“沈師兄！你出關了？”一個清脆的聲音響起，帶著驚喜。只見蘇晚晚正提著一個小巧的藥籃，從附近一片藥田走來，看到沈墨，眼睛一亮，快步上前，“你的傷好了嗎？青蘿師叔說你傷得很重，讓我每天來看看，但又不能打擾你閉關。”
看著蘇晚晚關切的眼神，沈墨心中微暖，點了點頭：“已無大礙，多謝蘇師姐掛心。宗門近來如何？”
蘇晚晚聞言，臉上喜色稍斂，低聲道：“大家都在努力恢復。護山大陣基本修復了，各峰也在重建。但上次大戰損失太大了，死了好多師兄師姐……而且，聽說四大宗門那邊雖然退了，但並沒有遠離，還在通天河中游一帶聚集，似乎有捲土重來的意思。掌門和各位長老壓力都很大。”
沈墨默然。宗門危機並未真正解除。
“哦對了，”蘇晚晚想起什麼，道，“沈師兄你閉關這段時間，鬼老來找過你一次，見你在閉關，留下話說讓你出關後，去‘鬼火爐’找他。還有，銅山師伯也念叨你好幾次了，說等你好了，趕緊去煉器坊，有東西給你。”
沈墨心中一動，點頭道：“我這就去。蘇師姐，你自己也多保重。”
告別蘇晚晚，沈墨略一沉吟，決定先去找鬼老。這位神秘的老人似乎知道很多，或許能為他目前的困境提供一些指點，尤其是關於如何隱藏愈發複雜的“氣息”。
再次踏入終年灰霧瀰漫、灼熱詭異的鬼火谷，沈墨的心境與上次又有不同。少了些忐忑，多了幾分探尋的堅定。
鬼老依舊蹲在那翻滾的灰白岩漿池邊，拿著那根焦黑的燒火棍，有一下沒一下地撥弄著，彷彿沈墨的到來早在他預料之中。
“小子，命挺硬啊，那地方都讓你活著爬出來了。”鬼老頭也不回，沙啞的聲音響起，“不過，你身上這味兒……更雜了。混沌的底子，摻了庚玄那老小子的劍味兒，現在又多了點……嗯，星星點點、又臭又硬的血腥氣？嘖嘖，你是去探險還是去大雜燴了？”
沈墨心中一震，鬼老果然一眼就看穿了他新覺醒的血脈！他躬身行禮：“弟子僥倖。此次確實遭遇了難以想象的兇險，也……有一些意外的收穫和變化。正想向前輩請教。”
“請教？”鬼老慢悠悠地轉過身，渾濁的老眼在沈墨身上掃了掃，尤其是在他胸口位置停留了一瞬（那裡貼著金屬片），咧嘴露出黃牙，“你身上那點秘密，老夫沒興趣刨根問底。不過，你小子現在就像個掉進染缸的燈籠，隔著八百里都能聞到不對勁。之前教你的‘歸藏訣’，怕是快兜不住了吧？”
“前輩明鑑。”沈墨坦然承認，“弟子正為此事煩惱。新得的力量難以掌控，且彼此間似有衝突，氣息難以完全收斂，長此以往，恐為宗門招禍。”
“衝突？嘿嘿，那是你還沒找到讓它們‘相處’的法子。”鬼老用燒火棍敲了敲地面，“混沌包容萬物，你那點‘星隕’血脈雖然霸道，但說到底也是‘物’的一種。至於庚玄那小子的劍意，本就是混沌所生。關鍵在你這個‘主人’，能不能當好這個‘和事老’，讓它們各歸其位，為你所用，而不是在你肚子裡打架。”
沈墨若有所思。鬼老的話點醒了他，他之前一直將混沌、劍意、血脈視為獨立甚至對立的力量，卻忘了自己才是主體，應該去主動調和、掌控，而非被動承受衝突。
“至於隱藏……”鬼老摸了摸下巴，“‘歸藏訣’的根基是‘藏’，你現在藏不住，是因為你自身‘鋒芒’太露，且‘雜質’太多。兩個法子：一是繼續深化‘歸藏訣’，領悟‘神物自晦’的真意，將鋒芒徹底內斂，返璞歸真。這需要時間和悟性。二是……找點外物幫幫忙，比如，修煉一門能模擬、轉化、同化各種氣息的輔助功法，或者，煉製一件具有強大斂息、偽裝功能的法寶隨身帶著。”
沈墨眼睛一亮。輔助功法他暫時沒有頭緒，但法寶……他想到了那怪物的儲物戒，裡面材料不少，或許……
“看你那眼神，是想到什麼了？”鬼老嗤笑一聲，“別打老夫這裡的主意，老夫窮得很。不過，你可以去天工殿或者宗門秘庫看看。這次你立了大功，應該有不少功勳點吧？或許能換點好東西。另外，銅山那老小子找你，估計也跟煉器有關。滾吧滾吧，別在這兒礙眼，看你這一身雜味兒就煩。”
沈墨知道鬼老這是送客了，恭敬行禮後，退出了鬼火谷。鬼老雖然沒有直接解決他的問題，但指點了方向，讓他豁然開朗。
接下來，他直奔百鍛峰煉器坊。剛走進那熟悉的、充斥著金屬灼燒和捶打聲的坊市，就聽到銅山長老那標誌性的大嗓門：
“沈墨！你小子可算出關了！快過來！”
只見銅山長老正圍著熊熊燃燒的煉器爐，赤著上身，汗流浹背，手裡揮舞著一柄巨大的鍛錘，叮叮噹噹地捶打著一塊燒得通紅的金屬胚子。看到沈墨，他眼睛一亮，將鍛錘交給旁邊的弟子，抓起一件外袍胡亂套上，大步走了過來。
“師尊。”沈墨行禮。
“少來這些虛的！”銅山長老蒲扇般的大手拍了拍沈墨的肩膀，感受到他紮實了許多的根基，滿意地點點頭，“嗯，傷好得差不多了，底子也沒壞，不錯！聽說你這次在黑水淵搞了把不錯的劍胚材料回來？還毀了老夫給你的那柄‘破甲’？”
沈墨一愣，隨即明白銅山長老指的是那怪物的青銅短劍殘骸和損毀的重劍。他連忙從儲物袋中取出那柄靈氣盡失、佈滿裂紋的重劍殘骸，以及那柄雖然鏽蝕、但材質奇異的青銅短劍。
“這‘破甲’只是制式法器，毀了就毀了。不過這青銅短劍……”銅山長老接過短劍，仔細端詳，又用手指彈了彈劍身，聽著那沉悶中帶著一絲奇異顫音的迴響，眼中精光爆閃，“好材料！這似乎是……摻了‘幽冥寒鐵’和‘陰魂銅’的古修士飛劍！雖然靈性盡失，鏽蝕嚴重，但底子極好！尤其這‘幽冥寒鐵’，是煉製陰屬性或者能承載神魂之力飛劍的上佳材料！你小子從哪兒搞來的？”
沈墨將早已想好的說辭道出：“是在那古修洞府中所得，似乎是洞府原主人的佩劍，歷經歲月，已然殘破。”
“古修洞府？難怪。”銅山長老不疑有他，興奮地搓著手，“這材料，若是交給煉器大師重新提煉，加入一些陽和材料中和其陰氣，再輔以其他靈材，足以煉製一柄極品法寶級別的飛劍！甚至有機會誕生靈性，成為靈寶坯子！正好，你這次立下大功，宗門獎賞豐厚，老夫這裡也有些積蓄，咱們湊一湊，去求歐冶長老親自出手，為你量身打造一柄本命飛劍如何？”
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