黑巖峰，廢丹房。
沈墨跟隨一名面色麻木、修為僅在煉氣後期的執事弟子，踏入了這片位於玄天宗外宗邊緣、靈氣稀薄、終日瀰漫著怪異氣味的區域。
放眼望去，數十個如同巨大墓冢般的灰黑色石殿雜亂分佈，許多殿門口都堆積著小山般的、五顏六色的廢丹渣，散發出或刺鼻、或酸腐、或帶著詭異甜香的氣息。一些身著灰色弟子服的雜役，正神情麻木地用特製的鐵鍬和推車，將新的廢丹渣運來傾倒，或將堆積如山的渣滓運往山峰後方那處深不見底、煞氣瀰漫的墜星幽谷。整個區域瀰漫著一種被遺忘的頹敗感。
“新來的？沈墨？”領路的執事弟子語氣毫無波瀾，遞過一把鏽跡斑斑的鑰匙和一個散發著黴味的低階儲物袋，“丙字柒號庫，歸你管。每日辰時之前，清理庫內夜班產出的新廢渣，運到後山幽谷倒了。庫房需保持整潔，孫長老偶爾會抽查。這是你這個月的份例，省著點用。”
沈墨接過東西。儲物袋裡是十塊下品靈石，五粒辟穀丹，比入門時領的還要寒酸。鑰匙上刻著“丙柒”二字。
“多謝師兄。不知孫長老是……？”沈墨做出謙卑姿態問道。
“那邊打瞌睡那個就是。”執事弟子指了指不遠處一座稍大石殿門口，一個歪在破舊藤椅上、酒氣熏天、鼾聲如雷的枯瘦老者。“孫長老是廢丹房的管事，沒事別打擾他睡覺。完不成任務，或者庫房不潔，扣你月例都是輕的。”弟子說完，便轉身離去，多一刻都不願待。
沈墨看向那位孫長老，修為在築基初期，但氣息虛浮雜亂，道基似乎受損嚴重，一副混吃等死的模樣。將這廢丹房交給如此人物管理，玄天宗對此地的輕視可見一斑。
他依著編號，找到了丙字柒號庫。推開沉重的石門，一股更加複雜濃烈的怪味撲面而來。庫房內光線昏暗，地面坑窪不平，覆蓋著厚厚一層色彩斑斕的丹渣。中央是一個巨大的、連線地火的丹爐廢渣出口，此刻雖未工作，但爐壁殘留的高溫仍讓空氣扭曲。角落裡堆放著清理工具：一把磨損嚴重的掃帚，一柄鏽蝕的鐵鍬，幾輛木質獨輪車。
這裡，便是他在玄天宗的起點了。
沈墨面色平靜，反手關上門。他並未急於清理，而是靜靜站立，全力運轉“虛無”神通，神識如同最細微的觸鬚，緩緩掃過整個庫房。
“果然……如此！”
心中一聲低呼。在旁人感知中靈氣稀薄、充滿丹毒穢氣的環境，在他的混沌道基感知下，卻是另一番景象！無數種屬性衝突、狂暴雜亂的能量粒子，如同沸騰的油鍋，充斥在每一寸空氣、每一粒丹渣之中。這些能量，對尋常修士而言是劇毒，是阻礙，但對他而言，卻是未經提純的混沌養料！
他深吸一口氣，並非呼吸，而是以混沌道基為引，悄然吸納了一絲瀰漫在空氣中的混亂能量。能量入體，如同細小的刀片刮過經脈，帶來微微刺痛。但《混沌萬煞訣》隨即運轉，如同最高明的熔爐，將這股雜亂能量包裹、分解、煉化，最終化作一絲精純的混沌靈氣，匯入丹田那枚混沌金丹之中。
雖然這一絲靈氣微乎其微，但勝在源源不斷！而且，此地無人關注，正是他默默修煉、鞏固金丹初期修為的絕佳場所！
“禍兮福之所倚……戒律長老將我發配至此，怕是想不到這反而成了我的洞天福地。”沈墨嘴角勾起一絲難以察覺的弧度。
他不再耽擱，拿起工具，開始履行雜役的職責。清掃、鏟渣、裝車……動作看似笨拙緩慢，與尋常煉氣期雜役無異。但暗中，他始終維持著微弱的吸納與煉化，將這項工作變成了另一種形式的修煉。同時，他仔細感知著不同顏色、不同氣味的丹渣，試圖分辨它們的來源和殘留藥性。這對於他了解玄天宗的煉丹流派、乃至後續可能自己動手煉丹，都有莫大好處。
一連數日，沈墨都過著規律而枯燥的生活。每日清晨清理庫房，運送廢渣至墜星幽谷傾倒。那幽谷深不見底，陰風呼嘯，煞氣蝕骨，據說連築基修士都不敢深入。沈墨每次靠近谷邊，都能感到懷中那青銅羅盤傳來極其微弱的、帶著警示意味的冰涼感，似乎谷底隱藏著大凶之物。他暗自記下，不敢逾越。
其餘時間，他便待在庫房內，一邊“工作”，一邊修煉。偶爾有其他庫房的雜役路過，見他如此“老實本分”，大多投來麻木或憐憫的目光，無人與他交談。在這裡，每個人似乎都失去了生氣，如同行屍走肉。
這一日，沈墨照例運送廢渣至幽谷。返回時，路過甲字叄號庫，一陣激烈的爭吵聲引起他的注意。
“錯了！全錯了！這‘小周天逆轉符’根本不能用在這裡！能量通路必定崩潰！你們這些蠢材，暴殄天物！”一個頭發亂如鳥巢、衣衫襤褸的中年人，正對著幾名運送廢棄陣法材料的執事弟子大吼大叫，他雙眼佈滿血絲，指著地上一塊刻滿複雜紋路、卻已碎裂的玉石陣盤，狀若瘋魔。
那幾名弟子面露不耐，一人譏諷道：“吳瘋子，少在這胡說八道！這破陣盤是煉器堂報廢的，跟你有什麼關係？趕緊讓開，別耽誤我們幹活！”
“你們懂個屁！這陣盤核心的‘虛空石’雖碎，但內蘊的‘定脈紋’還有救！只要用‘微塵導引法’重新梳理……唉，跟你們說也是對牛彈琴！”被稱為“吳瘋子”的中年人捶胸頓足，竟蹲在地上，不顧汙穢，用指甲在丹渣上刻畫起來，嘴裡唸唸有詞，瞬間沉浸在自己的世界。
那幾名弟子啐了一口，罵了句“瘋子”，推著車走了。
沈墨停下腳步，目光落在吳瘋子刻畫的那個殘缺符文上，以及那塊碎裂陣盤的核心紋路。憑藉混沌道基對能量結構的天然親和，以及之前接觸星路陣法和青銅羅盤上符文的知識，他隱約看出，吳瘋子的思路看似離經叛道，但那個“微塵導引法”的構想，似乎真有可能在極端條件下，穩定那瀕臨崩潰的“定脈紋”。
他心中一動。此人看似瘋癲，但在陣法一道，似乎真有幾分痴迷和造詣。在這廢丹房，若想更好的隱藏和獲取資源，或許需要一些“同道”之人。
沈墨沒有立刻上前，而是像往常一樣，推著空車，看似無意地從吳瘋子身邊經過，在兩人錯身而過的瞬間，以極低的聲音，彷彿自言自語般滴咕了一句：“堵不如疏，導引微塵，或需……一個虛靈迴環緩衝？”
聲音輕若蚊蚋，恰好能讓沉浸中的吳瘋子捕捉到關鍵詞。
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