廢棄船塢內，瀰漫著血腥、鐵鏽和海水陳腐混合的難聞氣味。沈墨的回答簡單而堅定，在昏暗的光線中落下，讓原本緊繃的氣氛似乎緩和了一絲。
鬼刃深深看了沈墨一眼，眼中那抹不易察覺的疲憊消散了些，重新被慣有的冷硬取代：“好。事不宜遲，老酒鬼的傷勢不能再拖。我們有個地方，相對安全。”
瘦猴早已背起老酒鬼，老酒鬼疼得直抽冷氣，但硬是咬著牙沒哼出聲。沈墨和鬼刃一前一後，掩護著瘦猴，四人如同夜色中的幽靈，悄無聲息地離開船塢，沒入萬礁城錯綜複雜、陰暗潮溼的巷道網路。
他們沒有去海蛇巷，也沒有去任何已知的居住區，而是朝著萬礁城內城更為偏僻、建築更加低矮破舊、汙水橫流的“沉渣區”深處潛行。這裡的建築大多是廢棄的倉庫、工坊，或者是當年開鑿礁石留下的、後來被貧苦修士佔據的簡陋洞穴。空氣中瀰漫著更濃的腐臭和絕望氣息，偶爾有陰暗角落裡投來不懷好意的窺視目光，但在鬼刃冰冷目光掃過和幾人毫不掩飾的兇悍氣息下，又都迅速縮了回去。
最終，他們來到一處半塌的、被巨大廢棄錨鏈和破爛漁網覆蓋的石屋前。石屋沒有門，入口被幾塊看似隨意堆放、實則暗含某種規律的石板遮擋。鬼刃上前，在幾塊特定的石板上以特定節奏敲擊數下，石板無聲地向內滑開，露出一個向下的、黑黢黢的洞口。
“下去。”鬼刃率先而入。瘦猴揹著老酒鬼緊隨其後，沈墨斷後，進入後，石板又悄無聲息地合攏，從外面看不出絲毫異常。
洞口下方是一條狹窄、向下傾斜的石階，走到底部，是一個大約數丈見方、空氣乾燥、牆壁經過粗糙加固的地下石室。石室內有石床、石桌、幾個儲物箱，甚至還有一個小小的、以陣法維持的通風口和引水管道，顯然是精心準備的藏身之所。牆壁上鑲嵌著幾顆散發著柔和白光的月光石，將室內照亮。
“這是‘無聲鐵匠鋪’下面的備用點之一，知道的人極少。”鬼刃簡短解釋道，示意瘦猴將老酒鬼放在石床上。
沈墨立刻上前，仔細檢查老酒鬼的傷勢。肋骨斷了三根，其中一根刺入肺葉邊緣，造成內出血和氣胸；左臂肱骨粉碎性骨折；臟腑受震盪，多處經脈受損；失血嚴重。若非金丹修士生命力強悍，加上及時服用了保命丹藥，恐怕已經撐不住了。
“需要接骨、正位、處理內出血，然後以丹藥和靈力溫養。我這裡有‘續骨膏’和‘回春丹’，但品質一般。最好能有‘生肌造血丹’或類似效用的丹藥。”沈墨快速說道，同時從自己儲物袋中取出得自水府、品質尚可的“潤脈丹”和幾瓶普通療傷藥。
“‘生肌造血丹’我有，但只剩一粒，是中品。”鬼刃毫不猶豫地取出一個玉瓶遞給沈墨，又對瘦猴道，“瘦猴，你去鐵匠鋪，找老吳，再拿些上好的金瘡藥和紗布來，順便打聽一下外面的風聲。小心點，別被人盯上。”
瘦猴應了一聲，身影一閃，消失在石階上方。
沈墨接過丹藥，心中微動。中品“生肌造血丹”價值不菲，關鍵時刻能吊命，鬼刃能拿出來，可見對隊友的重視。他不再多言，讓鬼刃幫忙按住老酒鬼，自己則開始處理傷勢。
得益於在通天劍宗丹堂的見識和自身對靈力的精細掌控，沈墨處理外傷的手法相當專業。他先以靈力疏導老酒鬼紊亂的氣血，封住幾處大穴止血鎮痛，然後小心翼翼地將刺入肺葉的肋骨斷端復位，以精純的水木靈力（模擬）滋養受損的肺葉，引導淤血排出。接著處理手臂骨折，清洗傷口，敷上“續骨膏”，以木板夾固定。最後，將那顆珍貴的中品“生肌造血丹”化入溫水，喂老酒鬼服下，並輔以“潤脈丹”和自身溫和的靈力，幫助藥力化開，滋養受損經脈和臟腑。
整個過程持續了近一個時辰。沈墨額角見汗，但動作沉穩有序。老酒鬼的臉色雖然依舊蒼白，但呼吸逐漸平穩下來，沉沉睡去，性命算是暫時保住了。
“多謝。”鬼刃看著沈墨做完這一切，再次鄭重道謝，冷硬的語氣中多了一絲真誠。
“分內之事。”沈墨擦了擦汗，在一旁的石凳上坐下調息。剛才的救治也消耗了他不少靈力和心神。
不久，瘦猴回來了，帶回了一個大包裹，裡面是品質上乘的金瘡藥、繃帶、還有一些乾淨的衣物和食物清水。他臉色有些凝重：“頭兒，外面風聲很緊。血鯊幫的人在海蛇巷和幾個碼頭都加了人手，盤查生面孔，特別是受傷的。‘鋸齒鯊’放話出來，懸賞提到了一千下品靈石，要我們四個的人頭，死活不論。另外……‘黑箭梭’被他們扣了，我們之前常去的幾個地方，可能也被盯上了。”
鬼刃眼神更冷：“意料之中。血鯊幫這是要殺雞儆猴，維護他們在萬礁海外圍的權威。我們殺了他們兩個人，又多次虎口奪食，他們不會善罷甘休。”
“那我們現在怎麼辦？一直躲在這裡？”瘦猴有些急躁，“老酒鬼的傷沒一兩個月好不了。而且這裡雖然隱蔽，但物資有限，也不是長久之計。”
鬼刃沉默片刻，看向沈墨：“墨辰，你怎麼看？”
沈墨沒想到鬼刃會問自己，略一沉吟，道：“此地確實只能暫避。血鯊幫勢大，正面衝突我們佔不到便宜。但一味躲避也不是辦法，被動挨打，遲早會被找到。我們需要主動做點事，轉移他們的注意力，或者……削弱他們。”
“哦？詳細說說。”鬼刃目光微閃。
“血鯊幫的主要勢力在萬礁海外圍獵場、碼頭控制和部分黑市生意。他們懸賞我們，一方面是為報仇，另一方面也是做給其他散修看，維護權威。如果我們能讓他們在其他地方吃點虧，比如他們控制的獵場出事，或者重要的貨物被劫，讓他們覺得追捕我們得不償失，甚至焦頭爛額，自然就會放鬆對我們的壓力。”沈墨緩緩道，“而且，我們也不能坐吃山空。老酒鬼養傷需要資源，我們修煉、購置法器丹藥也需要靈石。躲在這裡，靈石只會越來越少。”
“你是說，我們去搞血鯊幫的獵場和貨物？”瘦猴眼睛一亮，但隨即又皺眉，“可我們人手不足，老酒鬼還傷了。血鯊幫的人也不是吃素的。”
“不一定非要硬碰硬。”沈墨道，“下毒、設陷阱、引妖獸、散佈假訊息、或者趁他們與其他勢力衝突時打悶棍……辦法很多。我們人少，反而靈活。關鍵是要選準目標，一擊即走，不留痕跡，讓他們查不到是我們乾的，或者即使懷疑，也拿不出證據。”
鬼刃聽著，手指無意識地敲擊著石桌，這是他思考時的習慣。“有些道理。但情報是關鍵。我們對血鯊幫內部的運作、人員排程、貨物路線，瞭解得還不夠深入。盲目動手，風險太大。”
“情報可以想辦法獲取。”沈墨道，“老魚頭那裡或許能買到一些，但未必可靠和及時。或許……我們可以從血鯊幫內部想想辦法？比如，收買一兩個不得志的低階成員？或者，利用他們與其他勢力（比如‘怒濤會’、‘金蟾商會’）的矛盾？”
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