玄天宗封山令下，如同給本就壓抑的宗門罩上了一個無形的枷鎖。往日還算稀薄的靈氣，因大陣全力運轉封鎖山門而變得更加凝滯、貧瘠。貢獻點，這個曾經只是兌換錦上添花資源的憑證，一夜之間成為了所有外門、甚至部分內門弟子賴以生存的命根。
資源供應銳減。每月固定的靈石、丹藥份例被取消，取而代之的是微薄到僅能維持基本修煉不倒退的“基礎靈氣配額”。想要更多？想要突破？唯有拿貢獻點去換。而獲取貢獻點的途徑，只剩下宗門釋出的、一個個危險重重的任務——深入煞氣未散的幽谷外圍清剿殘餘煞靈、修復因地震和煞氣衝擊而破損的陣法節點、探索地脈受損情況，甚至……潛入更深處，尋找可能殘存的靈物。
整個外宗的氣氛變得空前緊張和壓抑。弟子們行色匆匆，臉上再無往日或許還有的幾分閒適，取而代之的是焦慮、戒備，甚至是一絲隱藏的瘋狂。為了幾點貢獻，昔日同門可能反目；為了一個相對安全的任務名額，各種明爭暗鬥層出不窮。
廢丹房區域，更是成了被遺忘的角落。本就不受重視，如今資源緊縮，這裡幾乎斷了供給。管事孫長老醉得更兇，幾乎不見人影。雜役弟子們人心惶惶，一些稍有門路或實力的，早已想方設法調離或接了任務外出，留下的大多是如驚弓之鳥，看不到前途。
丙字柒號庫內，沈墨盤膝坐在角落，面色平靜。
外界的變化，並未讓他慌亂，反而有種“果然如此”的冷靜。封山，固然限制了自由和資源獲取，但同時也意味著外界的視線被隔絕，宗內的監控力度因資源短缺和人手不足而必然下降。這對他而言，危險與機遇並存。
他內視丹田。那枚暗金裂紋晶石（星核碎片） 已初步穩定，懸浮在混沌金丹下方，緩緩釋放著精純的混沌能量，滋養著金丹。他的修為，已然徹底穩固在金丹中期，甚至隱隱向中期巔峰邁進。這碎片，無疑是他在此絕境中最大的依仗。
“貢獻點……”沈墨手指輕輕敲擊膝蓋。他需要貢獻點，並非為了那點可憐的修煉資源，而是為了合理化自己未來的實力提升，以及……接觸宗門核心秘密的許可權。貢獻點高的弟子，才能接觸更高階的功法殿、藏書閣，甚至有機會參與一些核心區域的維護任務，那裡，可能隱藏著關於玄天宗、關於墜星幽谷、乃至關於“混沌道尊”和“無極天”的線索。
更重要的是，他懷中的青銅羅盤，對黑巖峰地底深處傳來的那種微弱牽引感，近日來越發清晰了。似乎與星核碎片共鳴後，他對這種同源波動的感知敏銳了數倍。地底深處，一定還有秘密！
“沈師弟！沈師弟！”吳風咋咋呼呼的聲音從門外傳來，接著石門被推開，他頂著一頭更亂的雞窩發衝了進來，臉上卻帶著一種異常的興奮，“快看！宗門剛釋出的‘甲等緊急任務’！”
他塞給沈墨一枚玉簡。
沈墨神識沉入，任務資訊浮現：“探查並初步修復黑巖峰地脈主支‘三號節點’裂痕。此地脈節點因幽谷異動受損，煞氣輕微洩漏，需陣法師一名（需精通地脈穩固陣法），護衛弟子兩名（需築基後期以上）。任務貢獻點：五百點！備註：此任務危險係數較高，曾有探查弟子靠近後神識受創，疑似有變異煞靈或殘留禁制。”
五百貢獻點！對於外門弟子而言，這堪稱一筆鉅款！足以兌換數門不錯的神通或一件上品靈器！但危險係數也顯而易見。
吳風搓著手，眼睛放光：“五百點啊！沈師弟！而且是在黑巖峰地底！這正是我們研究地脈、尋找上古陣法遺蹟的絕佳機會！我鑽研地脈陣法多年，正好可以勝任陣法師之職！你再叫上一位信得過的師兄弟，我們三人接了這任務！”
沈墨心中一動。黑巖峰地脈三號節點……這個方位，恰好與青銅羅盤感應的區域大致吻合！這絕非巧合！是宗門也發現了地底異常，還是……冥冥中的指引？
他看向吳風：“吳師兄，這任務備註提及神識受創，恐非尋常煞氣。你陣法造詣雖高，但修為……”吳風只是築基中期，且不善戰鬥。
“無妨！”吳風拍著胸脯，掏出一把看起來破破爛爛的陣旗、羅盤，“我有祖傳的‘定魂盤’，專克神識攻擊！還有這幾面‘戊土旗’，佈下陣法，金丹以下煞靈休想近身！關鍵是護衛！必須找靠得住、實力強的！”
沈墨沉吟片刻。這任務確實誘人，既能賺取大量貢獻點，又能名正言順地深入羅盤指引之地。護衛人選……他腦海中閃過幾個人選，最終定格在一個沉默寡言、但曾在幽谷暴動時有過一面之緣、身手頗為不俗的築基後期弟子身上。
“好！我去聯絡一位師兄。若能成行，便接了此任務。”沈墨點頭。
吳風大喜：“太好了！我這就去準備！”說完又風風火火地跑了。
就在沈墨準備起身去尋找那位弟子時，突然，他神色微動，敏銳的神識察覺到一股強大而銳利無匹的劍意，正由遠及近，飛速掠向外宗事務殿的方向！這股劍意，並非玄天宗常見的醇和路數，而是帶著一股一往無前、斬破一切的決絕，其鋒芒，甚至讓他丹田內的混沌金丹都微微震顫示警！
“高手！絕非普通內門弟子！”沈墨心中一凜。封山期間，怎會有如此陌生的強者氣息出現在外宗？他悄然起身，走出庫房，混在人群中，向事務殿方向望去。
只見一道青色遁光如天外流星般落在事務殿前，光芒斂去，現出一名身著青袍、揹負長劍的年輕男子。男子面容俊朗，眉宇間卻帶著一股化不開的冷冽與疲憊，眼神銳利如鷹，掃視間，竟讓周圍喧鬧的弟子們下意識地安靜下來，感到一股無形的壓力。
“此人是誰？”
“好強的劍意！沒見過啊！”
“看服飾，不是我們宗的人吧？封山期間，怎麼進來的？”
弟子們竊竊私語。
那青袍男子對周圍的議論充耳不聞，徑直走到任務釋出執事面前，聲音清冷，卻帶著不容置疑的力量：“在下李寒鋒，散修。聽聞玄天宗釋出誅魔任務，特來應徵，換取‘清心鎮魔丹’。”
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