地牢裡的時間彷彿凝固了，又彷彿在加速流逝。
老白的屍體就歪倒在沈墨身邊，逐漸變得冰冷、僵硬。那件帶著老人最後體溫的破舊外衣，此刻蓋在沈墨身上，卻重若千鈞，壓得他幾乎喘不過氣。掌心裡，那個用最後力氣劃出的“逃”字，像一塊燒紅的烙鐵，燙灼著他的神經。
周圍的其他血奴，有的依舊蜷縮著，對同伴的死亡漠不關心，或許早已麻木；有的則偷偷投來一瞥，眼神複雜，有兔死狐悲的恐懼，也有一絲難以言說的羨慕——至少，老白解脫了。
沈墨沒有動，甚至沒有去合上老白圓睜的、失去神采的雙眼。他只是靠著冰冷的牆壁，極力控制著因為失血和寒冷而不斷顫抖的身體。每一次顫抖，都牽扯著頸側針孔處的劇痛，但也讓他更加清醒。
逃？
這個字眼，對於一個終日被鎖在暗無天日的地牢，每次被取血後都虛弱得只剩半條命的血奴來說，是何等奢侈和荒謬。沈家戒備森嚴，高牆深壘，更有修士巡邏。他們這些血奴，別說逃出沈家，就連這地牢最底層，都難以踏出半步。
希望渺茫得如同黑夜裡的螢火，微弱的幾乎不存在。
可是……
沈墨的手，不由自主地再次探入懷中，緊緊攥住了那捲冰涼而堅韌的獸皮。《蟄血經》。老白臨終的遺言，像最後一把推力，將他逼到了這卷詭異功法的面前。
“置死地而後生，引萬毒淬己身，化魔煞為生機……”
這功法口訣，每一個字都透著邪異和兇險。與此界所有修行者趨利避害、千方百計淨化靈氣的常識完全相悖。修煉它，九成九的下場是爆體而亡，或者被魔氣侵蝕成只知殺戮的怪物。
但，不修煉呢？
繼續做血奴，像老白一樣，在某一次取血後無聲無息地死去，或者等到血脈枯竭、失去價值後被像垃圾一樣處理掉。這樣的活著，與死了又有何異？甚至比死亡更屈辱。
沈墨的眼神，透過地牢鐵窗的縫隙，望向外面那一小片灰濛濛的天空。他的目光，再次落在了屋簷下新凝結出的、更粗壯一些的冰稜上。冰稜尖銳，倒映著陰霾的天色，彷彿一柄懸而未落的利劍。
“我命……由我……”
一個微弱卻無比清晰的聲音，在他心湖深處響起。這不是吶喊，而是一種確認，一種在無邊絕望中，對自身存在最後的錨定。
他想起老白生前偶爾唸叨的幾句話：“人啊，有時候就得傻一點，愣一點。太聰明了，算得太清楚了，反而沒了活路。傻傻地信點什麼，傻傻地堅持下去，說不定就能闖出一條路來。”
這或許就是老白說的“傻氣”吧。明知道希望渺茫，明知道前方可能是萬丈深淵，卻還是要試一試。不是因為看到了光，而是因為不甘心永遠沉淪於黑暗。
就在這時，地牢鐵門再次被推開。不是沈福，而是兩個日常負責巡視和送飯的護衛。他們捂著鼻子，嫌棄地掃了一眼地牢裡的汙濁空氣。
“媽的，真晦氣！又死一個！”一個臉上帶疤的護衛罵罵咧咧，目光落在了老白的屍體上。
“老東西，撐了這麼多年，總算嗝屁了。”另一個矮壯護衛撇撇嘴，“趕緊拖出去扔了，別臭在這裡。”
兩人走上前，粗暴地抓起老白僵硬的腳踝，就要往外拖。
“等等。”沈墨突然開口，聲音因為虛弱和久未說話而沙啞難聽。
兩個護衛一愣，顯然沒料到會有血奴敢出聲。疤臉護衛皺眉看向沈墨：“七號？你想幹嘛？活膩歪了？”
沈墨艱難地抬起手，指了指老白身上那件更破舊、但勉強能蔽體的單衣：“兩位爺行行好……天太冷，我……我快凍死了。能不能……把他這件衣服留給我？”
他的語氣卑微，帶著乞求，眼神卻低垂著，掩藏了深處的情緒。他並非真的在意那件破衣服，而是要找一個合理的藉口，接近老白的遺體。他總覺得，老白身上，或許還有未說出的秘密。
矮壯護衛嗤笑一聲：“一個死鬼的衣服你也要？也不嫌晦氣！”但他似乎懶得在這種小事上糾纏，擺擺手，“行了行了，趕緊扒下來，把這死狗拖走！”
疤臉護衛不耐煩地彎腰，粗暴地將老白那件破爛的外衣扯下，嫌棄地扔到沈墨身上：“賞你了！媽的，事兒多！”
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