越往深處，霧氣越發濃重，光線昏暗。星羅棋佈的島嶼之間，水流湍急，暗礁叢生，時常有詭異的旋渦憑空出現，吞噬一切。空中瀰漫的靈氣更加駁雜暴烈，時而冰寒刺骨，時而灼熱如火，對修士的靈力運轉幹擾極大。
若非沈墨神識強大，可提前預警，加上瘦猴的機關探查，幾人早已多次陷入險地。即便如此，他們也遭遇了幾波潛伏在暗流或礁石後的襲擊者。有偽裝成礁石的“石斑妖”，有潛伏水底、噴吐毒刺的“鬼臉章”，更有兩三夥同樣在碎星嶼討生活的亡命散修，見他們人數不多，修為“平平”，便想殺人越貨。
結果自然毫無懸念。鬼刃的刀，快如鬼魅，往往襲擊者還未看清，便已身首異處。瘦猴的機關陷阱刁鑽狠辣，配合地形，常讓來襲者自投羅網。阿蠻力大無窮，近身搏殺兇悍無匹。夜梟如影隨形，專司襲殺與補刀。老酒鬼看似醉醺醺，但每每在關鍵時刻，總能用那破舊酒葫蘆噴出詭異的酒霧，或困敵，或擾敵，妙用無窮。小泥鰍則被眾人護在中間，但她也沒閒著，偶爾操控水流形成漩渦或水箭，輔助干擾，竟頗有奇效。
沈墨大多時候並未出手，只冷靜觀察，指揮策應。他需要讓同伴儘快適應碎星嶼的環境和戰鬥節奏。幾次小規模戰鬥下來，收穫了些許靈石和破爛法器，更重要的是，隊伍配合越發默契，對碎星嶼的險惡也有了更直觀的認識。
第三日黃昏，他們終於抵達老嫗所說的“三棵黑爪木”所在。那是三株生長在巨大礁岩上的怪樹，通體漆黑，樹幹扭曲，樹冠伸展如鬼爪，在昏暗天光下顯得格外猙獰。
右轉，進入一片更加混亂的水域。這裡暗流洶湧，大小漩渦隨處可見，海水顏色呈現出詭異的暗紅色，彷彿被鮮血浸染。狂暴的水靈力幾乎形成實質的亂流，撕扯著一切。
“跟緊我，注意腳下暗流變化。”沈墨沉聲道，當先踏入。他周身泛起一層澹澹的混沌星力，將靠近的亂流悄然化解。同時，神識如網鋪開，精確捕捉著每一道潛藏殺機的暗流與旋渦。
鬼刃、瘦猴等人各施手段，緊緊跟隨。小泥鰍在這裡卻如魚得水，她對水流的感知異常敏銳，時常能提前指出安全路徑。
穿過七重尤其兇險的暗流區域後，眼前豁然開朗。
那是一片極為奇特的“水域”。無數大小不一的島嶼、礁石、乃至破碎的船骸、巨大的獸骨，以一種違反常理的方式，懸浮在半空中！下方並非海水，而是深不見底的幽暗虛空，隱約有星光閃爍。一條條由靈力構成的、彷若橋樑的“星路”，連線著這些懸浮的“碎星”。空氣中瀰漫著古老、破碎、荒蕪的氣息，以及一種令人心悸的空間波動。
這裡，便是碎星嶼的核心區域之一，也是真正凶名在外的險地——碎星墟！
“此地……空間不穩，靈力混亂，且有極強的空間撕扯之力。”鬼刃凝重道。以他金丹大圓滿的修為，在此地也感到一絲壓抑。
“看那裡。”瘦猴指向遠處。
只見在無數懸浮的碎星深處，隱約可見一片更加龐大、更加破碎的陰影，彷佛是某個巨型建築的廢墟，又像是某種巨獸的殘骸，靜靜地漂浮在虛空中央，被混亂的星力與空間亂流包裹。
“那就是碎星墟的核心廢墟？”阿蠻咋舌。
沈墨凝望那片廢墟，心中隱有感應。懷中那片黑色鱗片，竟微微發燙，傳遞出一絲極其微弱、卻帶著渴望的波動。與此同時，他丹田內的混沌金丹，也輕輕震顫，與這墟中的某種氣息，產生了若有若無的共鳴。
“混沌氣息……”沈墨心中凜然。這碎星墟深處，恐怕與上古混沌，乃至那位隕落的混沌道尊，有著某種聯絡！
“先在外圍找個落腳點。”沈墨壓下心中激盪，目光掃視。碎星墟外圍，也有一些相對穩定、面積較大的懸浮島嶼或巨巖，上面依稀能看到簡陋的建築痕跡，甚至有些地方還有靈力波動，顯然有人在此盤踞。
他們尋了一處靠近邊緣、地勢較高、背靠一塊巨大殘破石碑的懸浮巨巖落下。巨巖上殘留著幾個粗糙的石洞，似曾有人居住，現已荒廢。
沈墨動手，在石洞入口及周圍佈下數重隱匿、預警及防禦陣法，將此地暫時作為據點。瘦猴則在外圍佈置了更多機關陷阱。
夜色降臨。碎星墟沒有真正的黑夜，只有明暗交替。那些懸浮的碎星和靈力“星路”，散發著幽幽光芒，將這片虛空映照得光怪陸離。幽暗虛空中，時而傳來不知名存在的低吼，或空間撕裂的詭異聲響，令人毛骨悚然。
眾人聚在最大的石洞中，點燃了沈墨煉製的“寧神香”，驅散此地無所不在的混亂心緒侵蝕。
“三天後，便是朔望之交。”沈墨道，“沉船灣的百曉樓，必須去一趟。鬼算陳三，或許知道黑色鱗片和古鯨遺骸的線索。另外，血鯊坊的暗拍，也要設法參與。”
“主人，那老瞎子……”鬼刃想起枯骨灘遇到的神秘瞌睡翁。
“此人高深莫測，且似乎對黑骷髏，以及我們身上的‘麻煩’有所察覺。”沈墨沉吟，“他最後所言，是警告，還是提醒，尚不明朗。但他既也來了碎星墟，或許目標一致。若有緣再見，需加倍小心。”
“師父，那我們現在做什麼？”阿蠻問。
“等，且修煉。”沈墨目光掃過眾人，“此地雖險，但靈氣狂暴中亦蘊含一絲古老精粹，對磨礪修為、感悟混亂法則有奇效。尤其對你，小泥鰍。”他看向正好奇打量洞外流光的小女孩，“你體質特殊，於此地水、空紊亂交織的環境中，或能感悟更多。接下來三日，我會傳你《水空遁術》基礎篇，你嘗試修煉。”
“是，師父！”小泥鰍眼睛一亮。
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