲憊卻堅毅的眾人。
她輕輕動了動，想要坐起。
“別動。”沈墨的聲音響起，他並未睜眼，卻似有所覺，“你神魂之傷未愈，還需靜養。”
雲芷動作一頓，看向沈墨的側臉，在昏暗的光線下，那張原本略帶稚嫩的臉龐，如今寫滿了風霜、堅毅與承擔。她沉默片刻，低聲道：“謝謝……又救了我一次。”
“彼此。”沈墨淡淡道，“沒有你，我們破不開洞府，也得不到星碑傳承。”
簡單的對話，卻蘊含著生死與共的信任。
雲芷不再多言，依言靜臥，全力吸收星力，修復神魂。她能感覺到，這次重傷瀕死，又在星碑和星核之力滋養下，鏡靈本源似乎發生了一絲微妙的變化，與沈墨的混沌之氣以及星核之間的聯絡更加緊密了。一些更深層的、關於巡天鏡和上古之戰的記憶碎片，正在緩慢甦醒。
天色微亮時，眾人狀態都穩定了不少。雖然遠未恢復，但至少有了行動之力。星核碎片的光芒黯淡了一絲，代價巨大，但值得。
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