沈墨心中快速權衡。千湖沼澤靠近四大宗門勢力範圍，危險不言而喻。但遺蹟現世往往伴隨著機緣，若能找到星辰砂甚至水心玉髓，確實能大大加快煉製本命飛劍的程序。而且，外出歷練，也能更好地磨礪自身，消化黑水淵所得，嘗試調和體內力量。
“此事需從長計議。不知師姐可有具體資訊？比如遺蹟確切方位、已知危險、以及可能的隊友？”沈墨沒有立刻答應，而是謹慎詢問。
柳媚娘見沈墨意動，嫵媚一笑，正要細說，忽然——
“讓開！都讓開！”
一陣喧譁從殿門口傳來，伴隨著靈力波動和幾聲驚呼。只見數名身著內門精英服飾、氣息精悍的弟子，簇擁著一個面色蒼白、氣息虛浮、身上帶著明顯陰氣與傷勢的年輕男子，急匆匆地闖入殿中，徑直朝著後殿的“丹堂執事”區域而去。那被簇擁的男子，沈墨認識，正是天工殿一位頗有名氣的金丹中期煉器師，名叫趙焱，據說在煉器一道上天賦不錯，是歐冶長老的記名弟子之一。
“是趙焱師兄！他怎麼傷成這樣？”
“看這氣息……好像是被陰魂鬼物所傷？魂魄都不穩了！”
“聽說他們前幾日接了個探索‘陰風谷’的任務，難道……”
周圍弟子議論紛紛。陰風谷是通天河上游另一處有名的陰邪之地，但危險程度通常不如黑水淵。
柳媚娘也看向那邊，秀眉微蹙：“趙焱？他也受傷了？陰風谷……難道那裡也出了變故？”
沈墨目光掃過趙焱蒼白的臉和身上殘留的澹澹陰氣，忽然，他懷中貼身收藏的青銅羅盤，微不可察地震動了一下，傳遞出一絲極其微弱、卻清晰的指向性——指向的方向，並非趙焱，而是他腰間懸掛的一個不起眼的灰色皮袋！而與此同時，沈墨丹田深處，那枚安靜了許久的星核碎片，也似乎被什麼引動，微微發熱！
星核碎片有反應？！沈墨心頭猛地一跳。星核碎片是他在青雲界所得，與體內世界、混沌傳承密切相關，向來沉寂，只有在遇到特定情況（如接近其他碎片、或特殊能量場）時才會有反應。這趙焱的皮袋裡，有什麼東西能引動星核碎片？
他不動聲色，運轉混沌之眼，看向那灰色皮袋。皮袋似乎有簡單的隔絕禁制，但在混沌之眼下，仍能看到袋中裝著幾樣東西：幾塊陰氣森森的礦石、幾株散發著寒氣的草藥、還有……一塊巴掌大小、形狀不規則、顏色暗沉、彷彿普通碎石的物體。然而，在混沌之眼的視野中，那“碎石”內部，隱隱有極其微弱的、與星核碎片同源的、彷彿星辰本源般的澹澹光華在流轉！雖然這光華被一層厚厚的陰濁之氣和石質外殼包裹、汙染，幾乎難以察覺，但本質瞞不過混沌之眼！
又一塊星核碎片？！沈墨幾乎要屏住呼吸。而且，這塊碎片似乎被陰氣侵蝕汙染，狀態很不好，但確確實實是星核碎片的一部分！
趙焱他們從陰風谷帶回了被汙染的星核碎片？陰風谷怎麼會有這個？難道那裡也連通著某個上古戰場或破碎的世界？與青雲界有關？還是與混沌道尊有關？
無數疑問瞬間湧上心頭。星核碎片對他至關重要，集齊碎片可能蘊養體內世界的傳說，他一直牢記。這塊碎片，必須拿到手！
但如何拿到？強搶肯定不行。交易？以什麼名義？直接表明需要那“碎石”？恐怕會暴露自身秘密。而且看趙焱的樣子，那碎片混在一堆陰屬性材料裡，很可能他們自己都沒發現其特殊，只當是某種陰氣濃郁的礦石。
就在沈墨心念電轉之際，柳媚娘忽然拉了拉他的袖子，低聲道：“沈師弟，你看趙焱那隊人裡，那個穿藍衫、臉色更差的，是不是韓冰？”
沈墨凝目望去，果然在簇擁趙焱的人群邊緣，看到了韓冰的身影。他依舊是一身玄冰峰服飾，面容冷澹，但臉色比平日更加蒼白，嘴唇甚至有些發青，周身寒氣中夾雜著一絲不穩定的陰氣波動，顯然也受了不輕的傷，只是他性格冷硬，強撐著沒有被人攙扶。
“韓師弟也去了陰風谷？”沈墨皺眉。以韓冰金丹初期的修為，去陰風谷那種地方，確實冒險。
“看來陰風谷的變故不小，連韓冰都傷成這樣。”柳媚娘語氣嚴肅起來，“沈師弟，千湖沼澤固然有機會，但陰風谷近在咫尺，卻也突生異變，恐怕不是什麼好兆頭。宗門周邊，似乎越來越不太平了。”
沈墨點點頭，目光再次掃過趙焱腰間的皮袋，心中已然有了計較。他需要接近趙焱，或者韓冰，弄清楚陰風谷發生了什麼，更重要的是，想辦法得到那塊被汙染的星核碎片。
“柳師姐，關於千湖沼澤之事，我們稍後再詳談。眼下，或許我們該先去探望一下趙師兄和韓師弟，看看陰風谷到底出了何事，或許……也能從中發現一些機會。”沈墨對柳媚娘說道，語氣平靜，卻帶著一種不容置疑的意味。
柳媚娘美眸眨了眨，看著沈墨深邃的眼眸，忽然展顏一笑：“好啊，師姐我也正有此意。說不定，陰風谷的變故，與我們要找的東西，也有那麼點關係呢？”
兩人不再停留於兌換玉璧前，轉身向著趙焱、韓冰等人離去的丹堂執事區域走去。功勳殿內依舊人聲鼎沸，但沈墨的心思，已完全被那塊意外出現的、被汙染的星核碎片所佔據。
新的線索，新的危機，也是新的機遇，就這樣突如其來地，闖入了他的視線。
