玄天宗外宗事務殿前，因神秘劍修李寒鋒引起的騷動逐漸平息，但空氣中瀰漫的緊張與好奇卻久久不散。沈墨壓下因懷中金屬片異動而產生的波瀾，找到了那位曾有一面之緣、擅長御使土系法術、性情沉穩的築基後期弟子石堅。聽聞沈墨和吳風欲接取那危險的地脈任務，並邀請他作為護衛，石堅在仔細查看了任務玉簡、權衡再三後，終是點頭應下。五百貢獻點的誘惑，對任何外門弟子而言都難以抗拒。
三人迅速在事務殿登記，接下了“探查並初步修復黑巖峰地脈主支‘三號節點’裂痕”的甲等緊急任務。領取了任務令牌和一份簡陋的地脈圖後，不敢耽擱，立刻動身前往黑巖峰地脈入口。
入口位於黑巖峰後山一處隱蔽的峽谷深處，由兩名築基初期的執事弟子把守。驗過任務令牌，沉重的石門在嘎吱聲中緩緩開啟，一股混雜著土腥味、稀薄靈氣以及一絲若有若無煞氣的陰風撲面而來。一條幽深向下、人工開鑿的甬道出現在眼前，石壁鑲嵌著散發微光的螢石，光線昏黃，更添幾分壓抑。
“地脈之中，情況莫測，跟緊我，切勿擅自行動。”石堅沉聲囑咐，率先踏入甬道。他修煉的《厚土訣》在此地頗有優勢，能一定程度感知地脈流動和潛在危險。
吳風則興奮地東張西望，手中拿著一個羅盤狀法器，不停地記錄著地脈能量的微弱波動：“妙啊！此地脈雖受損，但其結構紋路依然蘊含古意，若能解析一二，對我陣法之道大有裨益！”
沈墨默默跟在最後，將外顯修為穩固在築基大圓滿，神識卻如同最精細的蛛網，悄然蔓延開來。甬道蜿蜒向下，坡度極陡，越是深入，靈氣越發稀薄紊亂，而那絲煞氣則逐漸變得清晰，帶著腐蝕心神的陰冷。他懷中貼身收藏的青銅羅盤傳來的指向性地脈深處的牽引感也越發明顯。
沿途並非坦途，偶爾會遇到從巖壁裂縫中滲出的地脈煞靈。這些煞靈形態不定，或如黑煙，或如幽影，實力多在煉氣中期到築基初期不等，對於沈墨三人而言構不成太大威脅。石堅施展土牆術防禦，吳風則以簡單的困陣干擾，沈墨則操控飛劍（一柄普通的下品靈器）遊走斬擊，表現得中規中矩，符合一個築基大圓滿劍修的水準。他刻意控制著出手的力度和靈力的“純度”，顯得略有“雜質”，彷彿根基不算特別紮實。
但沈墨的心思，更多放在感應周圍環境上。他憑藉遠超同階的神識和混沌道基對能量的敏銳感知，發現這地脈通道的巖壁上，某些不起眼的角落，殘留著一些極其古老、與當前玄天宗陣法體系迥異的殘缺符文印記。這些印記黯淡無光，幾乎與岩石融為一體，若非他神識特殊，絕難發現。
“吳師兄，你看那處巖壁的紋路，似乎有些特別？”沈墨在一次擊殺煞靈後，狀似無意地指向一處符文殘留。
吳風湊近一看，先是疑惑，隨即眼睛猛地瞪大，撲到巖壁前，用手細細摩挲，激動得聲音發顫：“這……這是‘古陣紋’！至少是萬年前的佈陣手法！看這走勢，似乎是某種大型聚靈鎖脈陣法的一部分！天啊！這黑巖峰地底，果然藏著上古遺蹟！”他立刻掏出玉簡，如獲至寶地開始臨摹研究。
沈墨心中瞭然。
這印證了他的猜測，玄天宗所在的區域，遠古時期必定不簡單，很可能與“混沌道尊”或那“守界者金胤”有關。
繼續深入約莫一個時辰，擊潰了數波煞靈後，前方通道豁然開朗，出現一個巨大的地下溶洞。溶洞中央，並非預想中的地脈節點，而是一片劇烈翻滾、色彩斑斕的能量亂流！亂流中心，一道觸目驚心的巨大裂痕貫穿了洞壁，精純的地脈靈氣正混合著濃郁的煞氣從中不斷湧出，與周圍混亂的能量碰撞，發出滋滋的聲響。這裡，就是任務標註的“三號節點”裂痕所在！
然而，任務描述中“輕微洩漏”的煞氣，此刻卻濃郁得形成了一片淡淡的黑霧，可見度極低。黑霧中，隱約傳來令人牙酸的啃噬聲和能量碰撞的爆鳴！
“情況不對！煞氣濃度遠超預估！裡面有東西！”石堅臉色一變，立刻祭出一面土黃色盾牌護在身前。
話音剛落，黑霧劇烈翻騰，數道水桶粗細、通體由精純煞氣凝聚、形似巨蟒的怪物勐地撲出！這些煞蟒的氣息，赫然達到了築基後期，甚至其中一條為首的，隱隱接近大圓滿！
“是變異的地脈煞蟒！小心！”吳風尖叫一聲，手忙腳亂地丟擲幾面陣旗，佈下一個簡易的防禦光罩。
轟！轟！轟！
煞蟒撞擊在光罩上，光罩劇烈搖晃，岌岌可危。石堅怒吼著頂上前，土盾與煞蟒硬撼，發出沉悶巨響，他被震得連連後退，嘴角溢血。吳風的陣法顯然支撐不住。
沈墨眼神一凝。若不出手，三人恐有性命之危。他不再猶豫，身形一動，看似險之又險地避開一條煞蟒的撲擊，手中飛劍劃出一道玄妙的弧線，並非直刺，而是點向煞蟒能量流轉的一個細微節點——這是他以混沌道基感知到的薄弱處！
“嗤啦！”
看似尋常的一劍，那築基後期的煞蟒竟發出一聲淒厲嘶鳴，龐大的身軀勐地一僵，隨即從內部開始潰散，化作精純的煞氣能量！這並非沈墨靈力有多強，而是技巧的絕對碾壓，如同庖丁解牛，直指本源破綻！
石堅和吳風都愣住了，沒想到沈墨劍法如此精妙！但此刻容不得他們多想，更多煞蟒撲來。
沈墨如法炮製，身形在煞蟒圍攻中飄忽不定，劍指連點，每一劍都看似兇險，卻總能精準地命中煞蟒的能量節點，將其瓦解。他刻意控制著節奏，表現得像是憑藉高超的劍術和一點點運氣在苦戰，甚至“不慎”被煞氣擦中，衣衫破損，氣息“紊亂”，但總能在關鍵時刻“僥倖”化解危機。
石堅和吳風壓力大減，精神大振，全力配合。石堅主防，吳風不斷丟擲各種低階符籙干擾。一番“苦戰”，終於將幾條煞蟒盡數擊潰。
戰鬥結束，三人都有些喘息，尤其是石堅和吳風，靈力消耗不小。溶洞內暫時恢復了平靜，只有能量亂流和裂痕處煞氣洩漏的滋滋聲。
“沈師弟，好精妙的劍術！這次多虧你了！”石堅抹去嘴角鮮血，由衷讚道，眼中閃過一絲驚異。沈墨剛才展現出的戰鬥意識和劍法，絕非常規築基弟子能有。
吳風則顧不上調息，立刻衝到那道巨大的地脈裂痕前，檢查破損情況，臉色越來越難看：“麻煩了！這裂痕比預想的深得多，而且邊緣有極強的能量侵蝕痕跡，不像是自然破損，倒像是……被某種強大的外力強行撕裂的！修復難度極大！”
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