血鯊島西，黑骨林邊緣。
這裡已是腐骨沼澤的外圍，水澤漸稀，取而代之的是一片片扭曲黝黑、質地如鐵、卻寸草不生的奇特林木，故名“黑骨林”。林中常年瀰漫著一層薄薄的灰色瘴氣，不僅隔絕神識，更能侵蝕法力，尋常築基修士都不敢輕易深入。
泥龍潭，便藏在黑骨林最深處的一片低窪地中。從半空俯瞰，只是一個不起眼的、水色暗沉的小水潭，約莫十丈方圓，潭水渾濁，平靜無波，四周散落著一些妖獸的巨大骨骸，更添幾分荒涼死寂。
“就是這裡了，墨大哥。”小泥鰍指著下方的水潭，小臉上帶著一絲緊張和期待，“潭底很深，下面岔道很多，我上次來，那條大泥鰍精剛死不久，水底下還有它的腥氣，我撿了幾塊亮晶晶的石頭就趕緊跑了。”
沈墨懸浮在半空，神識向下探去。果然，潭水有隔絕神識之效，只能深入數丈便再難寸進。他眼中紫芒微閃，運轉“破妄之目”，視野頓時清晰許多。只見潭水之下，並非實底，而是一個幽深的水下洞穴入口，水流在那洞口處形成微弱的漩渦，緩緩吸入。洞口邊緣的岩石，隱隱有暗藍色的微光閃爍，那並非尋常礦石，而是……水屬性中品靈脈外溢的靈氣凝結物！
“果然有靈脈，而且是水屬性的，品質不低，至少是中品。”沈墨心中一定。靈脈是修士修行的根本，有靈脈之地，才能佈設聚靈陣，長久修煉。這泥龍潭位置隱蔽，又有黑骨林天然瘴氣屏障，水下地形複雜，易守難攻，正是建立秘密據點的絕佳之地。
“不過，此地並非無主。”鬼刃忽然開口，聲音低沉。他指著水潭邊緣幾處不起眼的痕跡，“有新鮮的水漬腳印，不止一人，修為不弱，至少築基後期，甚至有金丹氣息殘留。他們剛離開不久，很可能也發現了此地異常，或者……本就是衝著這裡來的。”
瘦猴也蹲下身，仔細嗅了嗅空氣，又摸了摸地面幾處焦痕：“有淡淡的血腥味和火煞氣，兩天之內這裡有過打鬥，死了人，被處理過。看來這血鯊島，真是處處殺機，寸土必爭。”
沈墨點頭，並不意外。血鯊島這種地方，但凡有點價值的地盤，早就被人盯上了。那“大泥鰍精”被殺，恐怕不是偶然。只是不知道現在佔據這裡的，又是哪路牛鬼蛇神。
“先下去探探。”沈墨吩咐，“鬼刃，你擅長隱匿，先潛入探查情況，摸清水下地形和是否有埋伏。瘦猴，你在外圍警戒，注意黑骨林中的動靜。小泥鰍，跟我一起下去，你對水熟悉。”
四人分工明確。鬼刃身形一晃，如同融入陰影，悄無聲息地滑入潭水，連一絲漣漪都未激起。瘦猴則麻利地爬到附近一棵最高大的黑骨木上，藉助扭曲的枝幹隱藏身形，摸出幾枚自制的警戒小法器，佈置在周圍。
沈墨則帶著小泥鰍，收斂氣息，緩緩沉入冰冷的潭水。潭水渾濁，光線暗淡，但沈墨目力驚人，又有破妄之目輔助，倒也能看清十丈內的情形。小泥鰍則如魚得水，她在沼澤長大，水性極佳，此刻瞪大眼睛，好奇地打量著四周。
潭水比想象的更深，下潛了約莫二三十丈，才看到那漆黑的洞口。洞口直徑約三丈，邊緣果然有暗藍色的晶石鑲嵌，散發著柔和的水靈氣。洞口內漆黑一片，深不見底。
就在這時，鬼刃的身影如同鬼魅般從洞口旁的陰影中浮現，對沈墨做了幾個手勢，示意安全，並指了指洞口深處。
三人潛入洞中。洞口初入狹窄，但前行十餘丈後豁然開朗，竟是一個巨大的地下溶洞。溶洞高達數十丈，寬廣異常，上方垂落著無數鐘乳石，不少鐘乳石頂端鑲嵌著散發柔和白光的“月光石”，將洞內映照得一片朦朧。地下河在溶洞一側潺潺流過，水聲淙淙。最引人注目的是，溶洞中央，竟盤踞著一具巨大的、幾乎已經石化了的生物骸骨！
那骸骨形似巨蟒，但頭生獨角，身有四爪，骨骼呈暗金色，即便死去不知多少歲月，依舊散發著淡淡的威壓。骸骨盤繞的中心，有一汪約莫丈許方圓的小水潭，水色清澈見底，濃郁的幾乎化為霧氣的靈氣從中源源不斷地湧出，正是那條水屬性中品靈脈的靈眼所在！
而在骸骨周圍，散落著一些明顯是近期人類修士活動留下的痕跡：熄滅不久的火堆灰燼，幾個空的酒罈，幾件破損的、沾染血跡的法器碎片，以及……三具尚未完全腐爛的屍體。
屍體穿著雜亂，顯然是散修。死狀悽慘，一人胸口被洞穿，一人頭顱被斬下，還有一人渾身焦黑，似被雷火轟擊而死。看屍體狀態，死亡時間不超過三天。
“看來這裡發生過爭奪，而且很激烈。”沈墨走上前，檢查了一下屍體和那些法器碎片，“死的人修為不弱，至少兩個築基後期，一個金丹初期。殺人者實力更強，或者人數佔優，而且打掃過戰場，值錢的東西都被摸走了。”
他走到那具巨大骸骨旁，伸手觸控那暗金色的骨骼。觸手冰涼堅硬，隱隱有微弱的龍威殘留。“這並非泥鰍，而是……蛟？或者說，帶有稀薄龍族血脈的‘泥龍’？難怪此地叫泥龍潭。這骸骨是難得的煉器材料，可惜年代太久，靈性流失大半，不過依然價值不菲。”
“主人，這裡有發現。”鬼刃的聲音從溶洞另一側傳來。那裡有一個較小的岔洞，洞口有微弱的光芒透出。
沈墨走過去，只見岔洞內別有洞天，是一個稍小的石室，顯然是近期被人為開鑿修整過，裡面擺放著石床、石桌，還有一些簡單的生活用品。石室一角，堆放著幾個箱子，其中兩個箱子被開啟，裡面是一些下品靈石、普通的礦石藥材，以及幾本粗淺的功法玉簡，價值不大。但吸引沈墨目光的，是石壁上刻著的一行歪歪扭扭、用鮮血寫成的字：
“黑骷髏……鳩佔鵲巢……必報此仇……蛟……”
字跡到此戛然而止，顯然書寫者要麼力竭，要麼被中斷了。
“黑骷髏？”沈墨皺眉。他初來血鯊島不久，對島上勢力瞭解不多，但“黑骷髏”這個名號，聽起來就不像善類。
“是血鯊島的一箇中等勢力，‘黑骷髏海盜團’。”鬼刃沉聲道，他之前打探訊息時有所耳聞，“據說首領是金丹大圓滿修為，心狠手辣，手下有數百亡命徒，控制著血鯊島西南部一片海域和幾個資源點，最喜歡幹殺人奪寶、綁票勒索的勾當。看來是他們發現了這處靈脈，殺了原本佔據這裡的散修。那幾具屍體，很可能就是原本的佔據者。”
“黑骷髏……”沈墨眼中寒光一閃。真是冤家路窄，剛來就碰上地頭蛇。這靈脈他勢在必得，但黑骷髏海盜團人多勢眾，首領又是金丹後期，硬拼絕非明智之舉。
“主人，我們現在……”鬼刃看向沈墨。
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