血鰻幫主離去後，棚屋內的空氣彷彿依舊凝固著冰冷的餘悸。
沈墨在門後靜立片刻，神識如細密的蛛網般悄然鋪開，仔細感知著外界，確認再無隱藏的窺探與殺意，那根緊繃的弦才稍稍鬆弛。他轉身，看向倚靠在牆邊的雲芷。
月光透過棚頂的縫隙，恰好灑落在她身上，將那截月魂枝映照得愈發溫潤皎潔。她的臉色依舊蒼白，但那雙重新睜開的、清冷如秋水的眸子，卻讓這破敗的棚屋有了生機。
見沈墨看來，她微微頷首，聲音雖弱，卻清晰：“他不會善罷甘休。”
“我知道。”沈墨走到她身邊坐下，拿起水囊遞過去，“合作是假，試探是真。他想摸清我們的底細，或許更想看看，我們能否成為他對付疤爺的棋子，或是……仙門遴選中的炮灰。”
雲芷小口喝著水，潤了潤乾澀的喉嚨，眼中閃過一絲瞭然：“疤爺坐山觀虎鬥，血鰻急於立威並尋找助力。我們成了他們角力的焦點。” 她頓了頓，看向沈墨，“你拒絕得對。與虎謀皮，終被反噬。只是，接下來我們需更加小心。”
沈墨點頭，目光落在她心口的月魂枝上：“當務之急，是你儘快恢復。只要你能行動，我們便有周旋的餘地。” 他沉吟片刻，“此地不宜久留。血鰻雖暫時退去，但暗中動作絕不會少。我們必須儘快做好離開的準備。”
接下來的日子，黑礁集表面看似恢復了往日的混亂與麻木，但暗地裡的波濤卻愈發洶湧。血鰻幫的人明顯加強了在集子東頭的巡視，尤其是沈墨棚屋附近，時常有面目陰狠的幫眾晃悠，目光不善。疤爺的蛟骨屋則一如既往的沉寂，但集子裡的守衛巡邏更加頻繁，透著一股山雨欲來的壓抑。
沈墨深居簡出，大部分時間都留在棚屋內，一邊守護雲芷，一邊全力療傷和鞏固修為。他利用得自鬼屋崖的那些低階材料和魂晶，配合混沌萬煞訣，傷勢已恢復了八九成，修為徹底穩固在築基大圓滿，神識因魂晶的滋養更是凝練了不少，隱隱觸控到了金丹期的門檻。但他刻意收斂氣息，在外人看來，依舊只是築基後期左右的模樣，以此迷惑對手。
雲芷的恢復則是重中之重。
月魂枝不愧是滋養本源的奇物，在生命源種氣息的引導下，絲絲精純的月華之力持續不斷地溫養著她枯竭的鏡靈本源。她清醒的時間越來越長，已能自行運轉微弱的鏡靈功法輔助療傷。雖然依舊虛弱，無法動用靈力，但面色紅潤了許多，眉心的鏡核光華穩定，甚至比受傷前更加純淨內斂。偶爾，她還能在沈墨的攙扶下，在棚屋內緩緩走動幾步。
這一日，夜深人靜，唯有海浪拍岸的永恆喧囂。
雲芷盤膝坐在乾草鋪上，月魂枝懸浮在她掌心，散發著柔和的清輝。沈墨坐在對面，雙掌虛按，以自身混沌之氣為引，小心翼翼地將月魂枝的精華渡入她體內，助其煉化。這是一個精細而耗神的過程，需要兩人心神高度集中，氣息緊密相連。
混沌之氣中正平和，包容萬物；月華之力清冷純淨，滋養神魂；鏡靈本源空明剔透，映照萬物。三股氣息在沈墨的引導下，奇妙地交融在一起，迴圈往復，形成一個微妙而和諧的迴圈。棚屋內靈氣氤氳，月華流轉，竟有幾分洞天福地的靜謐之感。
雲芷閉目凝神，感受著體內本源一絲絲被修復、壯大的過程，清冷的臉上露出一絲舒緩。她能清晰地感受到沈墨渡過來的混沌之氣中，那股堅韌不拔的意志和毫無保留的守護之心。這種感覺很陌生，卻讓她冰封已久的心湖，泛起細微的漣漪。自從有意識以來，她作為巡天鏡靈，更多是作為工具被利用、被爭奪，何曾被人如此不計代價地守護過？
沈墨亦是全心投入。他能感覺到雲芷的本源正在以可觀的速度恢復，照此下去，或許再需旬日，她便能恢復部分自保之力。這讓他心中安定不少。同時，在這種深度氣息交融中，他對雲芷的鏡靈本質也有了更深的感悟，那是一種與混沌之道截然不同，卻同樣玄奧深邃的大道軌跡，對他修行亦有裨益。
然而，這片寧靜並未持續太久。
深夜，子時剛過。沈墨心中驀地一凜，從入定中驚醒！他佈置在棚屋外圍最隱蔽的一道預警禁制，被觸動了！不是普通的窺探，而是帶著殺意的靠近！
幾乎同時，雲芷也睜開了雙眼，眸中清光一閃而逝，顯然也感知到了危險。
兩人對視一眼，無需言語，瞬間明白了對方的意思。沈墨揮手將月魂枝收起，棚屋內光華頓斂，重歸黑暗。他身形一閃，已悄無聲息地來到門邊，神識如同最敏銳的觸角，向外探去。
黑暗中，四道如同鬼魅般的身影，正藉著棚屋的陰影，從不同方向悄然合圍而來！這些人身著緊身黑衣，面容籠罩在兜帽中，氣息內斂到了極致，行動間幾乎不帶起一絲風聲，修為赫然都在築基初期！他們手中握著淬毒的短刃或是小巧的弓弩，行動默契，顯然是精通暗殺的好手！
不是血鰻幫那種囂張跋扈的風格，更像是……專業的刺客！
是誰派來的？疤爺？還是血鰻賊喊捉賊？亦或是……其他被驚動的勢力？
沈墨眼神冰冷，殺意暗生。不管是誰，既然敢來，就要有留下的覺悟！他回頭對雲芷使了個眼色，示意她安心待在原地，自己則如同融入陰影的獵豹，無聲無息地滑出了棚屋。
四名刺客顯然沒料到目標如此警覺。他們剛接近棚屋，尚未發動襲擊，就感覺一股冰冷的殺意如同潮水般從四面八方湧來，瞬間將他們鎖定！
“不好！被發現了！動手！” 為首一名刺客低喝一聲，四人反應極快，瞬間暴起！兩人手持淬毒短刃，身形如電，直刺棚屋門窗！另外兩人則抬起手弩，淬毒的弩箭在黑暗中閃爍著幽藍的光芒，對準了棚屋可能的閃避路線！
然而，他們的動作快，沈墨更快！
就在刺客暴起的剎那，沈墨的身影如同鬼魅般出現在一名持弩刺客的身後！混沌迷蹤步之下，他的速度快得超出了刺客的感知！那名刺客只覺後頸一涼，還沒來得及反應，一隻覆蓋著灰金色混沌之氣的手掌已如同鐵鉗般捏碎了他的喉嚨！咔嚓一聲輕響，刺客眼中帶著難以置信的驚恐，軟軟倒地。
！心眉的他了穿，減不勢餘，弩手的他了碎點間瞬，力之滅破含蘊卻，息無聲無風指！指劫沌混！至而空破已風指金灰的練凝道一，箭弩轉調要剛，驚大客刺弩持名一另
！除清被已脅威端遠名兩，間之眼眨
。間空的避閃右左墨沈了死封，契默合配，厲凌刀，墨沈向衝著吼怒而反，退後有沒們他讓能本手殺但，裂俱膽心客刺刃持名兩外另
！刃短毒淬柄兩向迎地哨花無毫，繞繚氣之沌混金灰上頭拳！出齊拳雙，避不閃不，閃一寒中眼墨沈 ”！死找“
”！鐺！鐺“
！出飛手刃短，漓淋鮮，裂崩口虎人兩，臂手客刺傳刃短著順力巨的怖恐！彎砸生生拳的墨沈被竟，刃短的品凡非就看一柄兩那！響脆的鳴鐵金聲兩
。及不來已卻，退後要想們他！報超遠力實的標目到識意才這，冒大魂亡客刺名兩 ”！能可麼怎！？滿圓大基築“
。息聲了沒，上石礁的遠在撞，去出飛倒般箏風線斷同如人兩！脈心的們他了碎震間瞬，而氣之沌混！口客刺名兩在印掌雙，弓開右左，進而欺，風如形墨沈
。人多太驚有沒，落利淨乾得束結鬥戰。間時息數短短過不，沒覆軍全到現出客刺從
。格風的屋骨蛟非也，記標的幫鰻是不。牌鐵黑的紋圖蛛蜘異詭著刻枚一——識標的一統了到找上們他在，的客刺下一了查檢速快，下蹲他。事小的道足不微件一了做是只彿彷，穩平息氣，地原在站墨沈
”。命的們我要價高了出人有，來看。人認不錢認，織組手殺的緣邊陸在躍活個一“，蹙微頭眉，牌鐵的中手墨沈和的上地著看，邊門到來已時何知不。音聲的晰清卻弱微芷雲來傳，屋棚 ”？門蛛影“
。局殺的伏四機危是而，港風避的時暫是再不已集礁黑，著味意都這，誰是論無 ”？牙爪的’者星觀‘……是還？鰻？爺疤“：冷冰神眼，牌鐵碎墨沈
。屋棚到回，跡痕鬥戰去抹，了理速迅他
”。了貨種這是不就能可的來，次一下。休罷會不絕人之後幕，敗失客刺“，重凝氣語，芷雲向看墨沈 ”。裡這開離快儘須必們我“
”。遁的單簡展施以可至，力靈分部復恢能該應我，後天三。間時天三我給再“：毅堅一出上臉的白蒼，頭點了點芷雲
”！集礁黑開離須必都們我，來到否是者使門仙論無，後天三“，頭點重重墨沈 ”！天三就！好“
。前無往一亦，機殺步步怕哪，路的走該己自走，人的護守該護守。晰清發愈卻念信的中心他但，伏四機殺，險艱路前。芒的定堅著爍閃中眼，空夜的黑漆外窗向他
。殺肅一了上帶也彿彷聲哮咆的海滅寂，深更夜
。備準和復恢間時的後最抓自各，言多再不人兩，屋棚
！眼之墟歸，地絕的中說傳那往前——程旅的險危與知未加更是將，的們他待等，後之集礁黑開離
