沈墨想起吳爺爺之前的提醒，以及那深不可測的感覺，點了點頭。
“煉體的事，稍後再說。眼下，我們先在此地安頓下來。”鬼刃做出了決定，“瘦猴，你負責警戒和外出採購必要物資，小心再小心。墨辰，你照顧老酒鬼，同時抓緊時間修煉。我出去一趟，摸摸血鯊幫的底，順便打聽一下‘鬼市’的具體訊息和入場憑證。”
分工明確，眾人各自行動。
接下來的日子，沈墨等人便在這隱蔽的地下石室中潛伏下來。日子枯燥而壓抑，但也異常充實。
沈墨每日大部分時間用於修煉。《混沌星典》的參悟從未停止，丹田內的混沌金丹在星核本源和精純靈氣的滋養下，越發圓潤凝實，表面的裂痕已基本消失，修為穩步向著金丹中期頂峰邁進。對《幻波訣》的運用也更加純熟，“碎星刺”的威力、射程和隱蔽性都有提升。他還嘗試將《星陣初解》中的一些簡單陣法應用於實戰推演，比如如何利用環境佈置預警或困敵的小型陣法。
照顧老酒鬼也花費他不少心思。每日換藥、疏導藥力、觀察傷勢變化。老酒鬼身體底子好，加上丹藥得力，恢復速度比預想的快，十幾天後已能勉強坐起，自行運功療傷，只是左臂依舊不能用力。
鬼刃每隔幾日會出去一次，每次回來都會帶來一些外面的訊息。血鯊幫的搜捕並未放鬆，反而有加強的趨勢，似乎認定了他們還在萬礁城附近。“鋸齒鯊”和那個金丹後期修士（外號“血鱷”）經常帶隊在附近海域巡邏。但鬼刃也摸到了一些血鯊幫的日常巡邏路線和幾個相對薄弱的獵場位置。
瘦猴則負責大家的伙食和必要物資的補給，他手腳麻利，每次都能從“無聲鐵匠鋪”或黑市弄來需要的東西，從未出過差錯。沈墨也將自己煉製的、品質越來越好的“闢水丹”和“回氣散”分給大家使用，節省了不少開銷。
偶爾，鬼刃會和沈墨、瘦猴推演如何針對血鯊幫的行動。他們設計了幾套方案，目標多是血鯊幫外圍的巡邏小隊、或者價值不高但足以製造混亂的物資點。但始終沒有付諸實施，鬼刃在等，等一個最合適的時機，也等老酒鬼恢復更多戰力。
這一日，沈墨正在石室內嘗試以水靈之氣模擬“寒冰掌”的運轉路線，石室入口的石板突然被輕輕敲響——是瘦猴回來了，但比平日早了一些。
瘦猴閃身進來，臉色有些古怪，懷裡還抱著一個用油布包著、散發著濃郁肉香的大包裹。
“怎麼了？”鬼刃從打坐中睜開眼。
“頭兒，墨辰，你們猜我剛才在外面碰到誰了？”瘦猴放下包裹，壓低聲音，帶著幾分不可思議，“是那個小丫頭，阿蠻！”
沈墨和鬼刃都微微一怔。
“她在鐵匠鋪附近轉悠，被老吳頭打發走了。但我回來的時候，在巷子口又看見她了。她居然……居然把這個塞給我，說是給‘病號大叔’（指老酒鬼）的，然後一熘煙就跑了！”瘦猴指著那個油布包裹。
開啟包裹，裡面是幾隻烤得金黃流油、香氣撲鼻的巨大海蜥蜴後腿，以及一小壇泥封的、貼著“吳”字標記的藥酒。酒罈上還沾著一點油漬和碳灰。
“這是……吳爺爺的烤肉和藥酒？”沈墨訝然。吳爺爺的烤肉他吃過，這香味和賣相，絕不會錯。那藥酒雖然沒喝過，但貼著“吳”字標記，顯然也是出自吳爺爺之手。
“她怎麼知道我們在這裡？還知道老酒鬼受傷了？”瘦猴撓頭。
鬼刃眼中閃過思索之色，走到石室入口，仔細感知了一下外面的動靜，又檢查了入口的隱蔽陣法，確認無誤。“不是跟蹤你來的。這丫頭……不簡單。吳爺爺讓她送來的？”
“我看像。老吳頭當時在鋪子裡打鐵，看都沒看外面，但阿蠻是從他那個方向過來的。”瘦猴道。
沈墨想起之前幾次暗中幫阿蠻，以及吳爺爺那看似隨意卻意味深長的提醒。難道吳爺爺一直在關注他們？甚至默許了他們躲在這裡？這烤肉和藥酒，是示意？還是別的什麼？
“東西既然送來了，就收下。吳爺爺若真有惡意，我們躲不住。”鬼刃最終道，看向那藥酒，“這藥酒……對老酒鬼的傷勢或許有好處。”
果然，老酒鬼喝了小半碗那藥酒，蒼白的臉上很快泛起一絲紅潤，氣血執行明顯加快，傷勢恢復的速度似乎都提升了一截。烤肉更是美味，蘊含的靈氣也頗為精純，讓連日啃乾糧的幾人胃口大開。
阿蠻和吳爺爺這突兀而又帶著善意的舉動，像是一顆投入平靜水面的石子，在沈墨心中盪開漣漪。在這冷酷混亂的萬礁城，似乎也並非全是爾虞我詐與血腥廝殺。
又過了幾日，當老酒鬼已經能下地緩慢行走，左臂也拆了夾板，開始進行恢復性鍛鍊時，鬼刃帶回來一個重要的訊息。
“本月十五的‘鬼市’，地點確定了，在‘沉船灣’西南三十里的一處水下溶洞。入場憑證，我也弄到了四份。”鬼刃將四枚非金非木、刻著猙獰鬼頭、入手冰涼的黑色令牌放在石桌上，“代價不小，但值得一去。據說這次‘鬼市’，會有幾件從‘歸墟之眼’方向流出來的好東西，還有一門殘缺的、疑似古水府傳承的水系劍訣拍賣。”
水系劍訣！沈墨眼神一亮。這正是他目前最需要的攻擊手段之一！
“另外，”鬼刃語氣凝重了幾分，“我查到，血鯊幫三日後，會有一批重要的‘陰髓砂’，從‘黑珊瑚島’秘密運回萬礁城。押運的除了‘鋸齒鯊’，可能還有‘血鱷’。這批貨，是‘金蟾商會’訂購的，價值很高。”
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