泥龍潭地下溶洞，靈脈之眼旁。
乳白色的水靈霧氣在聚靈陣的作用下，幾乎凝成實質，如薄紗般籠罩著整個空間。那具暗金色的泥龍骨盤踞中央，雖歷經歲月侵蝕，卻依舊散發著澹澹的龍威，與靈脈噴湧的精純靈氣交織，讓洞中氣息沉凝厚重，仿若上古道場。
沈墨盤坐龍骨旁，面前攤著從鬼刀及幾個築基海盜身上搜刮之物。
四五千下品靈石，百餘中品靈石，對如今眼界已開的沈墨而言，不過零碎。幾件制式黑色骨刃、骨盾，陰氣森森，烙著黑骷髏印記，沈墨看不上，準備日後回爐或黑市出手。倒是有幾瓶“黑煞丹”讓他多看了一眼——以血煞陰魂煉就，可短暫激發潛能，代價卻是侵蝕經脈、折損壽元，典型的魔道丹藥。
“根基不穩，邪門歪道。”沈墨搖頭收起。此丹雖不堪大用，但某些特定場合，或可“借”於他人。
最讓他在意的是鬼刀儲物袋中那枚冰涼的黑骷髏令牌，正面骷髏猙獰，背面刻著“叄”字。此物應是三當家身份憑證，或許關聯著某些禁制許可權。
至於鬼刀記憶裡提及的“黑色鱗片”，並未尋獲，想必被大當家黑骷收著。但沈墨在泥龍骨盤繞的中心脊柱下方，發現幾處新鮮挖掘痕跡。他以神識細細探查龍骨下方數尺深的泥土，竟真尋到一片同樣質地、卻更小、光澤更暗的黑色鱗片，僅有指甲蓋大，半埋土中，極易忽略。
沈墨小心攝出。鱗片入手沉甸，表面天然紋路玄奧，觸之冰涼，一絲微弱而本質古老高貴的氣息若隱若現。
“此物與泥龍骨同源，卻更精純古老……莫非這泥龍生前血脈有異？亦或，此鱗非泥龍所有，而是其血脈源頭——某條真蛟，甚至……真龍之物？”沈墨心念微動，將鱗片貼身收好。此物雖小，來歷恐不簡單，或與那“大行動”關聯甚深。
“主人，痕跡已清理乾淨，骨舟沉入潭底淤泥深處，短期應無虞。”鬼刃如幽影浮現，氣息比之前更為凝練。在此靈脈旁，即便只調息片刻，亦受益匪淺。
“老大，外圍已佈下警戒機關，雖威力有限，但示警困敵足夠。”瘦猴自洞口閃入，臉上帶笑。此地地形複雜，正合他施展所長。
小泥鰍則趴在靈脈之眼旁，大眼睛眨巴著看那汩汩靈泉，小臉上滿是渴望。她本能感到，此地靈氣對她有天然的親和呼喚。
沈墨頷首，隨即道：“修煉不急。迷霧鬼林一行雖未得九葉還魂草，但水下遺宮所獲頗豐，又佔此靈脈，實乃機緣。然阿蠻、夜梟、老酒鬼尚在碎骨居留守打探，此地靈氣充沛又隱蔽，正宜潛修。鬼刃，你即刻持我信物，秘密接引他三人前來。此等機緣，當與同伴共享。”
“是，主人。”鬼刃接過沈墨遞來、留有神識印記的骨片，身形一晃便沒入陰影。骨片內含簡易路線與外圍陣法識別之法，可保三人安全抵達。
沈墨又對瘦猴道：“你去多布幾處隱蔽預警與防禦節點，尤其通往那幾條隱秘裂縫的路徑。黑骷折了鬼刀，必不肯罷休，需做最壞打算。”
“明白！”瘦猴應聲而去。
沈墨這才看向小泥鰍，取出一隻溫潤玉瓶：“此乃‘水元丹’，於你體質有益。你體質特殊，在此修行事半功倍。待阿蠻他們到了，我傳你《水靈導引術》築基之法，你先嚐試引氣入體，衝擊瓶頸。”
“謝謝！”小泥鰍乖巧接過，眼睛笑成月牙。
大半日後，水潭入口陣法微光一閃，鬼刃引三人悄然而入，正是阿蠻、夜梟，以及抱著破舊酒葫蘆、睡眼惺忪的老酒鬼。
三人甫一入洞，感受著幾乎液化的精純靈氣，又見那龐大泥龍骨，皆是渾身一震。洞內沈墨所佈陣法殘留的隱晦波動，更令他們心中凜然。
“師……父，此地……”阿蠻呼吸微促。他雖為體修，不似法修那般苛求靈氣，但如此精純濃郁的靈地，對他的肉身錘鍊亦有莫大好處。
夜梟眼中難掩激動。他散修出身，何曾遇過這等福地？老酒鬼醉眼微睜，抽了抽鼻子，嘆道：“好地方，好靈氣！比碎骨居那破窩強多了，可惜……缺了點真正的好酒。”
沈墨澹澹一笑：“三位辛苦。此前任務雖未竟全功，然水下遺宮與此地所獲，也算補償。此地靈脈尚可，暫也安全，正宜我等靜修，提升實力以應血鯊島風波。”
言罷，他把小泥鰍向三人介紹了一番，老酒鬼和夜梟倒是點頭示意，而阿蠻彷彿找到了另一個玩伴一般，對於小泥鰍這個小女孩，好奇得很，兩個小孩也是大眼瞪小眼。沈墨倒是不置可否，取出幾個儲物袋，內裡是根據三人特點分好的丹藥、靈石，及部分繳獲可用之物。
“阿蠻，你體魄強健，這幾瓶‘壯骨丹’、‘血元丹’予你。夜梟，這些‘凝氣丹’、‘固元丹’可助你穩固境界。老酒鬼，這些靈石和這幾瓶丹藥給你，你和瘦猴都已經到達了金丹中期巔峰，看看這次藉助這些丹藥靈草還有這靈脈的靈氣，能否一鼓作氣突破到金丹後期。”
阿蠻接過丹藥，又看一眼靈脈之眼，深吸氣抱拳：“好的，師父！”
夜梟和老酒鬼亦鄭重行禮。
小泥鰍則是悄悄地拉了拉沈墨的衣角，弱弱地邊往阿蠻那邊瞧，邊悄聲說道：“沈大哥，你救了我的命，還對我這麼好，我能不能也叫你師父啊。”
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