問心路考核的波瀾尚未平息，通天劍宗的第二輪考核已然到來。
次日清晨，天光未亮，外峰平臺之上已聚滿了人。透過問心路考核的修士，約有兩百餘人，此刻都略顯緊張地等待著。石堅和吳風也早早到了，與沈墨會合。三人雖分屬不同峰，但此刻都站在一起，互相打氣。
“測靈根，演武臺。”吳風搓著手，有些興奮又有些緊張，“不知道我這三靈根的資質，能不能入天衍峰長老的眼。沈師弟，你問心路成績那麼好，肯定沒問題！”
石堅沉穩道：“盡力即可。外門弟子也有外門的修行法門，厚積薄發便是。”
沈墨微微點頭，目光掃過人群，看到了不少熟悉面孔。昨日在問心路上表現不錯的玄天宗趙姓青年、血煞門一個氣息陰冷的黑衣少年、鬼靈宗一個臉色蒼白的女修，以及百鍊谷一個魁梧如鐵塔的壯漢，都赫然在列。那趙姓青年看到沈墨，眼神陰鷙，冷哼一聲，別過頭去。
不多時，數道劍光落下，周清長老與另外幾名氣息淵深、服飾各異的長老出現在平臺上。其中一人，身著紫色道袍，面色和善，手持一杆玉如意，是天衍峰的“玉衡真人”，負責主持測靈根。另一人，赤膊上身，肌肉虯結，古銅色的皮膚泛著金屬光澤，揹負一柄誇張的巨錘，正是百鍛峰峰主“鐵狂”，他目光如電，掃過人群，自帶一股兇悍之氣。還有一位面容枯槁、眼神深邃的老者，是負責內務的“常理長老”。
“肅靜。”周清長老聲音平淡，卻清晰地傳入每個人耳中，“第二關，測靈根。靈根乃修行之基，資質分九品，一品為最，九品為末。爾等依次上前，觸碰此‘鑑靈玉柱’，運轉基礎功法，玉柱自有光華顯現，顯示爾等靈根屬性與品級。”
他指了指平臺中央豎立著的一根丈許高、通體瑩白、晶瑩剔透的玉柱。玉柱表面光滑，內有靈光流轉，散發著柔和的氣息。
“開始！”
在執事的安排下，眾人依次上前。大多數人觸控玉柱後，玉柱會亮起一道或數道不同顏色的光華，代表著金、木、水、火、土、風、雷、冰等靈根屬性，光華亮度代表品級。最常見的，多是三靈根、四靈根，品級多在五六品。雙靈根已然少見，品級達到四品以上，便會引起一陣低呼。單靈根更是鳳毛麟角，一旦出現，立刻成為全場焦點。
玄天宗趙姓青年上前，玉柱亮起濃郁的金、綠兩色光芒，光芒刺眼，竟達到了三品金木雙靈根的層次！引起一片譁然。趙姓青年面露傲然，瞥了沈墨一眼，嘴角勾起。
血煞門黑衣少年，是三品暗、火雙靈根，帶著詭異的波動。鬼靈宗蒼白女修，是四品水、陰雙靈根，寒氣森森。百鍊谷鐵塔壯漢，竟是二品金、土雙靈根，光華渾厚，引得鐵狂多看了兩眼，微微點頭。
石堅上前，玉柱亮起深沉的土黃色光華，赫然是三品單土靈根！光華厚重凝實，顯示出他根基紮實。厚土峰的執事眼中一亮，向石堅頷首示意。
吳風上前，玉柱亮起青、藍、黃三色光華，是五品水、木、土三靈根，資質中等，但光華穩定，也算不錯。天衍峰的玉衡真人掃了一眼，不置可否。
輪到沈墨。
眾人目光聚焦而來，尤其是那些對他抱有敵意或好奇的人。畢竟昨日問心路一百四十四階的成績，太過耀眼。但眾所周知，問心路考驗心性意志，與靈根資質並無直接關聯，歷史上不乏意志堅定但資質平庸者。他們都想看看，這個“意志力”驚人的小子，靈根到底如何。
沈墨面色平靜，走上前，伸出手掌，輕輕按在玉柱之上。他心念微動，按照《混沌匿形訣》中一篇隱藏氣息、模擬靈根的秘法，緩緩運轉體內靈力。此法以混沌之氣為基，可模擬出多種屬性的靈力波動，但無法改變本質。他模擬的，是自己“偽裝”的五行雜靈根，品級則控制在中等偏下的四品。
然而，就在他手掌觸及玉柱的剎那，異變突生！
丹田內，那枚始終靜靜懸浮的星核碎片，忽然輕輕震顫了一下！一股微不可查、卻又無比深邃蒼茫的氣息，不受控制地逸散出一絲，融入沈墨模擬的靈力之中，流入了鑑靈玉柱！
“嗡——！”
玉柱先是亮起金、綠、藍、紅、黃五色光華，光芒強度恰好是四品左右，與沈墨預想一致。但就在五色光華穩定下來的瞬間，玉柱中心，竟毫無徵兆地亮起一點混沌朦朧的灰白光點！這光點極小，極暗，混雜在五色光華之中，若不細看，根本難以察覺！但它的出現，卻讓整根鑑靈玉柱劇烈震動了一下，發出低沉的嗡鳴，彷彿在哀鳴，又彷彿在共鳴！
“嗯？！”周清長老、鐵狂、玉衡真人、常理長老，以及幾位修為高深的內門長老，幾乎同時目光一凝，緊緊盯住了玉柱中心那個灰白光點！他們的眼中，都露出了難以掩飾的震驚和駭然！
“這是……混沌之氣？！”玉衡真人失聲低呼，手中的玉如意差點脫手。
“不可能！混沌之氣早已絕跡於仙界！此子……”常理長老呼吸急促，眼中精光爆閃。
鐵狂更是瞪大了眼睛，死死盯著沈墨，彷彿要將他看穿。那股氣息，雖然微弱到極致，但那種彷彿能演化萬物、吞噬一切、又蘊含無窮生滅的本源氣息，他只在宗門最古老、最殘缺的典籍記載中，感受到過類似的描述！那是屬於傳說中開天闢地的混沌之力！
周清長老面色凝重，袍袖下的手微微握緊。他昨日就覺得此子不凡，問心路表現驚人，但萬萬沒想到，其身上竟還隱藏著如此驚天的秘密！混沌之氣……這可是連上古大能都夢寐以求的力量！此子，究竟是什麼來歷？！
平臺上一片寂靜。大多數低階弟子只是看到玉柱亮起五色光華，震動嗡鳴，不明所以，但見幾位長老神色大變，也知必有古怪，紛紛交頭接耳，猜測不已。
沈墨心中也是一沉！壞了！他低估了星核碎片對鑑靈玉柱這種能探測能量本源的寶物可能產生的共鳴！他急中生智，立刻全力運轉《混沌匿形訣》，死死壓制住星核碎片的異動，並主動切斷靈力輸出，手掌迅速離開了玉柱。
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