碎星嶼的邊緣，霧氣如粘稠的灰漿，纏繞在嶙峋的礁石與扭曲的枯木之間。
沈墨七人沿著一條被暗流沖刷出的狹窄水道前行，腳下是溼滑的、佈滿苔蘚的黑色礁岩。空氣中瀰漫著海腥、腐爛水草，以及一絲若有若無的血腥氣。偶爾，從濃霧深處傳來短促的慘叫或金鐵交擊聲，旋即又歸於死寂，彷彿被這片海域本身吞噬。
“此地凶氣甚重。”鬼刃聲音低沉，陰影般的眸子警惕掃視四周。他已穩固金丹大圓滿境界，感知更為敏銳，能察覺到霧氣中潛藏的無數惡意窺探，以及腳下海水中偶爾遊過的、帶著靈力波動的兇戾海獸。
瘦猴走在最前，手中把玩著幾枚不起眼的石子，時不時屈指彈出，沒入巖縫或水中。他在佈設簡易的預警和干擾機關，雖威力不足，卻能提前示警，或誤導追蹤者。
“老大，前頭三里，有靈力波動聚集，像是個臨時集市，又像是……黑市入口。”瘦猴停步，側耳傾聽片刻，低聲道。
沈墨點頭。碎星嶼外圍，這種臨時聚集點很多，多是些見不得光的交易、情報販賣，或是亡命徒短暫歇腳之地。魚龍混雜，危險，卻也可能是訊息來源。
“去看看，謹慎些。”沈墨道。他氣息內斂至金丹中期，鬼刃、瘦猴、老酒鬼也都將氣息壓制在金丹中期左右。阿蠻、夜梟維持築基後期和金丹中期，小泥鰍則完全收斂了那驚人的水靈氣親和的能力，看上去只是個尋常的築基中期小丫頭。一行人混在碎星嶼的散修中，並不算特別起眼。
穿過一片佈滿鋒利暗礁的區域，前方霧氣稍散，露出一片相對開闊的、由幾塊巨大浮礁拼接而成的“平臺”。平臺上搭著些簡陋的棚屋、攤位，甚至有幾艘破舊的海船直接擱淺在礁石上，充當店鋪。約莫百十號修士在此聚集，氣息混雜，修為從築基到金丹不等，偶有一兩道隱晦的金丹後期氣息掠過，帶著審視與警告。
吆喝聲、討價還價聲、低語聲混雜在一起。
“剛出爐的‘黑水丹’，避瘴驅毒，十塊下品靈石一瓶！”
“收各類海底靈材，價格公道，童叟無欺……他孃的，你這‘百年血珊瑚’是拿染料泡的吧？滾！”
“最新訊息，‘剝皮鬼婆’懸賞一顆‘碧水蛟’的內丹，報酬是半部殘缺的元嬰功法！有門路的速來！”
“聽說沒？黑骷髏的三當家鬼刀，連同手下精銳，在泥龍潭被人一鍋端了！黑骷那老魔頭親自出馬，在泥龍潭吃了大虧，據說法器都毀了一件，正大發雷霆，懸賞十萬靈石要人頭！”
最後這訊息引起一陣騷動。沈墨幾人交換了個眼神，不動聲色地混入人群。
“鬼刀死了？誰幹的？泥龍潭那破地方，除了點水靈脈和那具老泥鰍骨頭，有啥值得金丹大圓滿惦記的？”
“誰知道呢，聽說動靜不小，黑骷趕到時，只看到一片狼藉，靈脈都被引爆了，還殘留著詭異的陣法痕跡。嘖嘖，能讓黑骷吃虧，動手的起碼也得是金丹大圓滿，說不定是哪個過江龍。”
“我看未必，說不定是剝皮鬼婆那老妖婆暗中下的手，她和黑骷不對付很久了。”
“慎言！你不想活了？”
議論紛紛中，沈墨聽到一個蹲在角落、擺弄著幾件破爛法器的乾瘦老者，對同伴低聲道：“嘿，我有個在‘聽潮閣’做事的遠親透露，黑骷發怒，不光是為鬼刀。據說，他們在泥龍潭找的東西，丟了。”
“什麼東西？”
“不清楚，但肯定是了不得的玩意兒，不然黑骷能急成那樣？聽說，和最近傳得沸沸揚揚的‘古鯨遺骸’有關……”
古鯨遺骸！沈墨心中一動，與鬼刃對視一眼。
這時，一個臉上帶著刀疤、氣息在金丹初期的壯漢，拎著個半死不活、渾身是血的修士擠到那乾瘦老者攤前，啐了一口：“老梆子，少他娘扯淡。有那閒心，不如看看貨！剛逮住的‘肥羊’，南邊來的宗門弟子，油水不少，就是嘴硬。你路子廣，看看能出多少？”
那被拎著的修士，身穿青色道袍，胸口繡著雲紋，此刻道袍破碎，滿臉血汙，氣息萎靡，但眼神倔強，正是南荒某個小宗門弟子打扮。他嘶聲道：“我……我是碧濤閣弟子，你們敢……我師門……”
“碧濤閣？沒聽過！”刀疤壯漢一巴掌扇過去，打得那弟子口噴鮮血，“碎星嶼這地界，四大宗門的人來了也得盤著！老梆子，開價！”
乾瘦老者眯著眼打量片刻，伸出三根手指：“三百下品靈石，人我帶走。儲物袋歸你。”
“五百！”
“三百五，不賣拉倒。”
”！“
。接直而赤，食強弱，嶼星碎在。聲出人無，著看漠冷士修圍周。絕是滿中眼，走拎樣一貨像被子弟閣濤碧那。”貨“手一，錢手一
。息訊的片鱗黑和骸鯨古探打並，點腳落到找，報取獲是，急之務當。義道地此變改意無也力無，人聖非他。表無面墨沈
。不格格圍氛的婪貪鬧喧圍周與，惕警神眼，實凝息氣人幾這，到意注墨沈但。流無並此彼，茶喝默默，士修個五三著坐裡攤茶。茶著煮地吞吞慢在嫗老的眼獨、白花發頭個一，桌木的斜歪張幾著擺，攤茶陋簡個有裡那。落角的靜安對相個一在落終最，市集過掃目他
。”客過“的煩麻惹想不樣同、察觀在樣同、惕警樣同——類同是
。下坐桌空張了找，攤茶向走人幾，意示墨沈
。石靈品中塊一下放墨沈”。茶壺一“
。上桌在放，水茶的味氣怪古著發散、的乎乎黑壺一過拎，話說沒，人幾墨沈看了看又，石靈看了看眼獨的濁渾起抬嫗老眼獨
”……茶這，父師“：道聲小，子鼻小皺了皺蠻阿
。品飲的錯不是算，言而士修的混廝此在年常於對。氣穢溼的在不無地此散驅，腦醒神提可，氣靈弱微一含蘊實確但，味腥的藻海著帶，苦口，濁渾水茶。碗一了倒己自給，頭搖搖墨沈
。談、語低種各的上市集著捉捕，延蔓然悄，波水的形無如卻識神，茶著喝慢慢他
”……西東的來出流’淵鯨古‘從有說聽，拍暗場一有後日三’坊鯊‘……“
”……的瘋個一來回只，去進手好丹金隊一’幫蛟怒‘次上？去敢也方地鬼那？淵鯨古“
”……域區圍外某骸鯨古向指能可，圖海的缺殘份有，拍暗次這說聽。嘛報回高險風高“
”……鍵關的制某啟開是說據，片鱗黑種一賞懸還，事的拍暗聽打在也人的骷黑“
”……孔面生個幾有邊那，點聲小……噓“
。要重關至都，息訊的片鱗黑及以，圖海的淵鯨古。去須必，拍暗的坊鯊。然瞭中心墨沈
”。向方’墟星碎‘了去後然，卦一了擺，現’灘骨枯‘在天昨子瞎老那，切確息訊……“：道伴同的桌同對，音聲低然忽，人灰的容面清不看、笠斗著戴個一，桌一另攤茶，時這在就
”？嘛幹去他，很得邪方地那？墟星碎“
”。頭過三陳’算鬼‘和他，見看人有但。知不“
”……道難？客掮的息訊境秘古賣倒門專個那？三陳“
。去離石靈下留，茶完喝匆匆，言多再不人兩，勢手的聲噤個了做人灰
。深要還的象想他比，水的嶼星碎這來看？三陳算鬼？翁睡瞌的甲著抱個那的到遇前之是？子瞎老。一中心墨沈
”？諱忌麼什有可裡那？走麼怎’墟星碎‘，事個聽打“，石靈品中塊一下放又，嫗老眼獨向轉墨沈”，的櫃掌“
”。足涉易輕要莫，門法水避殊特或，為修嬰元無若，你勸子婆老，過不。圍外墟星碎是便，流暗重七過穿，帶渦漩進轉右，’木爪黑‘的爪鬼如冠樹、的排並棵三到見，西往道水條這著沿？去想“，頓了頓”。諱忌的大最是就著活？諱忌。生一死九，去進丹金常尋。心核區流，深島群，墟星碎“：道啞沙，墨沈看看又，石靈看了看眼獨嫗老
”？沒出裡哪在常，三陳’算鬼‘知可“，道問又，下記墨沈”。謝多“
”。氣運看，假假真真……且而，宜便不可錢價，息訊問他找，過不。酒喝’樓曉百‘的’灣船沉‘在歡喜，之朔月每但，定不蹤行三陳“：道緩緩，異一過閃中眼獨嫗老
。天三有還，二十是日今。五十、一初月每是便，之朔
。茶喝慢慢，問多再不，數有中心墨沈
。去行深嶼星碎向，點指嫗老照依，市集時臨這開離人七，”丸苔腥“的毒瘴抵時臨可、的產特地此和水清些了充補，刻片整休
